Profilo di Annibale, il più grande nemico di Roma

Annibale (o Annibale Barca) era il capo delle forze militari di Cartagine che combatterono contro Roma nel Seconda Guerra Punica. Annibale, che aveva quasi sopraffatto Roma, era considerato il più grande nemico di Roma.

Non è noto, ma si pensava che Annibale fosse nato nel 247 a.C. e morì nel 183 a.C. Annibale non morì quando perse la guerra con Roma - anni dopo, si è suicidato ingerendo veleno. All'epoca era a Bitinia, e rischiava di essere estradato a Roma.

[39.51] "... Alla fine [Annibale] chiese il veleno che aveva tenuto a lungo pronto per tale emergenza. "Lasciateci", disse, "alleviare i romani dall'ansia che hanno da così tanto tempo sperimentato, poiché pensano che provi troppo la loro pazienza per aspettare la morte di un vecchio ..." "
Livio

Il primo successo militare di Annibale, a Saguntum, in Spagna, fece precipitare la Seconda Guerra Punica. Durante questa guerra, Annibale guidò le forze di Carthage attraverso le Alpi con gli elefanti e ottenuto sorprendenti vittorie militari. Tuttavia, quando Annibale perse nella battaglia di Zama, nel 202, Cartagine dovette fare pesanti concessioni ai romani.

Qualche tempo dopo la fine della Seconda Guerra Punica, Annibale lasciò il Nord Africa per l'Asia Minore. Lì aiutò Antioco III di Siria combattere Roma, senza successo, nella battaglia di Magnesia nel 190 a.C. I termini di pace includevano la resa di Annibale, ma Annibale fuggì in Bitinia.

Nella battaglia del 184 a.C. tra il re Eumenes II di Pergamo (r. 197-159 a.C.) e Re Prusias I di Bitinia in Asia Minore (288-182 a.C. circa), Annibale prestò servizio come comandante della flotta bitinia. Annibale usò le catapulte per scagliare vasi pieni di serpenti velenosi sulle navi nemiche. Il Pergamese fu preso dal panico e fuggì, permettendo ai Bitiniani di vincere.

Il nome completo di Annibale era Annibale Barca. Annibale significa "gioia di Baal". Barca significa "fulmine". Barca è anche scritto Barcas, Barca e Barak. Annibale era un figlio di Amilcare Barca (d.228 a.C.), il capo militare di Cartagine durante la prima guerra punica in cui fu sconfitto nel 241 a.C. Hamilcar sviluppò una base per Cartagine nel sud della Spagna, che aiuta a spiegare la geografia e l'avventura transalpina della Seconda Punica Guerra. Quando Amilcare morì, suo genero Hasdrubal subentrò, ma quando Hasdrubal morì, 7 anni dopo, nel 221, il generale Annibale nominato dall'esercito delle forze di Cartagine in Spagna.

Annibale mantenne la sua reputazione di formidabile avversario e grande leader militare anche dopo che Cartagine perse le guerre puniche. Annibale colora l'immaginazione popolare a causa del suo tradimento trekking con elefanti attraverso le Alpi per affrontare il Esercito romano. Quando le truppe cartaginesi avevano terminato l'attraversamento della montagna, aveva circa 50.000 truppe e 6000 cavalieri con cui affrontare e sconfiggere i 200.000 dei romani. Sebbene Annibale alla fine perse la guerra, riuscì a sopravvivere nella terra nemica, vincendo battaglie per 15 anni.

• "The Cambridge History of Greek and Roman Warfare", di Philip A G Sabin; Hans van Wees; Michael Whitby; Cambridge University Press, 2007.