UN calorimetro è un dispositivo utilizzato per misurare il calore flusso di una sostanza chimica reazione o cambiamento fisico. Viene chiamato il processo di misurazione di questo calore calorimetria. Un calorimetro di base è costituito da un contenitore metallico di acqua sopra una camera di combustione, in cui viene utilizzato un termometro per misurare la variazione della temperatura dell'acqua. Tuttavia, ci sono molti tipi di calorimetri più complessi.
Il principio di base è che il calore rilasciato dalla camera di combustione aumenta la temperatura dell'acqua in modo misurabile. La variazione di temperatura può quindi essere utilizzata per calcolare la variazione di entalpia per mole della sostanza A quando vengono reagite le sostanze A e B.
I primi calorimetri di ghiaccio furono costruiti sulla base del concetto di calore latente di Joseph Black, introdotto nel 1761. Antoine Lavoisier coniato il termine calorimetro nel 1780 per descrivere l'apparato che usava per misurare il calore della respirazione della cavia usato per sciogliere la neve. Nel 1782, Lavoisier e Pierre-Simon Laplace sperimentarono calorimetri di ghiaccio, in cui il calore necessario per fondere il ghiaccio poteva essere usato per misurare il calore dalle reazioni chimiche.