Fuori da I 55 paesi dell'Africa, 16 di loro sono senza sbocco sul mare: Botswana, Burkina Faso, Burundi, Repubblica centrafricana, Ciad, Etiopia, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Ruanda, Sud Sudan, Swaziland, Uganda, Zambia e Zimbabwe. In altre parole, circa un terzo del continente è costituito da paesi che non hanno accesso all'oceano o al mare. Dei paesi senza sbocco sul mare dell'Africa, 14 di loro sono classificati "bassi" sul Indice di sviluppo umano (HDI), una statistica che tiene conto di fattori quali l'aspettativa di vita, l'istruzione e il reddito pro capite.
Il livello di accesso all'acqua di un paese può avere un effetto enorme sul suo economia. Essere senza sbocco sul mare è più problematico per l'importazione e l'esportazione di merci perché è molto più economico trasportare prodotti sull'acqua che sulla terra. Anche il trasporto terrestre richiede più tempo. Questi fattori rendono più difficile la partecipazione all'economia globale dei paesi senza sbocco sul mare e le nazioni senza sbocco sul mare crescono così più lentamente rispetto ai paesi che hanno accesso all'acqua.
A causa del ridotto accesso agli scambi, i paesi senza sbocco sul mare sono spesso esclusi dalla vendita e dall'acquisto di beni. I prezzi del carburante che devono pagare e la quantità di carburante che devono usare per spostare merci e persone sono anche più alti. Il controllo del cartello tra le società che effettuano il trasporto di merci può aumentare artificialmente i prezzi di spedizione.
In teoria, i trattati internazionali dovrebbero garantire ai paesi l'accesso agli oceani, ma non è sempre così facile. Gli "stati di transito", quelli con accesso alle coste, determinano come attuare questi trattati. Chiamano i colpi per garantire la spedizione o l'accesso al porto ai loro vicini senza sbocco sul mare, e se i governi sono corrotti, il che può aggiungere un ulteriore livello di costi o ritardi nella spedizione delle merci, compresi confine e porto i colli di bottiglia, tariffeo problemi relativi alle normative doganali.
Se le infrastrutture dei loro vicini non sono ben sviluppate o i valichi di frontiera sono inefficienti, ciò aumenta i problemi del paese senza sbocco sul mare e il rallentamento. Quando finalmente le loro merci arrivano in porto, aspettano più a lungo per ottenere le loro merci su di porto, figuriamoci arrivare al porto in primo luogo.
Se il paese vicino è instabile o in guerra, il trasporto per le merci del paese senza sbocco sul mare potrebbe essere impossibile attraverso quel vicino e il suo accesso all'acqua potrebbe essere molto più lontano - un arco di tempo anni.
È difficile da costruire per le nazioni senza sbocco sul mare infrastruttura e attirare qualsiasi investimento esterno in progetti infrastrutturali che consentirebbero un facile passaggio delle frontiere. A seconda della posizione geografica di una nazione senza sbocco sul mare, le merci che arrivano da lì potrebbero dover percorrere lunghe distanze rispetto ai poveri infrastruttura solo per raggiungere il vicino con l'accesso marittimo costiero, figuriamoci viaggiare attraverso quel paese per arrivare al costa. Scarse infrastrutture e problemi con i confini possono portare a imprevedibilità nella logistica e quindi a danneggiare la capacità delle aziende del paese di competere sul mercato globale.
La scarsa infrastruttura delle nazioni senza sbocco sul mare danneggia il turismo proveniente da nazioni esterne e il turismo internazionale è una delle industrie più grandi del mondo. Ma la mancanza di accesso a un facile transito da e verso un paese può avere effetti anche peggiori; in tempi di calamità naturali o violenti conflitti regionali, la fuga è molto più difficile per i residenti delle nazioni senza sbocco sul mare.