Un angstrom o Ångström è un'unità di lunghezza utilizzata per misurare distanze molto piccole. Un angstrom è uguale a 10−10 m (un decimilionesimo di metro o 0,1 nanometri). Sebbene l'unità sia riconosciuta in tutto il mondo, non è un sistema internazionale (SI) o unità metrica.
Il diametro di un atomo è dell'ordine di 1 angstrom, quindi l'unità è particolarmente utile quando si fa riferimento a raggio atomico e ionico o dimensione delle molecole e spaziatura tra i piani degli atomi nei cristalli. Il raggio covalente di atomi di cloro, zolfo e fosforo sono circa un angstrom, mentre le dimensioni di un atomo di idrogeno sono circa la metà di un angstrom. L'angstrom viene utilizzato nella fisica dello stato solido, nella chimica e nella cristallografia. L'unità viene utilizzata per citare le lunghezze d'onda della luce, la lunghezza del legame chimico e la dimensione delle strutture microscopiche mediante il microscopio elettronico. Lunghezze d'onda dei raggi X. può essere indicato in angstrom, poiché questi valori in genere vanno da 1 a 10 Å.
L'unità prende il nome dal fisico svedese Anders Jonas Ångström, che la usò per produrre un diagramma delle lunghezze d'onda delle radiazioni elettromagnetiche alla luce del sole nel 1868. Il suo uso di unità ha permesso di riportare le lunghezze d'onda della luce visibile (da 4000 a 7000 Å) senza dover usare decimali o frazioni. Il diagramma e l'unità divennero largamente usati nella fisica solare, atomica spettroscopiae altre scienze che si occupano di strutture estremamente piccole.
Sebbene angstrom sia 10−10 metri, è stato definito con precisione dal suo standard perché è così piccolo. L'errore nello standard del misuratore era maggiore dell'unità angstrom! La definizione di angstrom del 1907 era la lunghezza d'onda della linea rossa del cadmio impostata per essere 6438.46963 ångströms internazionale. Nel 1960, lo standard per il misuratore fu ridefinito in termini di spettroscopia, basando infine le due unità sulla stessa definizione.
Sebbene il simbolo di angstrom sia facile da scrivere su carta, è necessario un po 'di codice per produrlo utilizzando i media digitali. In documenti più vecchi, l'abbreviazione "A.U." a volte veniva usato. I metodi per scrivere il simbolo includono: