Mark Twain's Avventure di Huckleberry Finn è uno dei romanzi più celebri della letteratura americana - probabilmente il più grande romanzo della letteratura americana. Pertanto, il libro viene spesso insegnato in inglese al liceo, lezioni di letteratura universitaria, lezioni di storia americana e ogni altra opportunità che gli insegnanti possono trovare.
La giustificazione solitamente citata è il suo commento alle istituzioni sociali della schiavitù e della discriminazione; tuttavia, non meno importante è l'aspetto della storia che dimostra la maturità di un ragazzo. Mark Twain finisce Le avventure di Tom Sawyer con la frase criptica: "Così finisce questa cronaca. Essendo rigorosamente la storia di un ragazzo, deve fermarsi qui; la storia non potrebbe andare molto oltre senza diventare la storia di un uomo ".
Avventure di Huckleberry Finnd'altra parte, contiene molto meno delle barzellette e degli scarabocchi perpetui del primo libro. Invece, Huck si trova ad affrontare i crescenti problemi emotivi di diventare un uomo in una società moralmente imperfetta.
All'inizio del romanzo, Huck vive con la vedova Douglas, che vuole "sivilizzare" Huck, come dice lui. Sebbene non gli piaccia le restrizioni che la società gli impone (cioè vestiti rigidi, istruzione e religione), preferisce che tornare a vivere con suo padre ubriaco. Tuttavia, suo padre lo rapisce e lo rinchiude in casa sua. Pertanto, il primo grosso pezzo del romanzo si concentra sull'abuso che Huck subisce nelle mani di suo padre - un abuso così grave che deve fingere il proprio omicidio per scappare vivo.
Fuga verso la libertà
Dopo aver messo in scena la sua morte e fuggito, Huck si incontra con Jim, uno schiavo in fuga dal villaggio. Decidono di percorrere insieme il fiume. Entrambi scappano per guadagnare la loro libertà: Jim dalla schiavitù, Huck dagli abusi di suo padre e lo stile di vita restrittivo della vedova Douglas (anche se Huck non la vede ancora così). Per gran parte del loro viaggio insieme, Huck vede Jim come una proprietà.
Jim diventa una figura paterna - il primo Huck che abbia mai avuto in vita sua. Jim insegna a Huck ciò che è giusto e ciò che è sbagliato e durante il loro viaggio lungo il fiume si sviluppa un legame emotivo. Dall'ultimo segmento del romanzo, Huck ha imparato a pensare come un uomo anziché un ragazzo.
Questo cambiamento è dimostrato in modo più toccante quando vediamo quello scherzo melodrammatico che Tom Sawyer avrebbe giocato con Jim (anche se sa che Jim è già un uomo libero). Huck è sinceramente preoccupato per la sicurezza e il benessere di Jim, mentre Tom è interessato solo ad avere un'avventura - con totale disprezzo per la vita di Jim o per la preoccupazione di Huck.
Coming of Age
Tom è ancora lo stesso ragazzo di quello dentro Le avventure di Tom Sawyer, ma Huck è diventato qualcosa di più. Le esperienze che ha condiviso con Jim nel loro viaggio lungo il fiume gli hanno insegnato a essere un uomo. Sebbene Avventure di Huckleberry Finn contiene alcune critiche molto toccanti alla schiavitù, alla discriminazione e alla società in generale, ed è anche importante come la storia del viaggio di Huck dalla fanciullezza alla virilità.