La tariffa delle abominazioni del 1828

La tariffa delle abominazioni era il nome indignato che i meridionali davano a una tariffa approvata nel 1828. I residenti del Sud ritenevano che l'imposta sulle importazioni fosse eccessiva e ingiustamente indirizzata alla loro regione del paese.

La tariffa, che divenne legge nella primavera del 1828, stabilì dazi molto elevati sulle merci importate negli Stati Uniti. E così facendo ha creato gravi problemi economici per il Sud. Poiché il Sud non era un centro manifatturiero, doveva importare prodotti finiti dall'Europa (principalmente la Gran Bretagna) o acquistare beni fabbricati nel Nord.

Aggiungendo la beffa al danno, la legge era stata ovviamente concepita per proteggere i produttori nel nord-est. Con una tariffa protettiva che crea essenzialmente prezzi artificialmente alti, i consumatori del sud si sono trovati in grave svantaggio quando hanno acquistato prodotti sia dal Nord che dall'estero produttori.

La tariffa del 1828 creò un ulteriore problema per il Sud, poiché ridusse gli affari con l'Inghilterra. E ciò, a sua volta, rese più difficile per gli inglesi permettersi il cotone coltivato nel sud americano.

Spinto dall'intenso sentimento per la Tariffa delle Abominazioni John C. Calhoun scrivere in forma anonima saggi che espongano la sua teoria della nullità, in cui sosteneva con forza che gli stati potessero ignorare le leggi federali. La protesta di Calhoun contro il governo federale alla fine portò al Crisi di annullamento.

La tariffa del 1828 faceva parte di una serie di tariffe protettive approvate in America. Dopo il Guerra del 1812, quando i produttori inglesi iniziarono a inondare il mercato americano con merci a basso costo che minarono e minacciarono la nuova industria americana, il Congresso degli Stati Uniti rispose stabilendo una tariffa nel 1816. Un'altra tariffa fu approvata nel 1824.

Tali tariffe erano progettate per essere protettive, nel senso che erano destinate ad aumentare il prezzo delle merci importate e quindi a proteggere le fabbriche americane dalla concorrenza britannica. E divennero impopolari in alcuni quartieri perché le tariffe venivano sempre promosse in origine come misure temporanee. Tuttavia, con l'emergere di nuove industrie, sembravano sempre necessarie nuove tariffe per proteggerle dalla concorrenza estera.

La tariffa del 1828 in realtà è nata come parte di una complicata strategia politica progettata per causare problemi al presidente John Quincy Adams. Sostenitori di Andrew Jackson odiava Adams dopo la sua elezione nel "Corrupt Bargain" elezione del 1824.

Il popolo Jackson ha elaborato una legislazione con tariffe molto elevate sulle importazioni necessarie sia al Nord che al Sud, partendo dal presupposto che il disegno di legge non avrebbe approvato. E si presumeva che il presidente sarebbe stato accusato della mancata approvazione della tariffa. E questo gli sarebbe costato tra i suoi sostenitori nel Nordest.

La strategia fallì quando la proposta di legge passò al Congresso l'11 maggio 1828. Il presidente John Quincy Adams ha firmato la legge. Adams credeva che la tariffa fosse una buona idea e la firmò sebbene si rendesse conto che poteva ferirlo politicamente nelle imminenti elezioni del 1828.

La nuova tariffa imponeva elevati dazi all'importazione di ferro, melassa, distillati, lino e vari prodotti finiti. La legge fu immediatamente impopolare, con persone in diverse regioni che non gradivano parti di essa, ma l'opposizione era la più grande al Sud.

L'intensa opposizione del sud alla tariffa del 1828 fu guidata da John C. Calhoun, una figura politica dominante della Carolina del Sud. Calhoun era cresciuto alla frontiera della fine del 1700, ma era stato educato allo Yale College in Connecticut e aveva anche ricevuto una formazione legale nel New England.

Nella politica nazionale, Calhoun era emerso, verso la metà degli anni 1820, come un eloquente e devoto difensore per il sud (e anche per l'istituzione della schiavitù, su cui l'economia del sud dipendevano).

I piani di Calhoun di candidarsi alla presidenza erano stati vanificati dalla mancanza di sostegno nel 1824 e finì per candidarsi al vicepresidente con John Quincy Adams. Quindi, nel 1828, Calhoun fu in realtà il vicepresidente dell'uomo che firmò l'odiata tariffa in legge.

Alla fine del 1828 Calhoun scrisse un saggio intitolato "South Carolina Exposition and Protest", che fu pubblicato in forma anonima. Nel suo saggio Calhoun ha criticato il concetto di tariffa protettiva, sostenendo che le tariffe dovrebbero essere utilizzate solo per aumentare le entrate, non per incrementare artificialmente gli affari in alcune regioni della nazione. E Calhoun definì i "servi del sistema" dei South Carolinians, descrivendo in dettaglio il modo in cui erano costretti a pagare prezzi più alti per necessità.

Il saggio di Calhoun fu presentato alla legislatura statale della Carolina del Sud il 19 dicembre 1828. Nonostante l'indignazione pubblica per la tariffa e la forte denuncia da parte di Calhoun, la legislatura statale non ha intrapreso alcuna azione sulla tariffa.

La paternità di Calhoun del saggio è stata mantenuta segreta, sebbene abbia reso pubblico il suo punto di vista durante la crisi di annullamento, che è scoppiata quando la questione delle tariffe è diventata importante nei primi anni del 1830.

La tariffa delle abominazioni non ha portato a nessuna azione estrema (come la secessione) da parte dello stato della Carolina del Sud. La tariffa del 1828 aumentò notevolmente il risentimento verso il Nord, un sentimento che persistette per decenni e contribuì a guidare la nazione verso il Guerra civile.