Convenzioni di Ginevra e trattamento POW

Le Convenzioni di Ginevra (1949) e i due protocolli aggiuntivi (1977) costituiscono la base per il diritto internazionale umanitario in tempo di guerra. Il trattato si concentra sul trattamento delle forze nemiche e dei civili che vivono nei territori occupati.

Questi trattati internazionali intendono limitare la barbarie della guerra proteggendo i non combattenti: civili, medici e aiuti lavoratori - e combattenti che non sono più in grado di prendere parte alla battaglia - truppe ferite, malate e naufragate e tutte le persone trattenute come prigionieri di guerra.

Le convenzioni e i loro protocolli forniscono misure per prevenire tutte le violazioni e contengono regole rigorose per trattare con gli autori di atrocità contro i crimini di guerra nota nei trattati come "gravi violazioni". Secondo queste regole, i criminali di guerra devono essere investigati, cercati, estradati se necessario e processati, indipendentemente dal loro nazionalità.

Finché ci sono stati conflitti armati, l'uomo ha cercato di escogitare modi per limitare il comportamento in guerra, dal guerriero cinese Sun Tzu del VI secolo a.C. alla Guerra civile americana del XIX secolo.

Il fondatore della Croce Rossa Internazionale, Henri Dunant, ha ispirato la prima Convenzione di Ginevra, progettata per proteggere i malati e i feriti. L'infermiera pioniera Clara Barton fu determinante nella ratifica da parte degli Stati Uniti di quella Prima Convenzione nel 1882.

Le convenzioni successive riguardavano i gas asfissianti, i proiettili in espansione, il trattamento dei prigionieri di guerra e il trattamento dei civili. Quasi 200 paesi, compresi gli Stati Uniti, sono nazioni "firmatarie" e hanno ratificato queste convenzioni.

I trattati sono stati inizialmente scritti con in mente conflitti militari sponsorizzati dallo stato e sottolineano che "i combattenti devono essere chiaramente distinguibile dai civili. "I combattenti che rientrano nelle linee guida e che diventano prigionieri di guerra devono essere trattati "Umanamente".

Secondo la Croce Rossa Internazionale:

Hanno diritto a combattenti e civili catturati che si trovano sotto l'autorità della parte avversa rispetto delle loro vite, della loro dignità, dei loro diritti personali e dei loro politici, religiosi e altri convinzioni. Devono essere protetti da ogni atto di violenza o rappresaglia. Hanno il diritto di scambiare notizie con le loro famiglie e ricevere aiuti. Devono godere di garanzie giudiziarie di base.

Secondo queste regole, i combattenti nemici catturati, siano essi soldati o sabotatori, possono essere detenuti per la durata delle ostilità. Non devono essere colpevoli di nulla; sono detenuti semplicemente in virtù del loro status di combattenti nemici in guerra.

La sfida nelle guerre come quelle afghanistan e Iraq sta determinando quali persone che sono state catturate sono "terroristi"e che sono civili innocenti. Le Convenzioni di Ginevra proteggono i civili dall'essere "torturati, violentati o ridotti in schiavitù" e dall'essere sottoposti ad attacchi.

Tuttavia, le Convenzioni di Ginevra proteggono anche il terrorista non caricato, rilevando che chiunque sia stato catturato ha diritto alla protezione fino a quando "il suo status non è stato determinato da un tribunale competente".

Secondo quanto riferito, gli avvocati militari (Judge Advocate General's Corps - JAG) hanno presentato una petizione all'amministrazione Bush per la protezione dei prigionieri per due anni, molto prima che l'Iraq Prigione di Abu Ghraib divenne una parola familiare in tutto il mondo.

L'amministrazione Bush ha tenuto centinaia di persone al Base navale della baia di Guantanamo a Cuba, per due anni o più, senza accusa e senza ricorso. Molti sono stati sottoposti ad azioni che sono state caratterizzate come abuso o tortura.

Nel giugno 2004, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso che habeas corpussi applica ai detenuti nella baia di Guantanamo, a Cuba, nonché ai "combattenti nemici" cittadini detenuti nelle strutture continentali degli Stati Uniti. Pertanto, secondo la Corte, questi detenuti hanno il diritto di presentare una petizione chiedendo che un tribunale determini se sono detenuti legalmente.