La frase "generazione gap "spesso fa venire in mente immagini di bambini dell'asilo che possono riparare i computer dei loro genitori, i nonni che non possono far funzionare la TV, e una vasta gamma di persone si accigliano l'un l'altro nel corso degli anni su capelli lunghi, capelli corti, piercing, politica, dieta, lavoro etica, Hobby... lo chiami.
Ma come dimostrano le quattro storie in questo elenco, il divario generazionale si manifesta in modi molto particolari tra genitori e figli adulti, tutti sembrano felici di giudicarsi a vicenda anche se si risentono dell'essere giudicato.
Il padre e madre in "The Stroke" di Ann Beattie, come osserva la madre, "l'amore di cagna l'un l'altro". I loro figli cresciuti sono venuti a trovare, e i due genitori sono nella loro camera da letto, lamentandosi dei loro figli. Quando non si lamentano dei loro figli, si lamentano dei modi spiacevoli in cui i bambini hanno seguito l'altro genitore. Oppure si lamentano del fatto che l'altro genitore si lamenta troppo. O si lamentano di quanto i loro figli siano critici nei loro confronti.
Ma per quanto meschino (e spesso divertente) sembrino questi argomenti, Beattie riesce anche a mostrare un lato molto più profondo dei suoi personaggi, dimostrando quanto poco comprendiamo veramente le persone più vicine a noi.
Le due sorelle in "Everyday Use" di Alice Walker, Maggie e Dee, sono molto diverse relazioni con il loro mother. Maggie, che vive ancora a casa, rispetta sua madre e porta avanti le tradizioni della famiglia. Ad esempio, sa trapuntare e conosce anche le storie dietro i tessuti delle trapunte di cimelio di famiglia.
Quindi Maggie è l'eccezione al divario generazionale così spesso rappresentato in letteratura. Dee, invece, sembra il suo archetipo. È innamorata della sua nuova identità culturale e convinta che la sua comprensione della sua eredità sia superiore e più sofisticata di quella di sua madre. Tratta la vita di sua madre (e di sua sorella) come una mostra in un museo, meglio compresa dall'astuto curatore che dagli stessi partecipanti.
Mentre la nonna Weatherall si avvicina alla morte, si ritrova infastidita e frustrata dal fatto che sua figlia, il dottore e persino il prete la trattano come se fosse invisibile. La patrocinano, la ignorano e prendono decisioni senza consultarla. Più la condannano, più esagera e insulta la loro giovinezza e inesperienza.
Considera il dottore come "grassoccio", una parola spesso riservata ai bambini, e pensa "Il monello dovrebbe essere in ginocchio britches. "Adora il pensiero che un giorno sua figlia sarà anziana e avrà figli dei suoi figli da sussurrare alle sue spalle.
Ironia della sorte, la nonna finisce per comportarsi come una bambina petulante, ma dato che il dottore continua a chiamarla "Missy" e dicendole di "essere una brava ragazza", un lettore difficilmente può darle torto.
A differenza delle altre storie di questo elenco, "Tailspin" di Christine Wilks è un'opera elettronica letteratura. Utilizza non solo testo scritto, ma anche immagini e audio. Invece di girare le pagine, usi il mouse per navigare nella storia. (Questo da solo sa di un gap generazionale, vero?)
La storia si concentra su George, un nonno che ha problemi di udito. Si scontra ininterrottamente con sua figlia sulla questione di un apparecchio acustico, scatta costantemente i suoi nipoti sul loro rumore e generalmente si sente escluso dalle conversazioni. La storia fa un brillante lavoro nel rappresentare simpaticamente più punti di vista, passati e presenti.
Con tutto il battibecco di queste storie, penseresti che qualcuno si alzi e se ne vada. Nessuno lo fa (anche se è giusto dire che la nonna Weatherall probabilmente lo farebbe se potesse). Invece, si attaccano tra loro, come sempre. Forse tutti loro, proprio come i genitori di "The Stroke", stanno lottando con l'imbarazzante verità che, sebbene "non piacciano i bambini", "li amano, però".