Il radar meteorologico è uno strumento di previsione vitale. Mostrando precipitazione e la sua intensità come immagine con codice colore, consente previsori e anche i principianti del tempo, per stare al passo con la pioggia, nevee grandine che potrebbe avvicinarsi a un'area.
Come regola generale, più luminoso è il colore del radar, più intenso è il tempo ad esso associato. Per questo motivo, gialli, arance e rossi rendono le tempeste gravi facilmente rilevabili a colpo d'occhio.
Allo stesso modo in cui i colori del radar rendono facile individuare una tempesta esistente, forme rendere facile classificare una tempesta nella sua gravità genere. Alcuni dei più temporale riconoscibile i tipi sono mostrati qui come appaiono sulle immagini radar di riflettività.
Il termine "singola cella" è comunemente usato per descrivere un singolo punto di temporale attività. Tuttavia, descrive più accuratamente un temporale che attraversa il suo ciclo di vita solo una volta.
La maggior parte delle singole cellule sono non gravi, ma se le condizioni sono abbastanza instabili, queste tempeste possono produrre periodi di breve tempo severo. Tali tempeste sono chiamate "temporali a impulsi".
I temporali multicellulari compaiono come gruppi di almeno 2-4 cellule singole che si muovono insieme come un gruppo. Spesso si evolvono dalla fusione dei temporali a impulsi e sono il tipo di temporale più comune.
Se guardato su un circuito radar, il numero di tempeste all'interno di un gruppo multicell aumenta esponenzialmente; questo perché ogni cellula interagisce con la sua cellula vicina, che a sua volta fa crescere nuove cellule. Questo processo si ripete abbastanza rapidamente (circa ogni 5-15 minuti).
Linee squallide si estendono per oltre cento miglia di lunghezza. Sul radar, possono apparire come una singola linea continua o come una linea segmentata di tempeste.
A volte una linea di squall curva leggermente verso l'esterno, simile a un arco di un arciere. Quando ciò accade, la linea dei temporali viene definita eco dell'arco.
La forma dell'arco è prodotta dall'ondata di aria fresca che scende da un downdraft temporale. Quando raggiunge la superficie terrestre, viene forzato orizzontalmente verso l'esterno. Questo è il motivo per cui gli echi dell'arco sono associati a venti lineari dannosi, specialmente al loro centro o "cresta". Le circolazioni possono a volte si verificano alle estremità dell'eco di prua, con l'estremità sinistra (settentrionale) che è la più favorita per i tornado, a causa del fatto che l'aria scorre ciclonicamente Là.
Lungo il bordo anteriore di un'eco di prua, possono verificarsi temporali downbursts o microbursts. Se lo squall dell'arco è particolarmente forte e di lunga durata, vale a dire se viaggia oltre 400 miglia (250 km) e ha venti di 93 miglia all'ora (93 km / h) - è classificato come un derecho.
Quando gli inseguitori della tempesta vedono questo schema sul radar, possono aspettarsi di avere una buona giornata di inseguimento. Questo perché un'eco hook è un'indicazione "x segna il punto" di posizioni favorevoli per lo sviluppo del tornado. Appare sul radar come un'estensione a forma di gancio in senso orario che si dirama dalla parte posteriore destra di un temporale supercellulare. (Mentre le super celle non possono essere distinte dagli altri temporali sulle immagini di riflettività di base, la presenza di un gancio significa che la tempesta rappresentata è in realtà una supercella.)
Per le sue dimensioni e la solida struttura, grandinare è eccezionalmente bravo a riflettere l'energia. Di conseguenza, i suoi valori di ritorno del radar sono piuttosto elevati, di solito oltre 60 decibel (dBZ). (Questi valori sono indicati da rossi, rosa, viola e bianchi situati centralmente all'interno della tempesta.)
Molto spesso, si può vedere una lunga fila che si estende verso l'esterno dal temporale (come nella foto a sinistra). Questo evento è quello che viene chiamato picco di grandine; indica quasi sempre che grandine è associata alla tempesta.