4 cose che definiscono i minerali

Nel campo della geologia, sentirai spesso una varietà di termini tra cui la parola "minerale". Cosa sono minerali, Esattamente? Sono qualsiasi sostanza che soddisfi queste quattro qualità specifiche:

1. I minerali sono naturali: queste sostanze che si formano senza alcun aiuto umano.
2. I minerali sono solidi: non si abbassano, non si sciolgono o evaporano.
3. I minerali lo sono inorganico: Non sono composti del carbonio come quelli trovati negli esseri viventi.
4. I minerali sono cristallini: hanno una ricetta distinta e una disposizione degli atomi.

Nonostante ciò, tuttavia, ci sono ancora alcune eccezioni a questi criteri.

Fino agli anni '90, i mineralogisti potevano proporre nomi per composti chimici che si sono formati durante la decomposizione di sostanze artificiali... cose che si trovano in luoghi come fosse di fanghi industriali e ruggine macchine. Quella scappatoia è ora chiusa, ma ci sono minerali sui libri che non sono veramente naturali.

Tradizionalmente e ufficialmente, nativo

Per un esempio meno estremo, considera il minerale ikaite, un carbonato di calcio idratato che si forma solo in acqua fredda. Si degrada in calcite e acqua sopra gli 8 C. È significativo nelle regioni polari, sul fondo dell'oceano e in altri luoghi freddi, ma non puoi portarlo in laboratorio se non in un congelatore.

Il ghiaccio è un minerale, anche se non è elencato nella guida ai campi minerali. Quando il ghiaccio si raccoglie in corpi abbastanza grandi, scorre nel suo stato solido - ecco cosa ghiacciai siamo. E sale (salgemma) si comporta in modo simile, sollevandosi sottoterra in ampie cupole e talvolta fuoriuscendo in ghiacciai salati. In effetti, tutti i minerali e le rocce di cui fanno parte si deformano lentamente, dati abbastanza calore e pressione. Questo è ciò che rende tettonica a zolle possibile. Quindi, in un certo senso, nessun minerale è veramente solido tranne forse quadri.

Altri minerali non abbastanza solidi sono invece flessibili. Il minerali di mica sono l'esempio più noto, ma molibdenite è un altro. I suoi fiocchi metallici possono essere spiegazzati come un foglio di alluminio. Il minerale di amianto crisotilo è abbastanza filante da tessere in tessuto.

La regola secondo cui i minerali devono essere inorganici può essere la più rigorosa. Le sostanze che compongono carbone, ad esempio, sono diversi tipi di composti idrocarburici derivati ​​da pareti cellulari, legno, polline e così via. Questi sono chiamati macerali anziché minerali. Se il carbone viene spremuto abbastanza a lungo per un tempo sufficiente, il carbonio rilascia tutti gli altri elementi e diventa grafite. Anche se è di origine organica, la grafite è un vero minerale con atomi di carbonio disposti in fogli. quadriallo stesso modo, sono atomi di carbonio disposti in una struttura rigida. Dopo circa quattro miliardi di anni di vita sulla Terra, è sicuro affermare che tutti i diamanti e la grafite del mondo sono di origine organica, anche se non sono strettamente biologici.

Alcune cose mancano di cristallinità, difficile mentre proviamo. Si formano molti minerali cristalli che sono troppo piccoli per essere visti al microscopio. Ma anche questi possono essere mostrati come cristallini su scala nanometrica usando la tecnica di Diffrazione di raggi X in polvere, tuttavia, poiché i raggi X sono un tipo di luce a onde super corte che può immaginare cose estremamente piccole.

Avere una forma di cristallo significa che la sostanza ha una formula chimica. Potrebbe essere semplice come quello dell'alogenite (NaCl) o complesso come quello dell'epidoto (Ca₂Al₂(Fe³⁺, Al) (SiO₄) (Si₂O₇) O (OH)), ma se tu fossi ridotto alla dimensione di un atomo, potresti dire quale minerale stavi vedendo per la sua composizione e disposizione molecolare.

Alcune sostanze non superano il test radiografico. Sono veramente occhiali o colloidi, con una struttura completamente casuale su scala atomica. Sono un latino amorfo e scientifico per "senza forma". Questi prendono il nome onorario mineraloid. I mineraloidi sono un piccolo club di circa otto membri, e questo allunga le cose includendo alcune sostanze organiche (violando il criterio 3 e 4).