Biografia di Federico I Barbarossa, imperatore del Sacro Romano Impero

Fatti veloci: Federico I (Barbarossa)

Federico I Barbarossa nacque nel 1122 da Federico II, duca di Svevia, e da sua moglie Giuditta. I genitori di Barbarossa erano rispettivamente membri della dinastia Hohenstaufen e House of Welf. Ciò gli fornì una forte famiglia e legami dinastici che lo avrebbero aiutato più avanti nella vita. All'età di 25 anni, divenne il duca di Svevia dopo la morte di suo padre. Più tardi quell'anno, accompagnò suo zio Corrado III, re di Germania, alla seconda crociata. Sebbene la crociata sia stata un enorme fallimento, Barbarossa si è comportato bene e ha guadagnato il rispetto e la fiducia di suo zio.

Ritornato in Germania nel 1149, Barbarossa rimase vicino a Corrado e nel 1152 fu convocato dal re mentre giaceva sul suo letto di morte. Mentre Conrad si avvicinava alla morte, presentò a Barbarossa il sigillo imperiale e dichiarò che il duca trentenne avrebbe dovuto succedergli come re. Questa conversazione fu testimoniata dal Principe-Vescovo di Bamberg, che in seguito dichiarò che Corrado era in pieno possesso dei suoi poteri mentali quando nominò Barbarossa suo successore. Muovendosi rapidamente, Barbarossa ottenne il sostegno dei principi elettori e fu nominato re il 4 marzo 1152.

Poiché al figlio di 6 anni di Conrad era stato impedito di prendere il posto di suo padre, Barbarossa lo chiamò Duca di Svevia. Salendo al trono, Barbarossa desiderava riportare la Germania e il Sacro Romano Impero alla gloria raggiunta sotto Carlo Magno. Viaggiando attraverso la Germania, Barbarossa incontrò i principi locali e lavorò per porre fine al conflitto sezionale. Usando una mano uniforme, unì gli interessi dei principi riaffermando delicatamente il potere del re. Sebbene Barbarossa fosse re di Germania, non era ancora stato incoronato dal papa imperatore del Sacro Romano Impero.

Nel 1153, vi fu un generale sentimento di insoddisfazione per l'amministrazione papale della Chiesa in Germania. Spostandosi a sud con il suo esercito, Barbarossa cercò di calmare queste tensioni e concluse il Trattato di Costanza Papa Adriano IV nel marzo 1153. Secondo i termini del trattato, Barbarossa accettò di aiutare il papa a combattere i suoi nemici normanni in Italia in cambio di essere incoronato imperatore del Sacro Romano Impero. Dopo aver soppresso un comune guidato da Arnoldo di Brescia, Barbarossa fu incoronato dal Papa il 18 giugno 1155. Tornando a casa quell'autunno, Barbarossa incontrò un nuovo litigio tra i principi tedeschi.

Per calmare gli affari in Germania, Barbarossa donò il ducato di Baviera a suo cugino Enrico Leone, duca di Sassonia. Il 9 giugno 1156, a Würzburg, Barbarossa sposò Beatrice di Borgogna. Successivamente, intervenne in una guerra civile danese tra Sweyn III e Valdemar I l'anno successivo. Nel giugno 1158, Barbarossa preparò una grande spedizione in Italia. Negli anni da quando fu incoronato, si era aperta una crescente spaccatura tra l'imperatore e il papa. Mentre Barbarossa credeva che il papa dovesse essere soggetto all'imperatore, Adriano, nella Dieta di Besançon, rivendicava il contrario.

In marcia verso l'Italia, Barbarossa cercò di riaffermare la sua sovranità imperiale. Attraversando la parte settentrionale del paese, conquistò città dopo città e occupò Milano il 7 settembre 1158. Con l'aumentare delle tensioni, Adriano prese in considerazione la scomunica dell'imperatore; è morto prima di intraprendere qualsiasi azione. Nel settembre del 1159, papa Alessandro III fu eletto e immediatamente trasferito per rivendicare la supremazia papale sull'impero. In risposta alle azioni di Alessandro e alla sua scomunica, Barbarossa iniziò a sostenere una serie di antipopi a partire da Vittorio IV.

Tornato in Germania alla fine del 1162, per reprimere i disordini causati da Enrico il Leone, tornò in Italia l'anno successivo con l'obiettivo di conquistare la Sicilia. Questi piani cambiarono rapidamente quando gli fu richiesto di reprimere le rivolte nel nord Italia. Nel 1166, Barbarossa attaccò verso Roma e vinse una vittoria decisiva nella battaglia di Monte Porzio. Il suo successo si rivelò di breve durata, tuttavia, poiché la malattia devastò il suo esercito e fu costretto a ritirarsi in Germania. Rimanendo nel suo regno per sei anni, ha lavorato per migliorare le relazioni diplomatiche con l'Inghilterra, la Francia e il impero bizantino.

Durante questo periodo, diversi membri del clero tedesco avevano accettato la causa di papa Alessandro. Nonostante questi disordini in casa, Barbarossa formò di nuovo un grande esercito e attraversò le montagne in Italia. Qui incontrò le forze unite della Lega lombarda, un'alleanza di città del nord Italia che combatteva a sostegno del papa. Dopo aver vinto diverse vittorie, Barbarossa chiese a Enrico il Leone di unirsi a lui con rinforzi. Sperando di aumentare il suo potere attraverso la possibile sconfitta di suo zio, Henry si rifiutò di venire a sud.

Il 29 maggio 1176, Barbarossa e un distaccamento del suo esercito furono gravemente sconfitti a Legnano, con l'imperatore che si credeva ucciso nei combattimenti. Con la sua stretta sulla Lombardia, Barbarossa fece pace con Alessandro a Venezia il 24 luglio 1177. Riconoscendo Alessandro come papa, la sua scomunica fu revocata e fu reintegrato nella Chiesa. Con la pace dichiarata, l'imperatore e il suo esercito marciarono verso nord. Arrivato in Germania, Barbarossa trovò Enrico il Leone in aperta ribellione della sua autorità. Invadendo la Sassonia e la Baviera, Barbarossa conquistò le terre di Enrico e lo costrinse all'esilio.

Sebbene Barbarossa si fosse riconciliato con il papa, continuò a prendere provvedimenti per rafforzare la sua posizione in Italia. Nel 1183, firmò un trattato con la Lega lombarda, separandoli dal papa. Inoltre, suo figlio Enrico sposò Costanza, la principessa normanna di Sicilia, e fu proclamato re d'Italia nel 1186. Mentre queste manovre hanno portato ad una maggiore tensione con Roma, non ha impedito a Barbarossa di rispondere alla chiamata per il Terza Crociata nel 1189.

Lavorando in collaborazione con Riccardo I d'Inghilterra e Filippo II di Francia, Barbarossa formò un immenso esercito con l'obiettivo di riprendere Gerusalemme da Saladino. Mentre i re inglesi e francesi viaggiavano via mare verso il terra Santa con le loro forze, l'esercito di Barbarossa era troppo grande e fu costretto a marciare via terra. Attraversando l'Ungheria, la Serbia e l'impero bizantino, attraversarono il Bosforo in Anatolia. Dopo aver combattuto due battaglie, arrivarono al fiume Saleph nell'Anatolia sud-orientale. Mentre le storie variano, è noto che Barbarossa morì il 10 giugno 1190, mentre saltava o attraversava il fiume. La sua morte portò al caos all'interno dell'esercito e solo una piccola parte della forza originale, guidata da suo figlio Federico VI di Svevia, raggiunto Acri.

Nel corso dei secoli successivi alla sua morte, Barbarossa divenne un simbolo per l'unità tedesca. Durante il XIV secolo, si credeva che sarebbe risorto dal castello imperiale di Kyffhäuser. Durante seconda guerra mondiale, i tedeschi lanciarono un massiccio attacco contro la Russia, che ribattezzarono Operazione Barbarossa in onore dell'imperatore medievale.