Gli abrasivi oggi sono in gran parte prodotti di precisione, ma gli abrasivi minerali naturali sono spesso ancora utilizzati. Un buon minerale abrasivo non è solo duro, ma anche duro e affilato. Deve essere abbondante - o almeno diffuso - e puro.
Non molti minerali condividere tutti questi attributi, quindi l'elenco dei minerali abrasivi è breve ma interessante.
Abrasivi abrasivi
La levigatura è stata inizialmente eseguita con sabbia (sorpresa!) A grana fine quarzo. La sabbia di quarzo è abbastanza dura per la lavorazione del legno (Durezza Mohs 7), ma non è molto duro o affilato. La virtù della carta vetrata è la sua economicità. I falegnami pregiati usano occasionalmente carta vetrata o carta vetrata. Flint, una forma di Chert, è una roccia fatta di quarzo microcristallino. Non è più difficile del quarzo ma è più duro, quindi i suoi bordi affilati durano più a lungo. Granato la carta è ancora ampiamente disponibile. Il minerale granato almandino è più duro del quarzo (Mohs 7.5), ma la sua vera virtù è la sua nitidezza, che gli conferisce potenza di taglio senza graffiare il legno troppo in profondità.
corindone è l'abrasivo da cavallo di carta vetrata. Estremamente duro (Mohs 9) e affilato, il corindone è anche fragilmente utile, spezzandosi in frammenti taglienti che continuano a tagliare. È ottimo per legno, metallo, vernice e plastica. Tutti i prodotti di levigatura oggi usano corindone artificiale - ossido di alluminio. Se trovi una vecchia scorta di carta smerigliata o carta, probabilmente utilizza il vero minerale. Lo smeriglio è un mix naturale di corindone a grana fine e magnetite.
Abrasivi lucidanti
Tre abrasivi naturali sono comunemente usati per lucidare e pulire il metallo: finiture smaltate, plastica e piastrelle. Pomice è una pietra, non un minerale, un prodotto vulcanico a grana molto fine. Il suo minerale più duro è il quarzo, quindi ha un'azione più delicata rispetto agli abrasivi abrasivi. Lo è ancora di più feldspato (Mohs 6), che è più famoso nel detergente per la casa a marchio Bon Ami. Per i lavori di lucidatura e pulizia più delicati, come gioielli e artigianato, il gold standard è tripoli, chiamato anche rottenstone. Tripoli è un microscopico quarzo microcristallino estratto da letti di calcare decomposto.
Sabbiatura e taglio a getto d'acqua
Le applicazioni di questi processi industriali vanno dalla rimozione della ruggine dalle travi di acciaio all'iscrizione di lapidi, e oggi è in uso un'ampia gamma di abrasivi per sabbiatura. La sabbia è una, ovviamente, ma la polvere dispersa nell'aria dalla silice cristallina è un pericolo per la salute. Le alternative più sicure includono il granato, olivina (Mohs 6.5) e staurolite (Mohs 7.5). Quale scegliere dipende da molti fattori diversi dalle considerazioni mineralogiche, inclusi costi, disponibilità, materiale da lavorare ed esperienza del lavoratore. Molti abrasivi artificiali sono in uso anche in queste applicazioni, nonché in cose esotiche come gusci di noci tritate e anidride carbonica solida.
Diamond Grit
Il minerale più duro di tutti è diamante (Mohs 10) e l'abrasivo diamantato è una grande parte del mercato mondiale dei diamanti. La pasta diamantata è disponibile in molti gradi per affilare gli utensili a mano e puoi anche acquistare lime per unghie impregnate di graniglia di diamante per il massimo aiuto per la toelettatura. Il diamante è più adatto per utensili da taglio e rettifica, tuttavia, e l'industria della perforazione utilizza molto diamante per le punte. Il materiale utilizzato è inutile come gioiello, essendo nero o incluso - pieno di inclusioni - o a grana fine. Questo grado di diamante si chiama bort.
Terra di diatomee
La sostanza in polvere composta da gusci microscopici di diatomee è nota come terra di diatomee o DE. Le diatomee sono una specie di alghe che formano squisiti scheletri di silice amorfa. DE non è abrasivo per l'uomo, i metalli o qualsiasi altra cosa nel nostro mondo quotidiano, ma su scala microscopica, è molto dannoso per gli insetti. I bordi rotti delle conchiglie di diatomee schiacciate graffiano i buchi delle pelli esterne rigide, facendo seccare i fluidi interni. È abbastanza sicuro da spargere nel giardino o mescolarsi con il cibo, come il grano immagazzinato, per prevenire le infestazioni. Quando non la chiamano diatomite, i geologi hanno un altro nome per DE, preso in prestito dal tedesco: farina fossile.