Biografia di Aldous Huxley, autore britannico

Aldous Huxley (26 luglio 1894 - 22 novembre 1963) era uno scrittore britannico autore di oltre 50 libri e una vasta selezione di poesie, storie, articoli, trattati filosofici e sceneggiature. Il suo lavoro, in particolare il suo romanzo più famoso e spesso controverso, Nuovo mondo, è servito come una forma di critica sociale ai mali dell'era attuale. Huxley ha anche avuto una carriera di successo come sceneggiatore ed è diventato una figura influente nella controcultura americana.

Fatti veloci: Aldous Huxley

Aldous Leonard Huxley è nato nel Surrey, in Inghilterra, il 26 luglio 1894. Suo padre, Leonard, era un maestro di scuola ed editore della rivista letteraria Cornhill Magazine, mentre sua madre, Julia, era la fondatrice della Prior’s School. Suo nonno paterno era Thomas Henry Huxley, il famoso zoologo noto come "Bulldog di Darwin". La sua famiglia era sia letteraria che scientifica intellettuali - anche suo padre aveva un laboratorio botanico - e i suoi fratelli Julian e Andrew Huxley alla fine divennero famosi biologi per conto proprio giusto.

Huxley ha frequentato la scuola di Hillside, dove gli è stato insegnato da sua madre fino a quando non si è ammalata. Successivamente, si trasferì all'Eton College.

Nel 1911, all'età di 14 anni, contrasse la cheratite puntata, una malattia dell'occhio che lo lasciò praticamente cieco per i successivi due anni. Inizialmente, voleva diventare un medico, ma le sue condizioni gli impedivano di seguire quella strada. Nel 1913, si iscrisse al Balliol College dell'Università di Oxford, dove studiò letteratura inglese, e nel 1916 curò la rivista letteraria Oxford Poetry. Huxley si offrì volontario per l'esercito britannico durante la prima guerra mondiale, ma fu respinto a causa delle sue condizioni agli occhi. Si laureò nel giugno del 1916 con il massimo dei voti. Dopo la laurea, Huxley insegnò brevemente il francese ad Eton, dove uno dei suoi allievi era Eric Blair, meglio noto come George Orwell.

Durante la prima guerra mondiale, Huxley trascorse il suo tempo a Garsington Manor, lavorando come bracciante agricolo per Lady Ottoline Morrell. Mentre era lì, conobbe il gruppo di intellettuali britannici di Bloomsbury, tra cui Bertrand Russell e Alfred North Whitehead. Negli anni '20 trovò lavoro presso lo stabilimento chimico Brunner e Mond, un'esperienza che influenzò notevolmente il suo lavoro.

Nel 1919, il critico letterario e intellettuale adiacente di Garsington John Middleton Murry stava riorganizzando la rivista letteraria Ateneo e ha invitato Huxley a unirsi allo staff. Durante quel periodo della sua vita, Huxley sposò anche Maria Nys, una rifugiata belga che era a Garsington.

Negli anni 1920, Huxley si dilettava nell'esplorare i manierismi dell'alta società con arguzia secca. Crome Yellow preso in giro lo stile di vita che hanno condotto a Garsington Manor; Fieno Antic (1923) ha descritto l'élite culturale come senza scopo e autoassorbente; e Quelle foglie sterili (1925) un gruppo di pretenziosi aspiranti intellettuali riuniti in un italiano palazzo per rivivere le glorie del Rinascimento. Parallelamente alla sua narrativa, ha anche contribuito Vanity Fair e British Vogue.

Negli anni '20, lui e la sua famiglia trascorsero parte del loro tempo in Italia, poiché il buon amico di Huxley D.H. Lawrence viveva lì e lo avrebbero visitato. Al passaggio di Lawrence, Huxley pubblicò le sue lettere.

Negli anni '30, ha iniziato a scrivere sugli effetti disumanizzanti del progresso scientifico. Nel Nuovo mondo (1932), forse le sue opere più famose, Huxley esplorò le dinamiche di una società apparentemente utopica in cui la felicità edonistica è offerta in cambio della soppressione della libertà individuale e dell'adesione a conformità. Eyeless a Gaza (1936), al contrario, un uomo cinico superò la sua delusione attraverso la filosofia orientale. Negli anni '30, Huxley iniziò anche a scrivere e modificare opere che esploravano il pacifismo, incluso Finisce e significa e Pacifismo e filosofia.

Huxley e la sua famiglia si trasferirono a Hollywood nel 1937. Il suo amico, lo scrittore e storico Gerald Heard, si unì a loro. Trascorse un breve periodo a Taos, nel New Mexico, dove scrisse il libro dei saggi Finisce e significa (1937), che ha esplorato argomenti come nazionalismo, etica e religione.

Heard presentò Huxley al Vedanta, una filosofia incentrata sull'Upanishad e sul principio dell'ahimsa (non fare del male). Nel 1938, Huxley fece amicizia con Jiddu Krishnamurti, un filosofo con un background in teosofia e, nel corso degli anni, i due discutevano e corrispondevano su questioni filosofiche. Nel 1954, Huxley scrisse l'introduzione di Krishnamurti La prima e ultima libertà.

Come vedantista, si unì alla cerchia degli indù Swami Prabhavananda e introdusse alla filosofia il collega scrittore inglese espatriato Christopher Isherwood. Tra il 1941 e il 1960, Huxley contribuì con 48 articoli Vedanta e l'Occidente, un periodico pubblicato dalla società. Immediatamente dopo la fine della seconda guerra mondiale, Huxley pubblicò La filosofia perenne, che combinava passaggi di filosofia e misticismo orientali e occidentali.

Durante gli anni della guerra, Huxley divenne uno sceneggiatore di alto livello a Hollywood, lavorando per Metro Goldwyn Mayer. Ha usato gran parte della sua busta paga per trasportare ebrei e dissidenti dalla Germania di Hitler negli Stati Uniti

Huxley e sua moglie Maria fecero domanda per la cittadinanza degli Stati Uniti nel 1953. Tuttavia, dato che ha rifiutato di portare le armi e non ha potuto affermare di averlo fatto per ideali religiosi, ha ritirato la sua domanda, ma è rimasto negli Stati Uniti.

Nel 1954, ha sperimentato la mescalina droga allucinogena, che ha riferito nel suo lavoro Le porte della percezione (1954) e Paradiso e inferno (1956), e continuò a usare una quantità controllata di queste sostanze fino alla sua morte. Sua moglie morì di cancro nel febbraio del 1955. L'anno seguente, Huxley sposò la violinista e psicoterapeuta italiana Laura Archera, autrice della biografia Questo momento senza tempo.

Il suo lavoro successivo si è concentrato sull'espansione e la rettifica del triste universo in cui ha interpretato Nuovo mondo. Il suo saggio lungo un libro Brave New World Revisited (1958) dipende dal fatto che il mondo si sia avvicinato o allontanato dall'Utopia dello stato mondiale da lui evocato; Isola (1962) il suo romanzo finale, al contrario, aveva una visione più utopica della scienza e della tecnologia, poiché sull'isola di Pala l'umanità non deve piegarsi a loro.

A Huxley fu diagnosticato un cancro alla laringe nel 1960. Quando Huxley era sul letto di morte, non era in grado di parlare a causa dello stato avanzato del suo cancro, quindi ha chiesto "LSD, 100 µg, intramuscolare" a sua moglie Laura Archera per iscritto. Ha raccontato questo momento nella sua biografia Questo momento senza tempoe riferì che gli aveva fatto la prima iniezione alle 11:20 e una seconda dose un'ora dopo. Huxley è morto alle 17:20 il 22 novembre 1963.

Cresciuto tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, Huxley faceva parte di una generazione che era affascinata e aveva grande fiducia nel progresso scientifico. L'era della seconda rivoluzione industriale determinò un tenore di vita più elevato, scoperte mediche e fiducia nel fatto che i progressi potessero migliorare la vita per sempre.

Nei suoi romanzi, opere teatrali, poesie, diari di viaggio e saggi, Huxley è stato in grado di utilizzare umorismo ironico e umorismo chiave, come è evidente nel suo primo romanzo Crome Yellow (1921) e nel saggio "Libri per il viaggio", in cui osservava come i bibliofili tendevano a impacchettare durante i loro viaggi. Tuttavia, la sua prosa non era priva di fioriture poetiche; questi sono emersi nel suo saggio "Meditation on the Moon", che era un riflesso di ciò che la luna rappresenta in modo scientifico e in un contesto letterario o artistico, come tentativo di conciliare le tradizioni intellettuali nella sua famiglia, che includeva sia i poeti che i scienziati.

Le opere di fiction e di saggistica di Huxley erano controverse. Sono stati elogiati per il loro rigore scientifico, distinta ironia e la loro panoplia di idee. I suoi primi romanzi satirizzarono la natura frivola dell'alta classe inglese negli anni '20, mentre i suoi romanzi successivi si occuparono con problemi morali e dilemmi etici di fronte al progresso, così come la ricerca umana di significato e compimento. In effetti, i suoi romanzi si sono evoluti in una maggiore complessità. Nuovo mondo (1932) forse la sua opera più famosa, esplorò la tensione tra libertà individuale, stabilità sociale e felicità in una società apparentemente utopica; e Eyeless a Gaza (1936) vide un inglese segnato dal suo cinismo rivolgersi alla filosofia orientale per sfondare la sua stanchezza.

Gli enteogeni sono un elemento ricorrente nel lavoro di Huxley. Nel Nuovo mondo, la popolazione dello stato mondiale raggiunge una felicità insensata ed edonistica attraverso una bevanda chiamata soma. Nel 1953, Huxley stesso fece esperimenti con la mescalina droga allucinogena, che, presumibilmente, migliorò il suo senso del colore e riferì la sua esperienza in Le porte della percezione, che lo ha reso una polena nella controcultura degli anni '60.

Aldous Huxley era una figura polarizzante che veniva sia salutato come emancipatore della mente moderna che condannato come irresponsabile libero pensatore e uno sfidante showoff. Il gruppo rock The Doors, il cui frontman Jim Morrison era un entusiasta tossicodipendente, deve il suo nome al libro di Huxley Le porte della percezione.

Huxley morì il 22 novembre 1963, poche ore dopo il assassinio del presidente John F. Kennedy. Entrambe le morti, inconsapevolmente, hanno preannunciato l'ascesa della controcultura, dove sono state messe in discussione la conformità e la fiducia nel governo.

• Bloom, Harold. Aldous Huxleys Brave New World. Blooms Critica letteraria, 2011.
• Firchow, Peter. Aldous Huxley: satirista e romanziere. University of Minnesota Press, 1972.
• Firchow, Peter Edgerly, et al. Modernisti riluttanti: Aldous Huxley e Some Contemporaries: a Collection of Essays. Lit, 2003.
• "Ai nostri tempi, il coraggioso nuovo mondo di Aldous Huxley." BBC Radio 4, BBC, 9 aprile 2009, https://www.bbc.co.uk/programmes/b00jn8bc.