Una società orticola è una società in cui le persone sopravvivono attraverso la coltivazione di piante per il consumo alimentare senza l'uso di strumenti meccanizzati o l'uso di animali per tirare aratri. Ciò distingue le società orticole società agrarie, che utilizzano questi strumenti e da società pastorali, che fanno affidamento sulla coltivazione di animali da allevamento per la sussistenza.
Panoramica delle società orticole
Le società orticole si svilupparono intorno al 7000 a.C. in Medio Oriente e si diffusero gradualmente verso ovest attraverso l'Europa e l'Africa e verso est attraverso l'Asia. Erano il primo tipo di società in cui le persone coltivavano il proprio cibo, piuttosto che fare affidamento esclusivamente sul tecnica di caccia e raccolta. Ciò significa che erano anche il primo tipo di società in cui gli insediamenti erano permanenti o almeno semi-permanenti. Di conseguenza, l'accumulo di cibo e merci era possibile e, con esso, una divisione del lavoro più complessa, abitazioni più consistenti e una piccola quantità di scambi.
Esistono forme di coltivazione sia semplici che più avanzate utilizzate nelle società orticole. Gli strumenti più semplici da usare come asce (per ripulire la foresta) e bastoncini di legno e picche di metallo per scavare. Le forme più avanzate possono utilizzare aratri e letame, terrazzamenti e irrigazioni e aree di riposo in periodi di maggese. In alcuni casi, le persone combinano l'orticoltura con la caccia o la pesca o con l'allevamento di alcuni animali da allevamento domestici.
Il numero di diversi tipi di colture presenti negli orti delle società orticole può arrivare a 100 e sono spesso una combinazione di piante domestiche. Poiché gli strumenti di coltivazione utilizzati sono rudimentali e non meccanici, questa forma di agricoltura non è particolarmente produttiva. Per questo motivo, il numero di persone che compongono una società orticola è in genere piuttosto basso, sebbene possa essere relativamente alto, a seconda delle condizioni e della tecnologia.
Strutture sociali e politiche delle società orticole
Le società orticole sono state documentate da antropologi di tutto il mondo, utilizzando vari tipi di strumenti e tecnologie, in diverse condizioni climatiche ed ecologiche. A causa di queste variabili, c'era anche varietà nelle strutture sociali e politiche di queste società nella storia e in quelle che esistono oggi.
Le società orticole possono avere un matrilineare o patrilineare organizzazione sociale. In entrambi i casi, i legami focalizzati sulla parentela sono comuni, anche se le società orticole più grandi avranno forme più complesse di organizzazione sociale. Nel corso della storia, molti erano matrilineari perché i legami sociali e la struttura erano organizzati attorno al lavoro femminizzato della coltivazione. (Al contrario, le società di cacciatori-raccoglitori erano in genere patrilineate perché i loro legami sociali e la struttura erano organizzati attorno al lavoro mascolino di caccia.) Poiché le donne sono al centro del lavoro e della sopravvivenza nelle società orticole, sono di grande valore agli uomini. Per questa ragione, poliginia—Quando un marito ha più mogli — è comune.
Nel frattempo, è comune nelle società orticole che gli uomini assumano ruoli politici o militaristici. La politica nelle società orticole è spesso incentrata sulla ridistribuzione del cibo e delle risorse all'interno della comunità.
Evoluzione delle società orticole
Il tipo di agricoltura praticato dalle società orticole è considerato un metodo di sussistenza preindustriale. Nella maggior parte dei luoghi del mondo, con lo sviluppo della tecnologia e la disponibilità di animali per l'aratura, si svilupparono le società agricole.
Tuttavia, questo non è esclusivamente vero. Le società orticole esistono fino ad oggi e si possono trovare principalmente in climi umidi e tropicali nel sud-est asiatico, in Sud America e in Africa.
Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph. D.