Cheyenne: storia, cultura e stato attuale

Il popolo Cheyenne o, più propriamente, il Tsétsêhéstaestse, sono un gruppo di nativi americani di oratori di Algonquin i cui antenati provenivano dalla regione dei Grandi Laghi del Nord America. Sono noti per la loro resistenza parzialmente riuscita al tentativo del governo degli Stati Uniti di spostarli in una riserva lontana dai loro territori di origine.

Fatti veloci: The Cheyenne People

Il popolo Cheyenne è algonquiano di pianura i cui antenati vivevano nella regione dei Grandi Laghi del Nord America. Iniziarono a spostarsi verso ovest nel XVI o XVII secolo. Nel 1680 incontrarono l'esploratore francese René-Robert Cavelier, Sieur deLa Salle (1643-1687) sul fiume Illinois, a sud di quella che sarebbe diventata la città di Peoria. Il loro nome "Cheyenne" è una parola sioux, "Shaiena", che significa approssimativamente "persone che parlano in uno strano ". Nella loro lingua, sono Tsétsêhéstaestse, a volte scritti Tsistsistas, che significa" il persone."

La storia orale, così come le prove archeologiche, suggeriscono che si trasferirono nel Minnesota sud-occidentale e nei Dakota orientali, dove piantarono mais e costruirono villaggi permanenti. Possibili siti sono stati identificati lungo il fiume Missouri, e certamente vivevano al Sito di Biesterfeldt sul fiume Sheyenne nel Nord Dakota orientale tra il 1724 e il 1780. Un rapporto anomalo è quello di un funzionario spagnolo a Santa Fe, che già nel 1695 riferì di aver visto un piccolo gruppo di "Chiyennes".

Intorno al 1760, mentre vivevano nella regione delle Black Hills nel South Dakota, incontrarono il Só'taeo'o ("People Left Behind", che scriveva anche Suhtaios o Suhtais), che parlava una lingua algonchina simile, e i Cheyenne decisero di allinearsi con loro, alla fine crescendo ed espandendo il loro territorio.

Verso la fine del XVIII secolo, i Cheyenne avevano modellato quello che doveva essere un adattamento sconvolgente lontano dall'agricoltura alla caccia e al commercio; quella trasformazione è registrata in un importante mito sull'origine di Cheyenne. In questa storia, due giovani, chiamati Sweet Medicine ed Erect Horns, si avvicinano al campo di Cheyenne, dipinto e vestito dalla nonna, una vecchia che vive sott'acqua. Li chiama, dicendo: "Perché hai avuto fame così a lungo, perché non sei venuto prima?" Ne propone due vasetti di argilla e due piatti, uno con carne di bufalo per la medicina dolce e l'altro con mais per l'erezione Horns.

La nonna dice ai ragazzi di andare al centro del villaggio e mettere lì la carne in due grandi ciotole. Dopo che la gente è stata nutrita, un toro di bufalo salta dalla primavera, seguito da un grande branco che è continuato per tutta la notte. A causa della nuova mandria di bufali, i Cheyenne furono in grado di accamparsi durante l'inverno e in primavera piantarono mais dal seme originale di Corni Eretti.

In una versione del racconto, Erect Horns scopre che le persone sono state imprudenti e lasciano che gli altri rubino loro semi, quindi toglie il potere di Cheyenne per raccogliere il grano, dopo di che devono vivere nelle pianure e cacciare bisonte.

La lingua del popolo Cheyenne è una struttura basata su Algonquin conosciuta come Tsêhésenêstsestôtse o Tsisinstsistots. UN Dizionario Cheyenne è gestito online dal Chief Dull Knife College di Lame Deer, nel Montana. Oltre 1.200 Cheyenne oggi parlano la lingua.

La religione tradizionale di Cheyenne è animistica, con due divinità principali, Maheo (scritto Ma'heo'o) che era il saggio sopra e il dio che vive sulla terra. Corni eretti e medicina dolce sono importanti figure eroiche nella mitologia di Cheyenne.

Rituali e cerimonie includono la danza del sole, che celebra gli spiriti e il rinnovamento della vita. In passato, la Cheyenne praticava la sepoltura degli alberi, un processo di sepoltura secondario quando il corpo veniva posto su un'impalcatura per diversi mesi e, successivamente, le ossa pulite venivano sepolte nella terra.

Nel 1775, il popolo Cheyenne aveva acquisito cavalli e si era stabilito ad est delle Black Hills - alcuni potrebbero aver esplorato in lungo e in largo seguendo il bisonte. Successivamente, adottarono il commercio a tempo parziale e la caccia ai bisonti, pur mantenendo ancora la vita agricola.

Nel 1820, all'incirca quando incontrarono l'esploratore Stephen Long, i Cheyenne vivevano in gruppi di dimensioni comprese tra 300 e 500, piccoli gruppi economici che viaggiavano insieme. Le bande si sono incontrate da metà giugno a fine estate per concedere il tempo per le riunioni del consiglio politico e per condividere rituali come il Sun Dance. Come commercianti, hanno agito come intermediari per il Comanche Empire, ma nel 1830, quando il membro tribale della Cheyenne Owl Woman sposò il commerciante William Bent, l'alleanza con gli Arapahos e Bent permise alla Cheyenne di commerciare direttamente con i bianchi.

Quell'anno, le differenze politiche su come affrontare gli invasori europei iniziarono a dividere la Cheyenne. Bent notò che la Cheyenne del nord indossava abiti di bufalo e leggings di pelle di daino, mentre il sud indossava coperte e leggings di stoffa.

Dopo aver acquisito i cavalli, la Cheyenne si divise: il Nord andò a vivere nell'attuale Montana e Wyoming, mentre il Sud andò in Oklahoma e Colorado. La Cheyenne del Nord divenne la custode del fascio Sacro Cappello di Bufalo, costituito dalle corna di un bufalo femmina, un dono ricevuto da Corni Eretti. La Cheyenne meridionale conservava le quattro Sacred Arrows (Mahuts) nella Medicine Arrow Lodge, un dono ricevuto da Sweet Medicine.

Verso la metà del 19 ° secolo, le paure dell'aggressione bianca erano avvertite in tutto il paese. Nel 1864, si verificò il massacro di Sand Creek, in cui il Col. John Chivington guidò la milizia del Colorado di 1.100 uomini contro un villaggio di Cheyenne nel nord-est del Colorado, uccidendo oltre 100 uomini, donne e bambini e mutilando i loro corpi.

Nel 1874, quasi tutta la Cheyenne meridionale iniziò a convivere con l'Arapaho meridionale su una riserva in Oklahoma che era stata istituita dal governo degli Stati Uniti cinque anni prima. Nel giugno 1876, il Battaglia del Little Bighorn avvenne, a cui parteciparono il Cheyenne del Nord e il leader del calvario americano George Armstong Custer e tutta la sua forza fu uccisa. I leader principali della Cheyenne del Nord, Little Wolf e Dull Knife, non erano lì, sebbene il figlio di Dull Knife fosse stato ucciso lì.

In punizione per la perdita di Custer e dei suoi uomini, il Col. Ranald S. Mackenzie condusse un attacco a Dull Knife e al villaggio di Little Wolf di 200 casette sulla Red Fork del fiume Powder. La battaglia sulla forcella rossa fu una perdita devastante per la Cheyenne, combattuta corpo a corpo tra cumuli di neve e temperature più rigide. Mackenzie e la sua banda uccisero circa 40 Cheyenne, bruciarono l'intero villaggio e sequestrarono 700 cavalli. Il restante Cheyenne fuggì per rimanere (temporaneamente) con il Lakota guidato da Crazy Horse.

Nel 1876-1877, la Cheyenne settentrionale emigrò presso la Red Cloud Agency vicino a Camp Robinson, dove Standing Elk e un paio di altri dissero che sarebbero andati nel territorio indiano (Oklahoma). Ad agosto, 937 Cheyenne aveva raggiunto Fort Reno, ma diverse decine di Cheyenne del Nord lasciarono il gruppo sulla strada. Quando i Cheyenne arrivarono alla prenotazione, le condizioni erano pessime, con malattie, cibo e alloggi limitati, problemi di erogazione di razioni e differenze culturali con le persone che vivevano lì.

Un anno dopo il loro arrivo in Oklahoma, il 9 settembre 1878, Little Wolf e Dull Knife lasciarono Fort Reno con altri 353, di cui solo 70 erano guerrieri. Stavano andando a casa in Montana.

Alla fine di settembre del 1878, la Cheyenne settentrionale, guidata da Little Wolf e Dull Knife, entrò in Kansas, dove hanno avuto feroci battaglie con coloni e militari a Punished Woman's Fork, Sappa Creek e Beaver Torrente. Attraversarono il fiume Platte nel Nebraska e si divisero in due gruppi: Dull Knife avrebbe portato i malati e gli anziani alla Red Cloud Agency e Little Wolf avrebbe portato il resto al Tongue River.

Il gruppo di Dull Knife fu catturato e andò a Fort Robinson, dove rimasero nell'inverno del 1878-1879. A gennaio sono stati portati a Fort Leavenworth in Kansas, dove sono stati trattati male e hanno condotto uno sciopero della fame. Circa 50 del gruppo fuggirono e si radunarono a Soldier Creek, dove furono trovati, nascondendosi nella neve e nel freddo. Nel gennaio 1879 morirono 64 Cheyenne settentrionali; 78 furono catturati e sette presunti morti.

Il gruppo del piccolo lupo, ridotto a circa 160, svernò sulle colline di sabbia nel nord del Nebraska e poi partì per il fiume Powder, dove arrivarono nella primavera del 1979, e presto iniziò a raccogliere raccolti e bestiame. Il piccolo lupo si arrese rapidamente a marzo al tenente William P. Clark a Fort Keogh, che scrisse ai suoi superiori a sostegno della band che soggiornò nel Montana. Riconoscendo ciò che era necessario fare per rimanere nel Montana, Little Wolf si arruolò come "sergente" nella Federal la campagna dell'esercito contro il grande leader Teton Dakota Sitting Bull, altri nella band dei Two Moon firmarono come scout. Il piccolo lupo ha anche coltivato relazioni con i militari, lavorando con Clark su un libro sulla lingua dei segni indiana e creando un'alleanza con il comandante di Fort Keogh Nelson Miles, per dimostrare come i Cheyenne si stessero sostenendo senza vitalizi.

Nel 1880, Miles testimoniò al comitato ristretto del Senato che alla fine del 1879 la tribù aveva coltivato 38 acri. Alla fine del 1879, Miles fece pressioni per il trasferimento della band di Dull Knife nel Montana, sebbene ciò mettesse in rilievo l'economia della nuova band. Miles dovette lasciare che Cheyenne cercasse un gioco fuori da Fort Keogh.

Un accordo più permanente si ebbe dopo il dicembre 1880, quando Little Wolf uccise Starving Elk, un membro della band Two Moons, per una disputa sulla figlia di Little Wolf. Disgustato e disonorato per le sue azioni, il Piccolo Lupo spostò la sua famiglia dal forte per stabilirsi a Rosebud Creek, a sud di Keogh e ad ovest della Lingua, e presto molti Cheyenne del Nord seguirono.

Nella primavera del 1882, i gruppi di Dull Knife e Two Moons si stabilirono nelle vicinanze della banda di Little Wolf vicino a Rosebud Creek. L'autosufficienza della band veniva regolarmente comunicata a Washington e, sebbene Washington non avesse mai sanzionato il fatto di consentire a Cheyenne di fare una riserva, l'approccio pragmatico stava funzionando.

Nonostante - o più probabilmente perché - i coloni bianchi nel Wyoming gareggiarono per la stessa proprietà che era posseduta dalla Cheyenne settentrionale, nel 1884 il presidente degli Stati Uniti Chester A. Arthur stabilì la riserva del fiume Tongue per loro nel Wyoming per ordine esecutivo. Ci furono lotte da affrontare: il fiume Tongue, oggi chiamato la Riserva indiana del Nord Cheyenne, era fermo una riserva e porre limiti ai propri beni aumentava la loro dipendenza dal federale governo. Ma era una terra molto più vicina ai loro territori di origine, che ha permesso loro di sostenere legami e pratiche culturali a loro non disponibili in Oklahoma.

Oggi ci sono 11.266 membri iscritti alla tribù Cheyenne, comprese le persone dentro e fuori le prenotazioni. Un totale di 7.502 persone risiedono sul fiume Tongue nel Wyoming (Prenotazione indiana del Nord Cheyenne) e altri 387 vivono sul Prenotazione Cheyenne e Arapaho in Oklahoma. Entrambe le riserve sono riconosciute dal governo degli Stati Uniti e hanno i loro organi e costituzioni propri.

Secondo il censimento degli Stati Uniti del 2010, 25.685 persone si sono identificate come almeno in parte Cheyenne.

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