Caral Supe e Norte Chico: Early American Civilization

Le tradizioni Caral Supe o Norte Chico (Little North) sono due nomi che gli archeologi hanno dato alla stessa complessa società. Quella società sorse in quattro vallate nel Perù nord-occidentale circa 6000 anni fa. Il popolo Norte Chico / Caral Supe costruì insediamenti e architettura monumentale nelle valli derivanti dall'arida costa del Pacifico, durante il VI preceramico periodo in cronologia andina, circa 5.800-3.800 cal BPo tra il 3000-1800 a.E.V.

Ci sono almeno 30 siti archeologici che sono attribuiti a questa società, ognuno con strutture cerimoniali su larga scala, con piazze aperte. I centri cerimoniali si estendono ciascuno per diversi ettari e tutti si trovano all'interno di quattro valli fluviali, un'area di soli 1.800 chilometri quadrati (o 700 miglia quadrate). Ci sono anche numerosi siti più piccoli all'interno di quell'area, che hanno complesse caratteristiche rituali su scala minore, che gli studiosi hanno interpretato come rappresentanti di luoghi in cui elite leader o gruppi di parentela potrebbero incontrarsi privatamente.

La regione archeologica di Norte Chico / Caral Supe ha un paesaggio cerimoniale così densamente affollato che le persone dei centri più grandi potevano vedere altri centri più grandi. L'architettura all'interno dei siti più piccoli comprende anche complessi paesaggi cerimoniali, tra cui numerose strutture cerimoniali su piccola scala tra i tumuli monumentali della piattaforma e piazze circolari affondate.

Ogni sito contiene tra una e sei tumuli di piattaforme che variano in volume da circa 14.000 a 300.000 metri cubi (18.000 a 400.000 metri cubi). I tumuli della piattaforma sono strutture in pietra a terrazze rettangolari costruite con ritenzione di 2-3 metri (6.5-10 piedi) di altezza pareti piene di una combinazione di terra, rocce sciolte e borse tessute chiamate shicra che contenevano pietre. I tumuli della piattaforma variano di dimensioni tra e all'interno dei siti. Nella parte superiore della maggior parte dei tumuli sono racchiusi recinti murati disposti a forma di U attorno a un atrio aperto. Le scale scendono dagli atri verso piazze circolari affondate che vanno da 15 a 45 m di larghezza e da 1 a 3 m di profondità.

Le prime intense indagini iniziarono negli anni '90 e la sussistenza di Caral Supe / Norte Chico era in discussione da tempo. Inizialmente si pensava che la società fosse stata costruita da cacciatori-raccoglitori-pescatori, persone che si occupavano di frutteti ma che si affidavano principalmente a risorse marittime. Tuttavia, ulteriori prove sotto forma di fitoliti, polline, chicchi di amido sugli strumenti di pietra, e nel cane e nell'uomo coproliti ha dimostrato che un'ampia varietà di colture tra cui mais sono stati coltivati ​​e curati dai residenti.

Alcuni residenti costieri si affidavano alla pesca, le persone che vivevano nelle comunità interne lontane dalla costa coltivavano colture. Le colture alimentari coltivate dagli agricoltori Norte Chico / Caral Supe includevano tre alberi: guayaba (Psidium guajava), avocado (Persea americana) e pacae (Inga feuillei). Le colture di radici includevano achira (Canna edulis) e patata dolce (Ipomoea batatas) e le verdure includevano il mais (Zea mays), peperoncino (Capsicum annuum), fagioli (entrambi Phaseolus lunatus e Phaseolus vulgaris), schiacciare (Cucurbita moschata), e zucca bottiglia (Lagenaria siceraria). cotone (Gossypium barbadense) veniva coltivato per le reti da pesca.

Dagli anni '90, due gruppi indipendenti hanno attivamente scavato nella regione: il Proyecto Arqueológico Norte Chico (PANC), guidato dell'archeologo peruviano Ruth Shady Solis e del progetto Caral-Supe, guidato dagli archeologi americani Jonathon Haas e Winifred Creamer. I due gruppi hanno una diversa comprensione della società, che a volte ha portato all'attrito.

Ci sono stati diversi punti di contesa, il più evidente che porta ai due nomi diversi, ma forse la differenza più fondamentale tra le due strutture interpretative sono al momento solo ipotizzabili: ciò che ha spinto i cacciatori-raccoglitori mobili a costruire monumentali strutture.

Il gruppo guidato da Shady suggerisce che Norte Chico necessitava di un livello complesso di organizzazione per progettare le strutture cerimoniali. Creamer e Haas suggeriscono invece che le costruzioni Caral Supe furono il risultato di sforzi aziendali che ha riunito diverse comunità per creare un luogo comune per rituali e pubblico cerimonie.

La costruzione di un'architettura monumentale richiede necessariamente l'organizzazione strutturale fornita da una società a livello statale? Ci sono sicuramente strutture monumentali che sono state costruite da Neolitico pre-ceramico società in Asia occidentale come ad Gerico e Gobekli Tepe. Tuttavia, identificare il livello di complessità che la gente di Norte Chico / Caral Supe deve ancora essere determinato.

Uno dei più grandi centri cerimoniali è il sito Caral. Comprende un'ampia occupazione residenziale e si trova a circa 23 km (14 miglia) nell'entroterra dalla foce del fiume Supe mentre sfocia nel Pacifico. Il sito copre circa 110 ettari (270 ac) e contiene sei grandi tumuli a piattaforma, tre piazze circolari affondate e numerosi tumuli più piccoli. Il tumulo più grande si chiama Piramide Mayor, misura 150x100 m (500x328 piedi) alla sua base ed è alto 18 m (60 piedi). Il tumulo più piccolo è 65x45 m (210x150 piedi) e 10 m (33 piedi) di altezza. Date al radiocarbonio dalla gamma Caral tra il 2630-1900 cal.E.V.

Tutti i tumuli sono stati costruiti in uno o due periodi di costruzione, il che suggerisce un alto livello di pianificazione. L'architettura pubblica ha scale, stanze e cortili; e le piazze sommerse suggeriscono la religione in tutta la società.

Un altro sito importante è Aspero, un sito di 15 ettari (37 ac) alla foce del fiume Supe, che comprende almeno sei piattaforme tumuli, il più grande dei quali ha un volume di 3.200 cu m (4200 cu yd), è alto 4 m (13 piedi) e copre un'area di 40x40 m (130x130 piedi). Costruiti in muratura di ciottoli e blocchi di basalto intonacati con argilla e riempimento di shicra, i tumuli hanno atri a forma di U e diversi gruppi di stanze decorate che mostrano un accesso sempre più limitato. Il sito ha due enormi tumuli a piattaforma: Huaca de los Sacrificios e Huaca de los Idolos e altri 15 tumuli più piccoli. Altre costruzioni includono piazze, terrazze e grandi aree di rifiuto.

Gli edifici cerimoniali di Aspero, come Huaca del los Sacrificios e Huaca de los Idolos, rappresentano alcuni dei più antichi esempi di architettura pubblica nelle Americhe. Il nome, Huaca de los Idolos, deriva da un'offerta di diverse figurine umane (interpretate come idoli) recuperate dalla cima della piattaforma. Le date del radiocarbonio di Aspero cadono tra il 3650-2420 cal a.C.

Qualunque cosa abbia spinto il cacciatore / raccoglitore / agricoltori a costruire strutture monumentali, la fine della società peruviana è abbastanza chiara: terremoti, inondazioni e cambiamenti climatici associati al Corrente di oscillazione El Nino. A partire da circa 3.600 cal. BP, una serie di catastrofi ambientali colpì le persone che vivevano nella valle del Supe e nelle valli adiacenti, colpendo sia gli ambienti marini che terrestri.

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