Il Mixtec: un'antica cultura del sud del Messico

I Mixtechi sono un moderno gruppo indigeno in Messico, con una ricca storia antica. In epoca pre-ispanica, vivevano nella regione occidentale dello stato di Oaxaca e parte degli stati di Puebla e Guerrero ed erano uno dei gruppi più importanti di Mesoamerica. Durante il periodo postclassico (800-1521 d.C.), erano famosi per la loro padronanza di opere d'arte come la lavorazione dei metalli, gioielli e vasi decorati. Le informazioni sulla storia di Mixtec provengono dall'archeologia, dai conti spagnoli durante il Periodo di conquistae codici precolombiani, libri piegati sullo schermo con narrazioni eroiche su re e nobili Mixtec.

La regione in cui questa cultura si è sviluppata per la prima volta si chiama Mixteca. È caratterizzato da alte montagne e strette vallate con piccoli corsi d'acqua. Tre zone formano la regione Mixtec:

• Mixteca Alta (Mixteca Alta) con un'altitudine compresa tra 2500 e 2000 metri (8200-6500 piedi).
• Mixteca Baja (Mixteca bassa), tra 1700 e 1500 m (5600-5000 piedi).
• Mixteca de la Costa (Mixtec Coast) lungo la costa del Pacifico.

Questa robusta geografia non consentiva una facile comunicazione attraverso la cultura e probabilmente spiega la grande differenziazione dei dialetti nella moderna lingua Mixtec oggi. È stato stimato che esistono almeno una dozzina di lingue Mixtec diverse.

Anche l'agricoltura, che era praticata dai popoli Mixtec almeno nel 1500 a.C., era interessata da questa difficile topografia. Le terre migliori erano limitate alle strette valli degli altopiani e a poche aree della costa. Siti archeologici come Etlatongo e Jucuita, nella Mixteca Alta, sono alcuni esempi di vita precoce nella regione. In periodi successivi, le tre sottoregioni (Mixteca Alta, Mixteca Baja e Mixteca de la Costa) stavano producendo e scambiando prodotti diversi. Cacao, cotone, mentre dalla costa provenivano sale, e altri oggetti importati, inclusi animali esotici mais, fagioli, e Chiles, così come i metalli e le pietre preziose, provenivano dalle regioni montuose.

In epoca precolombiana, la regione di Mixtec era densamente popolata. È stato stimato che nel 1522 quando il conquistatore spagnolo, Pedro de Alvarado - un soldato in Hernan CortésL 'esercito — viaggiava tra i Mixteca, la popolazione era oltre un milione. Questa zona altamente popolata era organizzata politicamente in regni o politiche indipendenti, ciascuno governato da un potente re. Il re era il governatore supremo e il capo dell'esercito, assistito da un gruppo di nobili funzionari e consiglieri. La maggior parte della popolazione, tuttavia, era composta da agricoltori, artigiani, mercanti, servi e schiavi. Gli artigiani Mixtec sono famosi per la loro maestria come fabbri, ceramisti, lavoratori d'oro e intagliatori di pietre preziose.

UN codice (codici plurali) è un libro di piegatura dello schermo precolombiano solitamente scritto su carta corteccia o pelle di daino. La maggior parte dei pochi codici precolombiani sopravvissuti alla conquista spagnola provengono dalla regione Mixtec. Alcuni codici famosi di questa regione sono i Codice Bodley, il Zouche-Nuttall, e il Codice Vindobonensis (Codice Vienna). I primi due hanno un contenuto storico, mentre l'ultimo registra le credenze di Mixtec circa l'origine dell'universo, i loro dei e la loro mitologia.

La società Mixtec era organizzata in regni o città-stato governati dal re che raccoglieva tributi e servizi dal popolo con l'aiuto dei suoi amministratori che facevano parte della nobiltà. Questo sistema politico raggiunse il suo apice durante il primo periodo postclassico (800-1200 d.C.). Questi regni erano interconnessi tra loro attraverso alleanze e matrimoni, ma erano anche coinvolti in guerre l'una contro l'altra e contro nemici comuni. Due dei regni più potenti di questo periodo furono Tututepec sulla costa e Tilantongo nella Mixteca Alta.

Il più famoso re Mixtec era Lord Eight Deer "Jaguar Claw", sovrano di Tilantongo, le cui azioni eroiche sono in parte storia, in parte leggenda. Secondo la storia di Mixtec, nell'XI secolo, riuscì a riunire i regni di Tilantongo e Tututepec sotto il suo potere. Gli eventi che hanno portato all'unificazione della regione Mixteca sotto Lord Eight Deer "Jaguar Claw" sono registrati in due dei più famosi codici Mixtec: il Codice Bodley, e il Codice Zouche-Nuttall.

I primi centri Mixtec erano piccoli villaggi situati vicino a terreni agricoli produttivi. La costruzione durante il periodo classico (300-600 d.C.) di siti come Yucuñudahui, Cerro de Las Minas e Monte Negro su posizioni difendibili all'interno delle alte colline sono state spiegate da alcuni archeologi come un periodo di conflitto tra questi centri.

Circa un secolo dopo che Lord Eight Deer Jaguar Claw unì Tilantongo e Tututepec, i Mixtec espansero il loro potere nella Valle di Oaxaca, una regione storicamente occupata dal popolo zapotec. Nel 1932, l'archeologo messicano Alfonso Caso scoprì nel sito di Monte Albán- l'antica capitale degli Zapotec - una tomba di nobili Mixtec risalenti al XIV-XV secolo. Questa famosa tomba (Tomba 7) conteneva una straordinaria offerta di gioielli in oro e argento, vasi riccamente decorati, coralli, teschi con decorazioni turchesi e ossa di giaguaro intagliate. Questa offerta è un esempio dell'abilità degli artigiani Mixtec.

Alla fine del periodo preispanico, la regione di Mixtec fu conquistata dal Aztechi. La regione divenne parte dell'impero azteco e i Mixtechi dovettero rendere omaggio all'imperatore azteco con opere in oro e metallo, pietre preziose e decorazioni turchesi per le quali erano così famoso. Secoli dopo, alcune di queste opere d'arte sono state trovate da archeologi che scavavano nel Grande Tempio di Tenochtitlan, la capitale degli Aztechi.

fonti

• _{Joyce, AA 2010, Mixtec, Zapotec e Chatinos: antichi popoli del sud del Messico. Wiley Blackwell.}
• _{Manzanilla, Linda e L Lopez Lujan, a cura di. 2000, História Antigua de México. Porrua, Città del Messico.}