La sabbia magica commerciale, la sabbia acquosa e la sabbia spaziale sono costituite da sabbia colorata che è stata rivestita con trimetilsilanolo. Questa è una molecola di organosilicio idrorepellente o idrorepellente che sigilla eventuali crepe o fosse nella sabbia e impedisce all'acqua di aderire ad essa. La sabbia magica appare argentea nell'acqua perché il legame idrogeno tra le molecole d'acqua fa sì che l'acqua formi una bolla intorno alla sabbia. Questo è fondamentale per il funzionamento della sabbia perché se l'acqua non si attaccasse a se stessa così bene, l'agente anti-bagnante non sarebbe efficace. Se hai voglia di provare questo, prova a mettere Magic Sand in un liquido non a base d'acqua. Si bagnerà.
Se guardi da vicino, vedrai la sabbia formare strutture cilindriche nell'acqua, poiché l'acqua forma la struttura della superficie più bassa che può intorno ai grani. Per questo motivo, a volte le persone credono che ci sia qualcosa di speciale nella sabbia. In realtà, è il rivestimento e le proprietà "magiche" dell'acqua.
La sabbia idrorepellente è stata prodotta molto prima che i produttori di giocattoli commercializzassero Magic Sand. All'inizio del XX secolo, Magic Sand è stata creata riscaldando insieme sabbia e cera. La cera in eccesso è stata drenata, lasciando sabbia idrofobica che si è comportata in modo molto simile al prodotto moderno. Un altro progetto simile vale la pena provare sabbia cinetica.