Cos'è l'Eugenetica? Definizione e storia

L'eugenetica è un movimento sociale basato sulla convinzione che la qualità genetica della razza umana possa essere migliorata usando l'allevamento selettivo, così come altri significa spesso moralmente criticato significa eliminare gruppi di persone considerate geneticamente inferiori, mentre incoraggia la crescita di gruppi giudicati geneticamente superiore. Sin dal primo concettualizzato da Platone intorno al 400 a.C., la pratica dell'eugenetica è stata discussa e criticata.

Key Takeaways: Eugenics

Proveniente da una parola greca che significa "buono nella nascita", il termine eugenetica si riferisce a un'area controversa di scienza genetica basato sulla convinzione che la specie umana possa essere migliorata incoraggiando solo persone o gruppi con "desiderabili" tratti da riprodurre, scoraggiando o addirittura impedendo la riproduzione tra le persone con qualità "indesiderabili". Il suo obiettivo dichiarato è quello di migliorare la condizione umana "allevando" la malattia, la disabilità e altre caratteristiche indesiderabili definite soggettivamente dalla popolazione umana.

Influenzato da Charles Darwin teoria di selezione naturale e sopravvivenza del più adatto, Lo scienziato naturale britannico Sir Francis Galton, cugino di Darwin, coniò il termine eugenetica nel 1883. Galton sosteneva che l'allevamento umano selettivo avrebbe consentito a "le razze o i ceppi di sangue più adatti una migliore possibilità di prevalere rapidamente oltre il meno adatto. " Ha promesso che l'eugenetica potrebbe "elevare l'attuale miseramente basso livello della razza umana" "allevando il meglio con il migliore."

Ottenendo supporto in tutto lo spettro politico durante i primi anni del 1900, i programmi di eugenetica apparvero nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Canada e in gran parte dell'Europa. Questi programmi utilizzavano entrambe le misure passive, come il semplice esortare le persone ritenute geneticamente "adatte" a riprodursi e le misure aggressive condannate oggi, come il divieto di matrimonio e sterilizzazione forzata delle persone considerate "inadatte alla riproduzione". Persone con disabilità, persone con punteggi bassi nei test QI, "devianti sociali", persone con casellari giudiziari e membri di minoranze razziali o religiose sfavorite erano spesso oggetto di sterilizzazione o addirittura eutanasia.

Dopo seconda guerra mondiale, il concetto di eugenetica ha perso sostegno quando gli imputati al Prove di Norimberga ha tentato di equiparare la Germania nazista Olocausto ebraico programma di eugenetica con programmi di eugenetica meno drastici negli Stati Uniti. Man mano che cresceva l'interesse globale per i diritti umani, molte nazioni abbandonarono lentamente le loro politiche eugenetiche. Tuttavia, gli Stati Uniti, il Canada, la Svezia e alcuni altri paesi occidentali hanno continuato a condurre sterilizzazioni forzate.

Operati sotto il nome di "igiene razziale nazionalsocialista", i programmi di eugenetica della Germania nazista erano dedicati alla perfezione e al dominio della "razza germanica", cui fa riferimento Adolf Hitler come la “razza suprema” ariana puramente bianca.

Prima che Hitler salisse al potere, il programma eugenetico della Germania aveva una portata limitata, simile e ispirato a quello negli Stati Uniti. Sotto la guida di Hitler, tuttavia, l'eugenetica divenne una priorità assoluta per raggiungere l'obiettivo nazista di purezza razziale attraverso la distruzione mirata di esseri umani ritenuti Lebensunwertes Leben- "vita indegna della vita". Tra le persone prese di mira c'erano: prigionieri, "degenerati", dissidenti, persone con gravi disabilità mentali e fisiche, omosessuali e disoccupati cronici.

Già prima dell'inizio della seconda guerra mondiale, oltre 400.000 tedeschi erano stati sottoposti a sterilizzazione forzata, mentre altri 300.000 erano stati giustiziati nell'ambito del programma eugenetico pre-bellico di Hitler. Secondo il Museo del memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti, ben 17 milioni di persone, tra cui sei milioni di ebrei, furono uccisi in nome dell'eugenetica tra il 1933 e il 1945.

Sebbene comunemente associato alla Germania nazista, il movimento eugenetico iniziò negli Stati Uniti all'inizio del 1900, guidato da un importante biologo Charles Davenport. Nel 1910, Davenport fondò l'Eugenics Record Office (ERO) allo scopo dichiarato di migliorare le "qualità naturali, fisiche, mentali e temperamentali della famiglia umana". Per oltre 30 anni, l'ERO ha raccolto dati su individui e famiglie che potrebbero aver ereditato alcuni tratti "indesiderabili", come indigenza, disabilità mentale, nanismo, promiscuità e criminalità. Com'era prevedibile, l'ERO ha trovato questi tratti il ​​più delle volte tra popolazioni povere, non istruite e minoritarie.

Supportato da scienziati, riformatori sociali, politici, imprenditori e altri che lo consideravano la chiave per ridurre il "Onere" di "indesiderabili" sulla società, l'eugenetica divenne rapidamente un popolare movimento sociale americano che raggiunse il picco negli anni '20 e 30s. Membri del American Eugenics Society ha partecipato a concorsi per "famiglia più in forma" e "bambino migliore", mentre film e libri che elogiavano i benefici dell'eugenetica sono diventati popolari.

L'Indiana divenne il primo stato a emanare una legge di sterilizzazione forzata nel 1907, seguita rapidamente dalla California. Nel 1931, un totale di 32 stati avevano promulgato leggi eugenetiche che avrebbero comportato la sterilizzazione forzata di oltre 64.000 persone. Nel 1927, la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso di Buck v. campana ha confermato la costituzionalità delle leggi sulla sterilizzazione forzata. Nella sentenza 8-1 della corte, il rinomato giudice della Corte suprema Oliver Wendell Holmes ha scritto: "È meglio per tutto il mondo, se invece di aspettare di eseguire la progenie degenerata per reato, o per lasciarli morire di fame per imbecillità, la società può impedire a coloro che sono manifestamente inadatti di continuare la loro genere... Tre generazioni di imbecilli sono sufficienti. ”

Circa 20.000 sterilizzazioni hanno avuto luogo nella sola California, portando in realtà Adolf Hitler a chiedere consigli in California per perfezionare lo sforzo eugenetico nazista. Hitler ammise apertamente di trarre ispirazione dalle leggi statali statunitensi che impedivano ai "non idonei" di riprodursi.

Negli anni '40, il sostegno al movimento eugenetico degli Stati Uniti si era eroso e svanito del tutto a seguito degli orrori della Germania nazista. Ora screditato, il primo movimento eugenetico sta con la schiavitù come due dei periodi più bui della storia americana.

Disponibile dalla fine degli anni '80, tecnologia genetica riproduttiva procedure, come la maternità surrogata gestazionale e diagnosi di malattia genetica in vitro, sono riusciti a ridurre la prevalenza di alcune malattie geneticamente trasmesse. Ad esempio, le occorrenze della malattia di Tay-Sachs e della fibrosi cistica nella popolazione ebraica ashkenazita sono state ridotte attraverso lo screening genetico. Tuttavia, i critici di tali tentativi di eradicare i disordini ereditari si preoccupano di poter provocare la rinascita dell'eugenetica.

Molti vedono il potenziale per vietare ad alcune persone di riprodursi, anche in nome dell'eliminazione della malattia, come una violazione dei diritti umani. Altri critici temono che le moderne politiche eugenetiche possano portare a una pericolosa perdita di diversità genetica con conseguente consanguineità. Ancora un'altra critica alla nuova eugenetica è quella di "intromettersi" con milioni di anni di evoluzione e selezione naturale nel tentativo di creare un specie geneticamente "pulite" potrebbero effettivamente portare all'estinzione eliminando la naturale capacità del sistema immunitario di rispondere a nuove o mutate malattie.

Tuttavia, a differenza dell'eugenetica della sterilizzazione forzata e dell'eutanasia, le moderne tecnologie genetiche sono applicate con il consenso delle persone coinvolte. I test genetici moderni sono perseguiti per scelta e le persone non possono mai essere costrette a intraprendere azioni come la sterilizzazione basata sui risultati dello screening genetico.

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