Biografia di Alfred Nobel, inventore della dinamite

Alfred Bernhard Nobel (21 ottobre 1833 - 10 dicembre 1896) fu un inventore, chimico e uomo d'affari svedese noto per aver inventato la dinamite e aver fondato Premi Nobel in chimica, fisica, fisiologia o medicina, pace e letteratura.

Fatti veloci: Alfred Nobel

Alfred Nobel nacque il 21 ottobre 1833 a Stoccolma, in Svezia, uno degli 8 figli nati da Immanuel e Andriette Nobel. Lo stesso anno in cui nacque Nobel, suo padre, un costruttore edile, fallì a causa di sventure finanziarie e di un incendio che distrusse gran parte del suo lavoro.

Nel 1837, Immanuel lasciò Stoccolma per la Russia, stabilendosi a San Pietroburgo come ingegnere meccanico di successo fornendo attrezzature per l'esercito russo. Il lavoro di Immanuel includeva mine esplosive, che avrebbero fatto esplodere quando una nave li avesse colpiti. Queste miniere hanno funzionato usando una piccola esplosione per scatenare quelle grandi, un'intuizione che sarebbe importante per inventare la dinamite.

La famiglia di Immanuel si unì a lui a San Pietroburgo nel 1842. Lì, Nobel è stato educato da insegnanti privati, imparando le scienze naturali, le lingue e la letteratura. Uno degli insegnanti di chimica di Nobel fu il professor Nikolai Zinin, che ne parlò per la prima volta a Nobel nitroglicerina, la sostanza chimica esplosiva in dinamite.

Sebbene Nobel fosse interessato alla poesia, suo padre voleva che diventasse un ingegnere e lo mandò all'estero per studiare ingegneria chimica. Nobel non ha mai conseguito una laurea o frequentato un'università. Tuttavia, ha lavorato nel laboratorio del professor Jules Pélouze a Parigi.

Nel 1847, il chimico italiano Ascanio Sobrero scoprì la nitroglicerina. Sebbene il potere esplosivo di questa sostanza chimica fosse molto maggiore di quello della polvere da sparo, era incredibilmente difficile da gestire e poteva esplodere in modo imprevedibile. Per questo motivo, le persone hanno evitato la dinamite.

Nel 1852, Nobel tornò a lavorare nell'attività di suo padre, che ebbe successo perché lavorò con l'esercito russo. Nel 1856, tuttavia, la guerra di Crimea terminò e l'esercito annullò i suoi ordini, portando Nobel e suo padre a cercare nuovi prodotti da vendere.

Nobel e suo padre avevano sentito parlare di nitroglicerina dal professor Zinin, che aveva mostrato loro nitroglicerina un po 'di tempo all'inizio della guerra di Crimea. Hanno iniziato a lavorare insieme sulla nitroglicerina. Un'idea, ad esempio, era quella di utilizzare la nitroglicerina per migliorare gli esplosivi per le miniere di Immanuel. Tuttavia, Immanuel non è stato in grado di ottenere alcun miglioramento notevole. Nobel, d'altra parte, ha fatto passi da gigante con la sostanza chimica.

Nel 1859, Immanuel era di nuovo in bancarotta e tornò in Svezia con sua moglie e un altro dei suoi figli. Nel frattempo, Nobel rimase a San Pietroburgo con i suoi fratelli Ludvig e Robert. Tuttavia, i suoi fratelli presto si concentrarono sulla ricostruzione dell'azienda di famiglia, trasformandola infine in un impero petrolifero chiamato The Brothers Nobel.

Nel 1863, Nobel tornò a Stoccolma e continuò a lavorare con la nitroglicerina. Un anno dopo, ha depositato un brevetto per il cappuccio esplosivo, un detonatore che potrebbe essere acceso accendendo una miccia. Questa invenzione ha rivoluzionato il campo degli esplosivi ed è stata parte integrante dello sviluppo di esplosivi moderni.

La nuova tecnica di brillamento di Nobel ha attirato una significativa attenzione da parte delle compagnie minerarie e delle ferrovie statali, che hanno iniziato a usarla nei loro lavori di costruzione. Tuttavia, una serie di esplosioni che coinvolgono la sostanza chimica, inclusa una che uccise il fratello di Nobel, Emil, convinse le autorità che la nitroglicerina era estremamente pericolosa. L'uso della nitroglicerina fu vietato a Stoccolma e Nobel continuò a fabbricare la sostanza chimica su una chiatta in un lago vicino alla città. Nonostante l'alto rischio legato all'uso della nitroglicerina, la sostanza chimica era diventata essenziale per l'industria mineraria e la costruzione ferroviaria.

Nel 1864, Nobel iniziò la produzione in serie di nitroglicerina a Stoccolma, fondando società in tutta Europa. Tuttavia, numerosi incidenti con nitroglicerina hanno portato le autorità a introdurre norme che limitano la fabbricazione e il trasporto di esplosivi.

Nobel ha continuato a cercare modi per rendere più sicura la nitroglicerina. Durante i suoi esperimenti, ha scoperto che combinando nitroglicerina con farina fossile (chiamato anche terra di diatomee; principalmente fatto di silice) formava una pasta che consentiva di modellare e far esplodere la sostanza chimica a comando. Brevettò questa invenzione nel 1867, chiamandola "dinamite" dopo la parola greca per potere (dynamis).

La richiesta di dinamite di Nobel è aumentata. Dal momento che l'utente poteva controllare le esplosioni, aveva molte applicazioni nei lavori di costruzione, tra cui la demolizione di tunnel e la costruzione di strade. Nobel ha continuato a costruire aziende e laboratori in tutto il mondo, accumulando una fortuna. Sviluppò anche altri esplosivi, come la gelatina esplosiva - che aveva un potere ancora più esplosivo - e la balistite, una polvere da sparo senza fumo.

Sebbene la dinamite fosse l'attività principale di Nobel, lavorò anche su altri prodotti, come la pelle sintetica e la seta artificiale.

All'età di 43 anni, Nobel si pubblicizzava su un giornale: “Un signore anziano ricco e altamente istruito cerca una signora in età matura, esperta in lingue, come segretaria e supervisore della famiglia ". La contessa austriaca Bertha Kinsky rispose alla chiamata, ma due settimane dopo tornò in Austria per sposare il conte Arthur von Suttner. Nobel e Bertha hanno continuato a corrispondere tra loro anche quando è diventata sempre più critica nei confronti della corsa agli armamenti e ha continuato a lavorare sugli esplosivi. Potrebbe aver giustificato la sua decisione con Bertha con la logica di poter creare qualcosa di così distruttivo e terribile da fermare tutte le guerre per sempre.

Alfred Nobel morì di ictus il 10 dicembre 1896 a Sanremo, in Italia.

Dopo la morte di Nobel nel 1896, la sua volontà dichiarò che la sua fortuna doveva essere usata per premi in cinque categorie: fisica, chimica, fisiologia o medicina, letteratura e pace. (Il Premio Nobel per le scienze economiche, noto anche come Premio Nobel per l'economia, è stato istituito molto più tardi, in 1968.) La sua volontà fu eseguita da due ingegneri, che formarono la Nobel Foundation per coordinare le finanze di Nobel e premiare il premi.

Le scelte di Nobel per i premi scientifici potrebbero essere state influenzate dal suo background in scienze e invenzioni. La fondazione del premio per la pace potrebbe essere stata influenzata dall'attivista per la pace Contessa Bertha von Suttner, o dalla sua colpa per aver creato un materiale così distruttivo. Dopo la morte di Nobel, a Bertha fu assegnato il 1905 Premio Nobel per la pace per il suo lavoro.

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• Livni, Ephrat. "Il premio Nobel è stato creato per far dimenticare la gente al passato del suo inventore." Quarzo, 2 ottobre 2017, qz.com/1092033/nobel-prize-2017-the-inventor-of-the-awards-alfred-nobel-didnt-want-to-be-remembered-for-his-work/.
• Ringertz, Nils. "Alfred Nobel - La sua vita e il suo lavoro." Recensioni sulla natura - Biologia cellulare molecolare, vol. 2, 2001, pagg. 1–4.