Quindi, i soldi non sono solo pezzi di carta. È un mezzo di scambio che facilita commercio. Supponiamo che io abbia una carta da hockey Wayne Gretzky che vorrei scambiare con un nuovo paio di scarpe. Senza l'uso di denaro, devo trovare una persona, o una combinazione di persone che hanno un paio di scarpe in più da rinunciare, e sono solo alla ricerca di una carta da hockey Wayne Gretzky. Ovviamente, questo sarebbe piuttosto difficile. Questa è conosciuta come la doppia coincidenza del problema dei desideri:
Poiché il denaro è un mezzo di scambio riconosciuto, non devo trovare qualcuno che abbia un paio di scarpe nuove e sta cercando una carta da hockey Wayne Gretzky. Devo solo trovare qualcuno che stia cercando una carta Gretzky che sia disposta a pagare abbastanza soldi per poterne ottenere una nuova coppia su Footlocker. Questo è un problema molto più semplice, e quindi le nostre vite sono molto più facili e la nostra economia più efficiente, con l'esistenza del denaro.
Per quanto riguarda ciò che costituisce denaro e cosa no, la seguente definizione è fornita dalla Federal Reserve Bank di New York: