Handaxe Acheuleano: lo strumento umano formale più antico conosciuto

Gli handaxes di Acheulean sono oggetti di pietra grandi e scheggiati che rappresentano lo strumento di lavoro a forma formale più antico, più comune e più lungo mai usato dagli esseri umani. Gli handax di Acheulean sono talvolta scritti Acheulian: i ricercatori comunemente li chiamavano biface di Acheulean, perché gli strumenti non venivano usati come assi, almeno non la maggior parte delle volte.

Gli handax furono creati per la prima volta dai nostri antichi antenati, membri del ominidi famiglia circa 1,76 milioni di anni fa, come parte del Tradizione Acheuleana toolkit di Paleolitico inferiore (a.k.a. Early Stone Age), e furono usati bene all'inizio del Paleolitico medio (Medioevo), circa 300.000–200.000.

Gli handax sono grandi ciottoli di pietra che sono stati lavorati approssimativamente su entrambi i lati - ciò che è noto come "bifacialmente" - in un'ampia varietà di forme. Le forme viste negli handax sono lanceolate (strette e sottili come una foglia di alloro), ovate (piatte ovali), orbicolate (vicino alla circolare) o qualcosa nel mezzo. Alcuni sono appuntiti, o almeno relativamente appuntiti su un'estremità, e alcuni di quegli estremi appuntiti sono piuttosto rastremati. Alcuni handax hanno una sezione triangolare, altri sono piatti: in effetti, esiste una notevole variabilità all'interno della categoria. I primi handax, quelli prodotti prima circa 450.000 anni fa, sono più semplici e più grossolani di quelli successivi, che evidenziano uno sfaldamento più fine.

Ci sono diversi disaccordi nella letteratura archeologica sugli handax, ma quello principale riguarda la loro funzione: a cosa servivano questi strumenti? La maggior parte degli studiosi sostiene che l'ascia di mano fosse uno strumento da taglio, ma altri suggeriscono che sia stata lanciata come arma, e ancora altri suggeriscono che potrebbe anche aver avuto un ruolo nella segnalazione sociale e / o sessuale ("il mio handaxe è più grande di il suo"). La maggior parte degli studiosi pensa che gli handax siano stati deliberatamente modellati, ma una minoranza sostiene che se si riaffila lo stesso strumento grezzo alla fine si forma un handaxe.

Gli archeologi sperimentali Alastair Key e colleghi hanno confrontato gli angoli dei bordi su 600 antichi handax con altri 500 che hanno riprodotto e usato sperimentalmente. Le loro prove suggeriscono che almeno alcuni dei bordi mostrano usura indicando che i bordi lunghi degli handaxes sono stati usati per tagliare legno o altro materiale.

L'ascia di Acheulean prende il nome dal sito archeologico di Saint Acheul nella bassa valle della Sommes, in Francia, dove gli strumenti furono scoperti per la prima volta nel 1840. Il primo handaxe acheuleano ancora trovato proviene dal sito Kokiselei 4 nel Rift Valley del Kenya, datato circa 1,76 milioni di anni fa. La prima tecnologia di handaxe al di fuori dell'Africa è stata identificata in due siti di grotte in Spagna, Solana del Zamborino ed Estrecho del Quipar, datati circa 900.000 anni fa. Altri primi esempi provengono dal sito Konso-Gardula in Etiopia, dalla gola di Olduvai in Tanzania e da Sterkfontein in Sudafrica.

I primi handax sono stati associati al nostro antenato ominide Homo erectusin Africa e in Europa. I successivi sembrano essere associati ad entrambi H. erectus e H. heidelbergensis. Diverse centinaia di migliaia di handax sono stati registrati dal Vecchio Mondo, tra cui Africa, Europa e Asia.

Tuttavia, sebbene l'axaxe come strumento fosse in uso da oltre un incredibile milione e mezzo di anni, lo strumento è cambiato in quel periodo. È stato dimostrato che, nel tempo, la fabbricazione degli handax è diventata una procedura raffinata. I primi handax sembrano essere stati acuiti dalla riduzione della sola punta, mentre quelli successivi sembrano essere stati riaffilati per tutta la loro lunghezza. Non si sa se questo sia un riflesso del tipo di strumento che era diventato l'ascia, o delle maggiori capacità di lavorazione della pietra dei produttori, o un po 'di entrambi.

Gli handax acheuleani e le forme degli strumenti associati non sono i primi strumenti mai utilizzati. Il set di strumenti più vecchio è noto come Tradizione oldowane includono una vasta gamma di strumenti di taglio che sono strumenti più semplici e più semplici, che si ritiene siano stati utilizzati da Homo habilis. Le prime prove della tecnologia di aggancio degli utensili in pietra provengono dal sito di Lomekwi 3 nella Turkana occidentale, in Kenya, risalente a circa 3,3 milioni di anni fa.

Inoltre, i nostri antenati degli ominidi potrebbero aver creato strumenti dall'osso e dall'avorio, che non sono sopravvissuti in altrettanta abbondanza degli strumenti di pietra. Zutovski e Barkai hanno identificato versioni di ossa di elefante di handax in assemblaggi di diversi siti tra cui Konso, datati tra 300.000 e 1,4 milioni di anni fa.

Gli archeologi hanno sempre supposto che la capacità di produrre handax acheuleani fosse trasmessa culturalmente, ciò significa che veniva insegnata di generazione in generazione e da tribù a tribù. Alcuni studiosi (Corbey e colleghi, Lycett e colleghi) suggeriscono che le forme di handaxe non erano, di fatto, solo trasmesse culturalmente, ma piuttosto erano almeno in parte artefatti genetici. Vale a dire, quello H. erectus e H. heidelbergensis erano almeno in parte cablati per produrre la forma dell'ascia e che i cambiamenti visti alla fine Il periodo acheuleano è il risultato di un passaggio dalla trasmissione genetica alla crescente dipendenza dalla cultura apprendimento.

All'inizio può sembrare inverosimile: ma molti animali come gli uccelli creano nidi specifici per specie o altri manufatti che sembrano culturali dall'esterno ma sono invece guidati geneticamente.

fonti

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