La seriazione, chiamata anche sequenziamento del manufatto, è un primo metodo scientifico di datazione relativa, inventato (molto probabilmente) dall'egittologo Sir William Flinders Petrie alla fine del XIX secolo. Il problema di Petrie era che ne aveva scoperti diversi predinastica cimiteri lungo il fiume Nilo in Egitto che sembravano essere dello stesso periodo, ma aveva bisogno di un modo per metterli in ordine cronologico. Le tecniche di datazione assoluta non erano disponibili per lui (datazione al radiocarbonio non fu inventato fino agli anni '40); e poiché erano tombe scavate separatamente, stratigrafia era inutile neanche.
Petrie sapeva che gli stili di ceramica sembrava andare e venire nel tempo: nel suo caso, notò che alcune urne di ceramica delle tombe avevano maniglie e altre avevano appena stilizzato creste nella stessa posizione su urne di forma simile. Supponeva che il cambiamento di stili fosse evolutivo e, se si potesse quantificare quel cambiamento, suppose che potesse essere usato per indicare quali cimiteri fossero più vecchi di altri.
Le nozioni di Petrie sull'egittologia - e archeologia in generale—Erano rivoluzionari. La sua preoccupazione per la provenienza di una pentola, il periodo a cui era datata e che cosa significava per gli altri oggetti sepolti con essa erano gli anni luce lontano dalle idee rappresentate in questa foto risalente al 1800, in cui i "vasi egiziani" erano considerati informazioni sufficienti per il pensiero uomo. Petrie era un archeologo scientifico, probabilmente vicino al nostro primo esempio.
Il metodo di seriation funziona perché gli stili degli oggetti cambiano nel tempo; hanno sempre e sempre lo faranno. Ad esempio, considera i diversi metodi di registrazione della musica utilizzati nel 20 ° secolo. Un metodo di registrazione iniziale consisteva in grandi dischi di plastica che potevano essere riprodotti solo su un enorme dispositivo chiamato grammofono. Il grammofono ha trascinato un ago in una scanalatura a spirale a una velocità di 78 giri al minuto (rpm). Il grammofono era seduto nel tuo salotto e certamente non poteva essere portato con te e ti piace un lettore mp3.
Quando sono apparsi per la prima volta sul mercato dischi a 78 giri, erano molto rari. Quando sono diventati popolari, li puoi trovare ovunque; ma poi la tecnologia è cambiata e sono diventati di nuovo rari. Questo è cambiato nel tempo.
Gli archeologi indagano sui rifiuti, non sulle vetrine dei negozi, quindi misuriamo le cose quando vengono scartate; in questo esempio, useremo le discariche. Archeologicamente, non ti aspetteresti di trovare 78 anni in una discarica chiusa prima dell'invenzione dei 78 anni. Potrebbero essercene un piccolo numero (o frammenti di essi) nella discarica che ha smesso di prendere la spazzatura durante i primi anni 78. Sono stati inventati. Ci si aspetterebbe un gran numero in uno chiuso quando i 78 erano popolari e un piccolo numero dopo i 78 sono stati sostituiti da una tecnologia diversa. Potresti trovare un piccolo numero di 78 per un lungo periodo dopo che sono stati praticamente fatti. Gli archeologi chiamano questo tipo di comportamento "cura", quindi le persone, proprio come oggi, amano aggrapparsi alle cose vecchie. Ma non avresti mai avuto 78 in discariche chiuse prima che fossero inventate. Lo stesso vale per 45 e 8 tracce e cassette, LP e CD, DVD e lettori mp3 (e in realtà qualsiasi tipo di artefatto).
Per questa dimostrazione di seriazione, supponiamo che conosciamo sei discariche (Junkyards A-F), sparse nelle aree rurali intorno alla nostra comunità, tutte datate al 20 ° secolo. Non abbiamo informazioni storiche sulle discariche: erano aree di scarico illegali e non sono state conservate registrazioni della contea. Per uno studio che stiamo svolgendo, diciamo, sulla disponibilità di musica nelle aree rurali durante il 20 ° secolo, vorremmo sapere di più sui depositi in queste discariche illecite.
Usando la seriazione nei nostri ipotetici siti di discariche, cercheremo di stabilire la cronologia - l'ordine in cui le discariche sono state utilizzate e chiuse. Per iniziare, prenderemo a campione dei depositi in ciascuna delle discariche. Non è possibile indagare su una discarica, quindi sceglieremo un campione rappresentativo del deposito.
Riportiamo i nostri campioni in laboratorio, contiamo i tipi di manufatti in essi contenuti e scopriamo che ciascuno dei discariche hanno pezzi rotti di metodi di registrazione musicale: vecchi dischi rotti, pezzi di apparecchiature stereo, cassette a 8 tracce nastri. Contiamo i tipi di metodi di registrazione musicale presenti in ciascuno dei nostri campioni di discarica, quindi elaboriamo le percentuali. Di tutti i manufatti di registrazione musicale nel nostro campione da Junkyard E, il 10% è legato alla tecnologia a 45 giri / min; 20% a 8 tracce; Il 60% è legato a cassette e il 10% è costituito da parti CD-Rom.
Il nostro prossimo passo è creare un grafico a barre delle percentuali degli oggetti nei nostri campioni di discarica. Microsoft Excel (TM) ha creato per noi un delizioso grafico a barre in pila per noi. Ciascuna delle barre in questo grafico rappresenta una discarica diversa; i diversi blocchi colorati rappresentano le percentuali dei tipi di manufatto all'interno di tali discariche. Percentuali maggiori di tipi di artefatto sono illustrate con frammenti di barra più lunghi e percentuali più piccole con frammenti di barra più brevi.
Successivamente, dividiamo le barre e le allineiamo in modo che tutte le stesse barre colorate siano posizionate verticalmente accanto alle altre. Orizzontalmente, le barre rappresentano ancora le percentuali dei tipi di registrazioni musicali in ciascuna delle discariche. Ciò che fa questo passaggio è creare una rappresentazione visiva delle qualità dei manufatti e della loro ricorrenza in diverse discariche.
Nota che questa figura non menziona il tipo di artefatti che stiamo osservando, raggruppa solo le somiglianze. La bellezza del sistema di seriazione è che non devi necessariamente conoscere le date dei manufatti, anche se aiuta a sapere quale è il primo. Derivi le date relative degli artefatti - e le discariche - in base alle frequenze relative degli artefatti all'interno e tra i siti.
Ciò che i primi praticanti della seriazione fecero fu usare strisce di carta colorate per rappresentare le percentuali dei tipi di artefatto; questa figura è un'approssimazione della tecnica analitica descrittiva chiamata seriazione.
Infine, muovi le barre verticalmente fino a quando ciascun gruppo di barre percentuale degli artefatti si allinea in quella che è conosciuta come una "curva di battaglia", stretta a entrambe le estremità, quando i media si presentano meno frequentemente nei depositi, e ingrassano nel mezzo, quando occupano la percentuale maggiore di junkyards.
Nota che c'è una sovrapposizione: la modifica non è improvvisa, quindi la tecnologia precedente non viene immediatamente sostituita dalla successiva. A causa della sostituzione a gradini, le barre possono essere allineate solo in due modi: con C nella parte superiore e F nella parte inferiore, oppure ruotate verticalmente, con F nella parte superiore e C nella parte inferiore.
Poiché conosciamo il formato più antico, possiamo dire quale fine delle curve della corazzata è il punto di partenza. Ecco un promemoria di ciò che rappresentano le barre colorate, da sinistra a destra.
In questo esempio, quindi, Junkyard C è stato probabilmente il primo ad essere aperto, poiché ha la più grande quantità del manufatto più vecchio e quantità minori degli altri; e Junkyard F è probabilmente il più recente, perché non ha alcun tipo di manufatto più antico e una preponderanza dei tipi più moderni. Ciò che i dati non forniscono sono date assolute, o durata dell'uso, o qualsiasi dato temporale diverso da età relativa di utilizzo: ma ti permette di fare inferenze sulle cronologie relative di junkyards.
La seriation, con alcune modifiche, è ancora in uso oggi. La tecnica è ora gestita da computer utilizzando una matrice di incidenza e quindi eseguendo ripetute permutazioni sulla matrice fino a quando non cade negli schemi mostrati sopra. Tuttavia, assoluto incontri le tecniche hanno reso la seriation uno strumento analitico secondario oggi. Ma la seriation è più di una nota a piè di pagina nella storia dell'archeologia.
Inventando la tecnica della seriazione, il contributo di Petrie alla cronologia è stato un importante passo avanti nella scienza archeologica. Completato molto prima dei computer e delle tecniche di datazione assoluta come la datazione al radiocarbonio inventata, la seriation era una delle prime applicazioni di statistiche a domande dati archeologici. Le analisi di Petrie hanno mostrato che è possibile recuperare "modelli di comportamento ominidi non osservabili da tracce indirette in campioni cattivi", come osserverebbe David Clarke circa 75 anni dopo.
Graham I, Galloway P e Scollar I. 1976. Studi modello in seriazione computerizzata. Journal of Archaeological Science 3(1):1-30.
O’Brien MJ e Lyman LR 1999. Fossili di seriazione, stratigrafia e indice: la spina dorsale degli appuntamenti archeologici. New York: Kluwer Academic / Plenum Publishers.