La storia e l'archeologia della grotta di Chauvet

Chauvet Cave (noto anche come Chauvet-Pont d'Arc) è attualmente il più antico sito di arte rupestre conosciuto al mondo, apparentemente risalente al Periodo Aurignace in Francia, circa 30.000 a 32.000 anni fa. La grotta si trova nella valle Pont-d'Arc dell'Ardèche, in Francia, all'ingresso delle gole dell'Ardèche tra le valli Cévennes e Rodano. Si estende orizzontalmente per quasi 500 metri (~ 1.650 piedi) nella terra ed è costituito da due stanze principali separate da un corridoio stretto.

Oltre 420 dipinti sono stati documentati nella grotta, tra cui numerosi animali realistici, impronte di mani umane e dipinti astratti a punti. I dipinti nella hall sono principalmente rossi, creati con le applicazioni liberali di ocra rossa, mentre quelli nella sala sul retro sono principalmente disegni neri, disegnati con carbone.

I dipinti di Chauvet sono estremamente realistici, cosa insolita per questo periodo nell'arte rupestre paleolitica. In un famoso pannello (un po 'è mostrato sopra) è illustrato un intero orgoglio di leoni e la sensazione di il movimento e il potere degli animali è tangibile anche nelle fotografie della grotta scattate in condizioni di scarsa luce e in condizioni di scarsa luminosità risoluzione.

La conservazione nella grotta è notevole. Il materiale archeologico nei depositi della caverna di Chauvet comprende migliaia di ossa di animali, tra cui le ossa di almeno 190 orsi delle caverne (Ursus spelaeus). I resti di focolari, una punta di avorio e un'impronta umana sono state identificate all'interno dei depositi della caverna.

Chauvet Cave è stata scoperta nel 1994 da Jean-Marie Chauvet; la scoperta relativamente recente di questo sito di pittura rupestre straordinariamente intatto ha permesso ai ricercatori di controllare da vicino gli scavi usando metodi moderni. Inoltre, i ricercatori hanno lavorato per proteggere il sito e i suoi contenuti. Dal 1996, il sito è stato studiato da un team internazionale guidato da Jean Clottes, che combina geologia, idrologia, paleontologia e studi sulla conservazione; e, da quel momento, è stato chiuso al pubblico, per preservare la sua fragile bellezza.

La datazione della grotta Chauvet si basa su 46 date di radiocarbonio AMS prese su piccoli pezzi di vernice dalle pareti, convenzionali date al radiocarbonio su osso umano e animale e date di uranio / torio su speleotemi (stalagmiti).

L'età profonda dei dipinti e il loro realismo hanno portato in alcuni ambienti a una revisione accademica della nozione di stili di arte rupestre paleolitica: poiché le date del radiocarbonio sono una tecnologia più recente rispetto alla maggior parte degli studi sull'arte rupestre, gli stili codificati di arte rupestre si basano sullo stile i cambiamenti. Usando questa misura, l'arte di Chauvet è più vicina all'età solutreana o magdaleniana, almeno 10.000 anni dopo rispetto alle date suggerite. Paul Pettitt ha messo in dubbio le date, sostenendo che le date del radiocarbonio all'interno della grotta sono precedenti al i dipinti stessi, che secondo lui sono in stile gravettiano e risalgono a non prima di circa 27.000 anni fa fa.

Ulteriori datazioni al radiocarbonio della popolazione dell'orso delle caverne continuano a sostenere la data originale della caverna: le date delle ossa cadono tutte tra 37.000 e 29.000 anni. Inoltre, campioni provenienti da una grotta vicina sostengono l'idea che gli orsi delle caverne potrebbero essere estinti nella regione da 29.000 anni fa. Ciò significherebbe che i dipinti, che includono gli orsi delle caverne, devono avere almeno 29.000 anni.

Una possibile spiegazione per la raffinatezza stilistica dei dipinti di Chauvet è che forse c'era un altro ingresso alla grotta, che ha permesso agli artisti successivi di accedere alle pareti della grotta. Uno studio sulla geomorfologia delle vicinanze delle caverne pubblicato nel 2012 (Sadier e colleghi 2012), sostiene che la scogliera a strapiombo sulla grotta è crollata ripetutamente a partire da 29.000 anni fa e ha sigillato l'unico ingresso di almeno 21.000 anni fa. Nessun altro punto di accesso alla grotta è mai stato identificato e, data la morfologia della grotta, è probabile che non sia stato trovato nessuno. Questi risultati non risolvono il dibattito Aurignace / Gravettiano, anche se anche a 21.000 anni di età, la grotta Chauvet rimane il più antico sito di pittura rupestre noto.

Alla fine del 2010, il regista Werner Herzog ha presentato un film documentario di Chauvet Cave, girato in tre dimensioni, al festival del cinema di Toronto. La pellicola, Grotta dei sogni dimenticati, presentato per la prima volta in sale cinematografiche limitate negli Stati Uniti il ​​29 aprile 2011.

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