I rituali sanguinari permisero ai nobili Maya di parlare ai loro dei

Salasso—Raccettare parte del corpo per liberare il sangue — è un antico rituale usato da molte società mesoamericane. Per gli antichi Maya, rituali da salutare (chiamati ch'ahb"nei geroglifici sopravvissuti) erano un modo in cui i nobili Maya comunicavano con i loro dei e antenati reali. La parola ch'ahb 'significa "penitenza" nella lingua Maya ch'olan e può essere correlata alla parola yukatekan ch'ab', che significa "gocciolatore / contagocce". Il la pratica di lasciare il sangue di solito riguardava solo i nobili più alti che perforavano le loro parti del corpo, principalmente, ma non solo, le loro lingue, labbra e genitali. Uomini e donne praticavano questo tipo di sacrifici.

Rituale salasso, insieme al digiuno, fumo di tabaccoe clisteri rituali, fu perseguito dai Maya reali per provocare uno stato di trance (o stato alterato di coscienza) e quindi raggiungere visioni soprannaturali e comunicare con antenati dinastici o inferi di Dio. Le trance dovevano presentare una petizione ai loro antenati e agli dei per pioggia, buoni raccolti e successo in guerra, tra gli altri bisogni e desideri.

I rituali di salasso venivano di solito eseguiti in date significative e in occasione di eventi di stato programmati attraverso il calendario rituale Maya, specialmente all'inizio o alla fine di un ciclo del calendario; quando un re salì al trono; e nella costruzione di dediche. Altre importanti fasi della vita di re e regine come nascite, morti, matrimoni e l'inizio e la fine della guerra furono accompagnate da salassi.

I rituali di salasso erano di solito svolti in ambienti privati, all'interno di stanze del tempio isolate sulla cima di piramidi, ma pubbliche durante questi eventi sono state organizzate cerimonie che celebravano i rituali del salasso e migliaia di persone li hanno frequentati, affollati dentro plaza alla base della piramide principale delle città Maya. Queste esibizioni pubbliche furono usate dai sovrani per dimostrare la loro capacità di comunicare con gli dei in ordine ottenere consigli su come equilibrare il mondo dei vivi e garantire i cicli naturali delle stagioni e stelle.

Uno studio statistico condotto dall'archeologa statunitense Jessica Munson e colleghi (2014) ha scoperto che la maggior parte dei riferimenti al salasso su Maya i monumenti e in altri contesti provengono da una manciata di siti lungo il fiume Usumacinta in Guatemala e nel sud-est Maya pianure. La maggior parte dei glifi ch'ahb conosciuti provengono da iscrizioni che fanno riferimento a dichiarazioni antagoniste sulla guerra e sui conflitti.

Piercing parti del corpo durante i rituali di salasso comportavano l'uso di oggetti appuntiti come ossidiana lame, spine di razza, ossa intagliate, perforatori e corde annodate. L'attrezzatura includeva anche carta corteccia per raccogliere parte del sangue e incenso copale bruciare la carta macchiata e provocare fumo e odori pungenti. Il sangue veniva anche raccolto in recipienti di ceramica o di vimini. Fasci di tessuto sono illustrati su alcuni dei murales, che si ritiene siano stati utilizzati per trasportare tutto l'equipaggiamento.

Le spine di Stingray erano sicuramente uno strumento primario usato nel salasso Maya, nonostante, o forse a causa dei loro pericoli. non puliti spine dorsali contenere il veleno e il loro uso per perforare le parti del corpo avrebbe causato molto dolore e forse includerebbe effetti deleteri che vanno dall'infezione secondaria alla necrosi e alla morte. I Maya, che pescavano regolarmente per le razze, avrebbero saputo tutto sui pericoli del veleno delle razze. L'archeologo canadese Haines e colleghi (2008) suggeriscono che è probabile che i Maya abbiano usato spine spinose che erano state accuratamente pulite e asciugate; o li riservava ad atti speciali di pietà o ai rituali in cui i riferimenti alla necessità di rischiare la morte erano un fattore importante.

Le prove dei rituali salati provengono principalmente da scene raffiguranti figure reali su monumenti scolpiti e vasi dipinti. Sculture in pietra e dipinti provenienti da siti Maya come Palenque, Yaxchilan e Uaxactun, tra gli altri, offrono esempi drammatici di queste pratiche.

Il sito Maya di Yaxchilan nello stato del Chiapas in Messico offre una galleria di immagini particolarmente ricca di rituali salati. In una serie di intagli su tre architravi di questo sito, viene rappresentata una donna reale, Lady Xook salasso, perforando la lingua con una corda annodata e provocando una visione a serpente durante la cerimonia di adesione al trono di suo marito.

Le lame di ossidiana si trovano spesso in contesti cerimoniali o rituali come cache, sepolture e grotte, e la presunzione è stata che fossero strumenti salubri. L'archeologo americano W. James Stemp e colleghi hanno esaminato le lame di Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) in Belize e confrontato il danni microscopici ai bordi (chiamati usura d'uso) delle pale archeologiche a quelli prodotti durante la sperimentazione archeologia. Suggeriscono di essere davvero lettere di sangue.

• DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes e Leo R. Zacharski. "Salasso: passato e presente." Diario dell'American College of Surgeons 205.1 (2007): 132-44. Stampa.
• Haines, Helen R., Philip W. Willink e David Maxwell. "Stingray Spine Use e Maya Bloodletting Rituals: A cautary story." Antichità latinoamericana 19.1 (2008): 83-98. Stampa.
• Munson, Jessica e altri. "Salumeria Maya classica ed evoluzione culturale dei rituali religiosi: quantificazione dei modelli di variazione nei testi geroglifici." PIÙ UNO 9.9 (2014): e107982. Stampa.
• Stemp, W. James, et al. "Un'antica cache rituale Maya a Pook's Hill, Belize: analisi tecnologiche e funzionali delle lame di ossidiana." Journal of Archaeological Science: Rapporti 18 (2018): 889-901. Stampa.
• Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown e Jaime J. Soggezione. "Economia rituale e salumi antichi Maya: lame di ossidiana di Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belize." Journal of Anthropological Archaeology (2018). Stampa.