Nok Art: Early Sculptural Pottery in West Africa

L'arte di Nok si riferisce a enormi figure umane, animali e di altro tipo realizzate in terracotta, realizzate dalla cultura Nok e trovate in tutta la Nigeria. Le terrecotte rappresentano la prima arte scultorea in Africa occidentale e furono realizzate tra il 900 a.E.V. e 0 E.V., in concomitanza con le prime prove di fusione del ferro in Africa a sud del deserto del Sahara.

Le famose figurine di terracotta erano fatte di argille locali con tempere grossolane. Sebbene pochissime sculture siano state trovate intatte, è chiaro che erano quasi a grandezza naturale. La maggior parte sono noti da frammenti rotti, che rappresentano teste umane e altre parti del corpo che indossano una profusione di perline, cavigliere e bracciali. Le convenzioni artistiche riconosciute come arte Nok dagli studiosi includono indicazioni geometriche di occhi e sopracciglia con perforazioni per le pupille e un trattamento dettagliato di testa, naso, narici e bocca.

Molti hanno caratteristiche esagerate, come enormi orecchie e genitali, portando alcuni studiosi a sostenere che sono rappresentazioni di malattie come l'elefantiasi. Gli animali illustrati nell'arte di Nok includono serpenti ed elefanti. Le loro combinazioni uomo-animale (chiamate creature terianropiche) includono miscele uomo / uccello e uomo / felino. Un tipo ricorrente è un due teste

Un possibile precursore dell'arte sono le figurine raffiguranti bovini trovati in tutta la regione del Sahara-Sahel Nord Africa a partire dal II millennio a.E.V. Le connessioni successive includono gli ottoni del Benin e altri Yoruba arte.

Nella Nigeria centrale sono stati trovati oltre 160 siti archeologici associati alle figure di Nok, tra cui villaggi, città, fornaci di fusione e siti rituali. Le persone che hanno realizzato le figure fantastiche erano agricoltori e fonderie di ferro che vivevano nella Nigeria centrale a partire dal 1500 a.E.V. circa. e fiorente fino al 300 a.E.V. circa

La conservazione dell'osso nei siti di coltura di Nok è triste, e date al radiocarbonio sono limitati a semi carbonizzati o materiali trovati all'interno della ceramica Nok. La seguente cronologia è una recente revisione delle date precedenti basata sulla combinazione di termoluminescenza, stimolata otticamente luminescenzae datazione al radiocarbonio ove possibile.

• Early Nok (1500-900 a.E.V.)
• Middle Nok (900-300 a.E.V.)
• Late Nok (300 a.E.V.-1 E.V.)
• Post Nok (1 E.V.-500 E.V.)

I primi insediamenti pre-ferro si sono verificati nella Nigeria centrale a partire dalla metà del secondo millennio a.E.V. Questi rappresentano i villaggi dei migranti nella zona, gli agricoltori che vivevano in piccoli quartieri gruppi. I primi agricoltori di Nok allevati capre e bestiame e coltivato miglio perlato (Pennisetum glaucum), una dieta integrata dalla caccia alla selvaggina e dalla raccolta di piante selvatiche.

Gli stili di ceramica per Early Nok sono chiamati ceramica Puntun Dutse, che ha chiare somiglianze con gli stili successivi, tra cui linee molto sottili disegnate a pettine con motivi orizzontali, ondulati e a spirale, nonché impronte a pettine a bilanciere e tratteggio incrociato.

I siti più antichi si trovano vicino o sulle colline ai margini tra boschi di gallerie e boschi di savane. Nessuna prova della fusione del ferro è stata trovata associata agli insediamenti Early Nok.

L'altezza della società Nok si è verificata durante il periodo Middle Nok. Vi fu un forte aumento del numero di insediamenti e la produzione di terracotta fu ben stabilita nell'830-760 a.E.V. Varietà di ceramiche continuano dal periodo precedente. Le prime fornaci per la fusione del ferro risalgono probabilmente al 700 a.E.V. L'agricoltura del miglio e il commercio con i vicini fiorirono.

La società di Middle Nok includeva agricoltori che potevano aver praticato la fusione del ferro a tempo parziale. Si scambiavano naso e tappi per le orecchie al quarzo, insieme ad alcuni attrezzi di ferro al di fuori della regione. La media distanza rete commerciale ha fornito alle comunità strumenti in pietra o materie prime per la realizzazione degli strumenti. La tecnologia del ferro ha migliorato gli strumenti agricoli, le tecniche di guerra e forse un certo livello di stratificazione sociale ferro oggetti usati come simboli di stato.

Intorno al 500 a.E.V., grandi insediamenti di Nok tra 10 e 30 ettari (da 25 a 75 acri) di dimensioni con popolazioni di ne furono istituiti circa 1.000, con insediamenti minori approssimativamente contemporanei da uno a tre ettari (da 2,5 a 7,5 acri). I grandi insediamenti coltivavano miglio perlato (Pennisetum glaucum) e cowpea (Vigna unguiculata), conservando i cereali all'interno degli insediamenti in grandi pozzi. Probabilmente avevano un'enfasi decrescente sul bestiame domestico rispetto ai primi agricoltori Nok.

La prova della stratificazione sociale è implicita piuttosto che esplicita. Alcune delle grandi comunità sono circondate da trincee difensive larghe fino a sei metri e profonde due metri, probabilmente il risultato di un lavoro cooperativo controllato dalle élite.

Il Late Nok vide una brusca e abbastanza brusca diminuzione delle dimensioni e del numero di siti, che si verificò tra 400 al 300 a.E.V. Sculture in terracotta e ceramiche decorative continuarono sporadicamente in altri luoghi posizioni. Gli studiosi ritengono che le colline nigeriane centrali siano state abbandonate e la gente si sia trasferita nelle valli, forse a causa di cambiamento climatico.

La fusione del ferro implica una grande quantità di legno e carbone per avere successo. Inoltre, una popolazione in crescita ha richiesto una pulizia più sostenuta dei boschi per i terreni agricoli. Intorno al 400 a.E.V., le stagioni secche si allungarono e le piogge si concentrarono in periodi più brevi e intensi. In pendii boscosi recentemente boscosi, ciò avrebbe portato all'erosione del terriccio.

Sia i piselli che il miglio si comportano bene nelle zone della savana, ma i contadini sono passati al fonio (Digitaria exilis), che affronta meglio i terreni erosi e può anche essere coltivato in valli dove i terreni profondi possono essere bagnati.

Il periodo Post-Nok mostra una completa assenza di sculture Nok, una marcata differenza ceramica scelte di decorazione e argilla. La gente ha continuato la lavorazione del ferro e l'agricoltura, ma a parte questo, non esiste alcun legame culturale con il precedente materiale culturale della società Nok.

L'arte di Nok fu portata alla luce per la prima volta negli anni '40 quando l'archeologo Bernard Fagg venne a sapere che i minatori di stagno avevano abbiamo incontrato esempi di sculture di animali e umani a otto metri (25 piedi) di profondità nei depositi alluvionali di stagno siti minerari. Fagg scavato a Nok e Taruga. Altre ricerche sono state condotte dalla figlia di Fagg Angela Fagg Rackham e dall'archeologo nigeriano Joseph Jemkur.

L'università tedesca Goethe di Francoforte sul Meno ha iniziato uno studio internazionale in tre fasi tra il 2005 e il 2017 per indagare su Nok Culture. Hanno identificato molti nuovi siti, ma quasi tutti sono stati colpiti dal saccheggio, la maggior parte scavata e completamente distrutta.

Il motivo del vasto saccheggio nella regione è che le figure in terracotta di arte Nok, insieme ai molto più tardi ottone Benin e figure in pietra ollare di Zimbabwe, sono stati presi di mira da traffico illecito di antichità culturali, che è stato legato ad altre attività criminali, tra cui la droga e il traffico di esseri umani.

• Breunig, Peter. "Una descrizione dei recenti studi sulla cultura nigeriana dei Nok." Journal of African Archaeology, Nicole Rupp, vol. 14 (3) Numero speciale, 2016.
• Franke, Gabriele. "Una cronologia della cultura nok nigeriana centrale - 1500 a.C. all'inizio dell'era comune." Journal of African Archaeology, 14 (3), ResearchGate, dicembre 2016.
• Hohn, Alexa. "The Environment of the Nok Sites, Central Nigeria - First Insights". Stefanie Kahlheber, ResearchGate, gennaio 2009.
• Hohn, Alexa. "Il Paleovegetation di Janruwa (Nigeria) e le sue implicazioni per il declino della cultura Nok." Journal of African Archaeology, Katharina Neumann, Volume 14: Issue 3, Brill, 12 gen 2016.
• Ichaba, Abiye E. "L'industria della lavorazione del ferro nella Nigeria precoloniale: una valutazione". Studioso semantico, 2014.
• Insoll, T. "Introduzione. Santuari, sostanze e medicine nell'Africa sub-sahariana: prospettive archeologiche, antropologiche e storiche. " Anthropol Med., National Center for Biotechnology Information, US National Library of Medicine, agosto 2011, Bethesda, MD.
• Mannel, Tanja M. "Le sculture di terracotta Nok di Pangwari." Journal of African Archaeology, Peter Breunig, Volume 14: Issue 3, Brill, 12 gen 2016.
• "Terrecotte Nok." Trafficking Culture, 21 ago 2012, Scozia.
• Ojedokun, Usman. "Tratta di antichità culturali nigeriane: una prospettiva criminologica". African Journal of Criminology and Justice Studies, Vol.6, ResearchGate, novembre 2012.
• Rupp, Nicole. "Nuovi studi sulla cultura nok della Nigeria centrale". Journal of African Archaeology, James Ameje, Peter Breunig, 3 (2), agosto 2008.