Mabila: Dov'era la battaglia tra De Soto e Tascalusa?

Uno dei grandi misteri dell'archeologia americana è la posizione di Mabila, a Mississippiano villaggio da qualche parte nello stato dell'Alabama, dove si è verificata una battaglia a tutto campo tra il conquistatore spagnolo Hernando de Soto e il capo dei nativi americani Tascalusa.

Secondo i quattro Cronache di De Soto, ottobre 9, 1540, la spedizione di Hernando de Soto attraverso il profondo sud nordamericano arrivò nelle province controllate da Tascalusa. Tasculusa (a volte scritto Tascaluza) era un capo Mississippiano di spicco che saliva al potere al momento della battaglia. L'importanza storica di Tascalusa si riflette nei nomi di luoghi che sopravvivono oggi: la città di Tuscaloosa è chiamata per lui, ovviamente; e Tascaluza è una parola Choctaw o Muskogean che significa "guerriero nero", e anche il fiume Black Warrior è chiamato in suo onore.

Il principale insediamento di Tascalusa si chiamava Atahachi, ed è qui che lo incontrò per la prima volta de Soto, probabilmente a ovest di dove si trova la moderna città di Montgomery, in Alabama. I ricordi dei cronisti descrivevano Tascalusa come un gigante, mezzo capo più alto del loro soldato più alto. Quando gli uomini di De Soto incontrarono Tascalusa, fu seduto in quello di Atahachi

De Soto e Tascalusa hanno lasciato Atahachi l'ottobre. 12, e sono arrivati ​​a Mabila la mattina di ottobre. 18. Secondo le cronache, de Soto aprì la strada nella piccola città di Mabila con 40 cavalieri, una guardia di balestrieri e alabardieri, un cuoco, un frate e diversi schiavi e facchini che portano le provviste e il bottino raccolti dagli spagnoli da quando sono arrivati ​​in Florida a 1539. La guardia posteriore rimase molto indietro, perlustrando la campagna in cerca di altro bottino e provviste.

Mabila era un piccolo villaggio nascosto all'interno di una palizzata fortemente fortificata, con bastioni agli angoli. Due porte conducevano nel centro della città, dove una piazza era circondata dalle case delle persone più importanti. De Soto decise di portare il suo bottino raccolto e rimanere se stesso all'interno della palizzata, piuttosto che accamparsi fuori dalle sue mura. Si è rivelato un errore tattico.

Dopo alcuni festeggiamenti, scoppiò una battaglia quando uno dei conquistatori rispose al rifiuto di un principale indiano di fare una commissione tagliandogli il braccio. Un grande ruggito risuonò e le persone nascoste all'interno delle case intorno alla piazza iniziarono a lanciare frecce contro gli spagnoli. Gli spagnoli fuggirono dalla palizzata, montarono i loro cavalli e circondarono la città, e per i due giorni e le notti seguenti, si svolse una feroce battaglia. Alla fine, dicono i cronisti, almeno 2.500 Mississippiani erano morti (i cronisti stimano fino a 7.500), 20 spagnoli furono uccisi e oltre 250 feriti, e tutto il loro bottino raccolto fu bruciato con il cittadina.

Dopo la battaglia, gli spagnoli rimasero nella zona per un mese per guarire e, mancando di provviste e un posto dove stare, si voltarono a nord per cercare entrambi. Si voltarono verso nord, nonostante la recente conoscenza di De Soto che c'erano navi che lo aspettavano in un porto a sud. Apparentemente, de Soto sentì che lasciare la spedizione dopo la battaglia avrebbe significato un fallimento personale: niente rifornimenti, no bottino, e invece di storie di un popolo facilmente soggiogabile, la sua spedizione ha portato storie di feroci guerrieri. Probabilmente, la battaglia di Mabila fu una svolta per la spedizione, che doveva terminare e non bene, dopo la morte di de Soto nel 1542.

Gli archeologi cercano Mabila da un po 'di tempo, senza molta fortuna. Nel 2006 si è tenuta una conferenza che ha riunito diversi studiosi e nel 2009 è stato pubblicato il famoso libro "La ricerca di Mabila", edito da Vernon Knight. Un consenso di quella conferenza ha scoperto che Mabila probabilmente si troverà da qualche parte nel sud dell'Alabama, sul fiume Alabama o su uno dei suoi affluenti a poche miglia da Selma. L'indagine archeologica ha identificato una moltitudine di siti del Mississippiano all'interno di questa regione, molti dei quali hanno prove che li legano, direttamente o indirettamente, alla morte di De Soto. Ma nessuno finora si adatta al profilo di un villaggio fortemente palisato che è bruciato a terra, uccidendo migliaia di persone nell'ottobre del 1540.

È possibile che i documenti storici non siano accurati come si potrebbe sperare; è possibile che il successivo movimento del fiume o la ricostruzione da parte delle culture del Mississippiano o successive abbiano cambiato la configurazione del paesaggio ed eroso o seppellito il sito. In effetti, sono stati identificati pochi siti con prove indiscutibili della presenza di De Soto e dei suoi membri della spedizione. Un problema è che la spedizione di De Soto fu solo la prima di tre spedizioni spagnole medievali lungo questa valle del fiume: le altre furono Tristan de Luna nel 1560 e Juan Pardo nel 1567.

Un sito legato a De Soto è il sito del Governatore Martin a Tallahassee, in Florida, dove sono stati trovati gli escavatori Manufatti spagnoli al momento giusto e corrispondeva ai documenti storici per dimostrare che il sito era il luogo in cui la spedizione si accampò ad Anhaica durante l'inverno del 1539-1540. Cinque scheletri di nativi americani nel villaggio del XVI secolo nel sito del re nella Georgia nordoccidentale avevano una forma a cuneo si ipotizza che siano stati feriti o uccisi da De Soto, ferite che potrebbero essersi verificate a Mabila. Il sito del re si trova sul fiume Coosa, ma è piuttosto lontano dal punto in cui si ritiene che Mabila esistesse.

La posizione di Mabila, insieme ad altre domande relative al percorso di de Soto attraverso gli Stati Uniti sud-orientali, rimane un mistero.

Siti candidati per Mabila: Old Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

fonti

• Blakely, Robert L. e David S. Mathews. "Prove bioarcheologiche per un conflitto tra nativi americani e spagnoli nel sud-est del XVI secolo." Antichità americana 55.4 (1990): 718–44. Stampa.
• Deagan, Kathleen A. "L'archeologia storica di La Florida del XVI secolo." Il Florida storico trimestrale 91.3 (2013): 349–74. Stampa.
• Hoffman, Paul E. "La storiografia della La Florida del XVI secolo." Il Florida storico trimestrale 91.3 (2013): 308–48. Stampa.
• Hudson, Charles. Knights of Spain, Warriors of the Sun: Hernando De Soto e gli Antichi Chiefdom del Sud. Atene: University of Georgia Press, 1997. Stampa.
• Knight Jr., Vernon James, ed. La ricerca di Mabila: la battaglia decisiva tra Hernando De Soto e il capo Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Stampa.
• Lankford, George E. "Quanto sono storiche le cronache di De Soto?" La ricerca di Mabila: la battaglia decisiva tra Hernando De Soto e il capo Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Stampa.
• Milner, George R., et al. "Conquistadors, Escavatori o Roditori: cosa ha danneggiato lo scheletro del sito del re?"Aantichità americana 65.2 (2000): 355–63. Stampa.