I mozziconi di sigaretta sono biodegradabili?

Il tasso di fumo di sigaretta è diminuito precipitosamente negli Stati Uniti. Nel 1965, un enorme 42% di americani adulti fumava. Nel 2007 tale percentuale è scesa al di sotto del 20 percento e gli ultimi dati disponibili (2013) stimano la percentuale di adulti che fumano al 17,8 percento. Questa è una buona notizia per la salute delle persone, ma anche per l'ambiente. Tuttavia, quasi tutti noi continuiamo a testimoniare che i fumatori lanciano incuranti mozziconi di sigaretta per terra. Diamo un'occhiata più da vicino agli effetti ambientali generati da quel comportamento dei rifiuti.

Una stima del 2002 ha messo il numero di sigarette filtrate vendute in un anno, a livello globale, a 5,6 trilioni. Da ciò, circa 845.000 tonnellate di filtri usati finiscono per essere scartati come rifiuti, si snodano attraverso il paesaggio spinti dal vento e trasportati dall'acqua. Negli Stati Uniti, i mozziconi di sigaretta sono l'elemento più comune raccolto durante i giorni di pulizia della spiaggia. Durante la parte statunitense del

Il mozzicone di sigaretta è principalmente il filtro, realizzato con un tipo di acetato di cellulosa plastificato. Non prontamente biodegradare. Ciò non significa che persisterà per intero nell'ambiente per sempre, poiché la luce solare lo degraderà e lo spezzerà in particelle molto piccole. Questi piccoli pezzi non scompaiono, ma finiscono nel terreno o spazzati in acqua, contribuendo a inquinamento dell'acqua.

Molti composti tossici sono stati trovati in concentrazioni misurabili nei mozziconi di sigaretta tra cui nicotina, arsenico, condurre, rame, cromo, cadmio e una varietà di idrocarburi poliaromatici (IPA). Molte di queste tossine penetreranno nell'acqua e influenzeranno gli ecosistemi acquatici, dove esperimenti hanno dimostrato che uccidono una varietà di invertebrati d'acqua dolce. Più recentemente, durante il test degli effetti di mozziconi di sigarette usati inzuppati su due specie di pesci (acqua salata ricoperta e pesciolini d'acqua dolce), i ricercatori hanno scoperto che un mozzicone di sigaretta per litro di acqua era sufficiente per uccidere la metà pesce esposto. Non è chiaro quale tossina sia stata responsabile della morte del pesce; gli autori dello studio sospettano la nicotina, gli IPA, i residui di pesticidi del tabacco, gli additivi per sigarette o i filtri in acetato di cellulosa.

Una soluzione creativa potrebbe essere quella di educare i fumatori attraverso messaggi sul pacchetto di sigarette, ma queste ammonizioni competerebbe per gli immobili sugli imballaggi (e per l'attenzione dei fumatori) con la salute esistente avvertenze. Anche l'applicazione delle leggi sui rifiuti aiuterebbe sicuramente, poiché per qualche motivo i rifiuti con i mozziconi sono percepiti come più accettabili rispetto, ad esempio, al lancio di un finestrino da un finestrino dell'auto. Forse il più interessante è il suggerimento di richiedere ai produttori di sigarette di sostituire i filtri esistenti con filtri biodegradabili e non tossici. Sono stati sviluppati alcuni filtri a base di amido, ma continuano ad accumulare tossine e rimangono quindi rifiuti pericolosi.

Nonostante alcuni successi regionali nella riduzione dei tassi di fumo, è fondamentale trovare una soluzione al problema dei rifiuti di mozziconi di sigarette. Nei paesi in via di sviluppo, circa il 40% dei maschi adulti fuma, per un totale di 900 milioni di fumatori - e quel numero è ancora in aumento ogni anno.

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Organizzazione mondiale della Sanità. Tabacco.