Survival of the Fittest vs. Selezione naturale

quando Charles Darwin stava venendo fuori con la teoria di Evoluzione, ha dovuto trovare un meccanismo che ha guidato l'evoluzione. Molti altri scienziati, come Jean-Baptiste Lamarck, aveva già descritto il cambiamento delle specie nel tempo, ma non offrivano spiegazioni su come si fosse verificato. Darwin e Alfred Russel Wallace indipendentemente è venuta l'idea della selezione naturale per riempire quel vuoto.

Naturale selezione è l'idea che le specie che acquisiscono adattamenti favorevoli al loro ambiente trasmettano tali adattamenti alla loro prole. Alla fine, sopravviveranno solo gli individui con quegli adattamenti favorevoli, ed è così che la specie cambia nel tempo o si evolve attraverso la speciazione.

Nel 1800, dopo che Darwin pubblicò per la prima volta il suo libro "Sull'origine delle specie", economista britannico Herbert Spencer ha usato il termine "sopravvivenza del più adatto" in relazione all'idea di selezione naturale di Darwin mentre confrontava la teoria di Darwin con un principio economico in uno dei suoi libri. Questa interpretazione della selezione naturale prese piede e Darwin usò la frase in una successiva edizione di "Sull'origine delle specie". Darwin usò il termine come intendeva per selezione naturale. Al giorno d'oggi, tuttavia, il termine è spesso frainteso quando usato al posto della selezione naturale.

I membri del pubblico potrebbero essere in grado di descrivere la selezione naturale come sopravvivenza del più adatto. Premuto per ulteriori spiegazioni sul termine, tuttavia, la maggior parte risponde in modo errato. Qualcuno che non ha familiarità con la selezione naturale potrebbe prendere il "più adatto" per significare il meglio esemplare fisico della specie e che sopravviveranno solo quelli nella forma migliore e nella migliore salute natura.

Non è sempre così. Gli individui che sopravvivono non sono sempre i più forti, i più veloci o i più intelligenti. Secondo tale definizione, quindi, la sopravvivenza del più adatto potrebbe non essere il modo migliore per descrivere la selezione naturale in quanto si applica all'evoluzione. Darwin non lo intendeva in quei termini quando lo usava nel suo libro ripubblicato. Intendeva "il più adatto" per indicare i membri della specie più adatti per l'ambiente immediato, la base dell'idea di selezione naturale.

Poiché un individuo ha bisogno dei tratti più favorevoli per sopravvivere nell'ambiente, ne consegue che gli individui con adattamenti favorevoli vivranno abbastanza a lungo da trasmettere i loro geni alla loro prole. Quelli che mancano dei tratti favorevoli - i "non idonei" - molto probabilmente non vivranno abbastanza a lungo da tramandare i loro tratti sfavorevoli, e alla fine, quei tratti saranno allevati dalla popolazione.

I tratti sfavorevoli potrebbero richiedere a molte generazioni un declino in numero e un tempo più lungo per scomparire pool genico. Ciò è evidente negli esseri umani con i geni delle malattie fatali; i loro geni sono ancora nel pool genetico anche se le condizioni sono sfavorevoli per la loro sopravvivenza.

Ora che questa idea è bloccata nel nostro lessico, non c'è molto che si possa fare per aiutare gli altri a capire l'effettivo significato della frase oltre a spiegare la definizione prevista della parola "più adatto" e il contesto in cui si trovava disse. Un'alternativa potrebbe essere quella di evitare di usare del tutto la frase quando si discute della teoria dell'evoluzione o della selezione naturale.

È accettabile che una persona usi il termine "sopravvivenza del più adatto" se capisce la definizione scientifica. Tuttavia, l'uso casuale della frase da parte di qualcuno senza conoscenza della selezione naturale può essere fuorviante. Gli studenti che apprendono per la prima volta l'evoluzione e la selezione naturale dovrebbero evitare di usare il termine fino a quando non hanno una conoscenza più approfondita della materia.