L'Anschluss fu l'unione di Germania e Austria per creare una "Grande Germania". Questo è stato esplicitamente vietato dal Trattato di Versailles (l'insediamento alla fine della prima guerra mondiale tra la Germania e i suoi avversari), ma Hitler lo guidò nonostante ciò il 13 marzo 1938. L'Anschluss era una vecchia questione nata da questioni di identità nazionale, piuttosto che dall'ideologia nazista a cui è ora associata.
La questione di uno stato tedesco
La questione Anschluss precedette la guerra e precedette di gran lunga Hitler. Ha avuto molto senso nel contesto della storia europea. Per secoli, il centro dell'Europa di lingua tedesca era stato dominato dall'impero austriaco, in parte perché ciò che divenne La Germania era composta da oltre 300 piccoli stati che costituivano il Sacro Romano Impero e in parte perché detenevano i sovrani asburgici di questo impero Austria. Tuttavia, Napoleone ha cambiato tutto questo. Il suo successo fece cessare il Sacro Romano Impero e lasciò alle spalle un numero molto più piccolo di stati. Sia che tu accrediti la lotta contro
Napoleone per far nascere una nuova identità tedesca o considerare questo un anacronismo, iniziò un movimento che voleva che tutti i tedeschi d'Europa si unissero in un'unica Germania. Poiché ciò veniva spinto avanti, indietro e ancora avanti, rimaneva una domanda: se esistesse una Germania, le parti di lingua tedesca dell'Austria sarebbero state incluse?Germania e Austria, l'Anschluss
L'impero austriaco (e in seguito austro-ungarico) aveva al suo interno un gran numero di popoli e lingue diverse, solo una parte delle quali era il tedesco. La paura che il nazionalismo e l'identità nazionale facessero a pezzi questo impero poliglotta era reale. Per molti in Germania, incorporare gli austriaci e lasciare il resto ai propri stati era un'idea plausibile. Per molti in Austria, non lo era. Avevano il loro impero, dopo tutto. Bismarck fu quindi in grado di guidare la creazione di uno stato tedesco (con più di un piccolo aiuto da parte di Moltke). La Germania prese il comando dominando l'Europa centrale, ma l'Austria rimase distinta e fuori.
La paranoia alleata
Prima guerra mondiale è arrivato e ha distrutto la situazione. L'impero tedesco fu sostituito con una democrazia tedesca e l'Impero austriaco fu frantumato in stati più piccoli, tra cui una sola Austria. Per molti tedeschi aveva senso allearsi con queste due nazioni sconfitte. Tuttavia, gli alleati vittoriosi erano terrorizzati dalla Germania che avrebbe cercato vendetta e usato il trattato di Versailles per vietare qualsiasi unione di Germania e Austria - per vietare qualsiasi Anschluss. Questo prima che Hitler arrivasse.
Hitler sfregia l'idea
Hitler, ovviamente, fu in grado di usare magistralmente il Trattato di Versailles come arma per far avanzare il suo potere, compiendo atti di trasgressione per avanzare progressivamente in una nuova visione per l'Europa. Molto è stato fatto di come ha usato la criminalità e le minacce per entrare in Austria il 13 marzo 1939 e unire le due nazioni nel suo Terzo Reich. L'Anschluss si è quindi appesantito con connotazioni negative di un impero fascista. In realtà si trattava di una questione che aveva avuto origine oltre un secolo prima, quando i problemi di quale identità nazionale fosse e che sarebbe stata, sarebbero stati esplorati e creati molto.