Nostro pelle è popolato da miliardi di batteri diversi. Poiché la pelle e i tessuti esterni sono in costante contatto con l'ambiente, microbi avere un facile accesso per colonizzare queste aree del corpo. La maggior parte dei batteri che risiedono sulla pelle e sui capelli sono o commensalistici (benefici per i batteri ma non aiutano o danneggiano l'ospite) o mutualistici (benefici sia per i batteri che per l'ospite).
Alcuni batteri della pelle proteggono persino dai batteri patogeni secernendo sostanze che impediscono ai microbi dannosi di prendere residenza. Altri proteggono dai patogeni allertando le cellule del sistema immunitario e inducendo una risposta immunitaria.
Mentre la maggior parte dei ceppi di batteri sulla pelle sono innocui, altri possono porre seri problemi di salute. Questi batteri possono causare qualsiasi cosa, da lievi infezioni (bolle, ascessi e cellulite) a gravi infezioni del sangue, meningite e avvelenamento del cibo.
I batteri della pelle sono caratterizzati dal tipo di ambiente in cui prosperano: aree sebacee o oleose (testa, collo e tronco); aree umide (pieghe del gomito e tra le dita); e aree asciutte (ampie superfici delle braccia e delle gambe).
Propionibacterium acnes prosperare sulle superfici oleose della pelle e dei follicoli piliferi. Questi batteri contribuire allo sviluppo dell'acne mentre proliferano a causa della produzione di olio in eccesso e dei pori ostruiti. Propionibacterium acnes i batteri usano il sebo prodotto dalle ghiandole sebacee come combustibile per la crescita. Il sebo è un lipidico consiste in grassi, colesterolo e una miscela di altre sostanze lipidiche ed è necessario per una corretta salute della pelle, idratando e proteggendo i capelli e la pelle. Livelli di produzione anormali di sebo, tuttavia, contribuiscono all'acne in quanto può ostruire i pori, portando a una crescita eccessiva di Propionibacterium acnes batteri e indurre a globuli bianchi risposta che provoca infiammazione.
Il genere Corynebacterium include specie di batteri patogeni e non patogeni. Corynebacterium diphteriae i batteri producono tossine che causano la difterite. La difterite è un'infezione che colpisce in genere la gola e le mucose del naso. È anche caratterizzato da lesioni cutanee che si sviluppano mentre i batteri colonizzano la pelle precedentemente danneggiata. La difterite è una malattia grave e nei casi più gravi può causare danni al reni, cuore, e sistema nervoso. Anche i cornebatteri non difterici sono stati trovati patogeni in soggetti con soppressione sistema immunitario. Infezioni gravi non difteriche sono associate a dispositivi di impianto chirurgico e possono causare infezioni da meningite e del tratto urinario.
Staphylococcus epidermidis i batteri sono in genere abitanti innocui della pelle che raramente causano malattie in soggetti sani. Questi batteri formano una spessa barriera di biofilm (una sostanza viscida che protegge i batteri da antibiotici, sostanze chimiche e altre sostanze o condizioni pericolose) che possono aderire alle superfici dei polimeri. Come tale, S. epidermidis comunemente causano infezioni associate a dispositivi medici impiantati come cateteri, protesi, pacemaker e valvole artificiali. S. epidermidis è diventata anche una delle principali cause di acquisizione in ospedale sangue infezione e sta diventando sempre più resistente agli antibiotici.
Staphylococcus aureus è un tipo comune di batterio della pelle che può essere trovato in aree come la pelle, le cavità nasali e il tratto respiratorio. Mentre alcuni ceppi di stafilococco sono innocui, altri come Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), può causare seri problemi di salute. S. aureola si diffonde in genere attraverso il contatto fisico e deve violare la pelle, attraverso un taglio, ad esempio, per causare un'infezione. L'MRSA è più comunemente acquisito a seguito di degenze ospedaliere. S. aureola i batteri sono in grado di aderire alle superfici grazie alla presenza di molecole di adesione cellulare situate appena fuori dal batterio parete cellulare. Possono aderire a vari tipi di superfici, comprese le attrezzature mediche. Se questi batteri ottengono l'accesso all'interno sistemi del corpo e causare infezione, le conseguenze possono essere fatali.
Streptococcus pyogenes i batteri in genere colonizzano le aree della pelle e della gola del corpo. S. pyogenes risiedere in queste aree senza causare problemi nella maggior parte dei casi. Tuttavia, S. pyogenes può diventare patogeno nei soggetti con compromissione sistema immunitario. Questa specie è responsabile di una serie di malattie che vanno da lievi infezioni a malattie potenzialmente letali. Alcune di queste malattie comprendono mal di gola, scarlattina, impetigine, fascite necrotizzante, sindrome da shock tossico, setticemia e febbre reumatica acuta. S. pyogenes produce tossine che distruggono cellule del corpo, in particolare globuli rossi e globuli bianchi. S. pyogenes sono più popolarmente conosciuti come "batteri che mangiano carne" perché distruggono gli infetti fazzoletto di carta causando ciò che è noto come fascite necrotizzante.