Il cielo notturno è un luogo affascinante da esplorare. La maggior parte degli osservatori del cielo "di cortile" iniziano uscendo ogni notte e meravigliandosi di ciò che appare in alto. Col tempo, tuttavia, quasi tutti hanno la voglia di sapere cosa stanno vedendo. Ecco dove le carte del cielo sono utili.l Sono come le carte di navigazione, ma per esplorare il cielo. Aiutano gli osservatori a identificare stelle e pianeti nei loro cieli locali. UN carta stellare o un'app per osservare le stelle è uno degli strumenti più importanti che un skygazer può usare. Costituiscono la spina dorsale di app di astronomia specializzate, programmi desktope lo sono trovato in molti libri di astronomia.
Tracciare il cielo
Per iniziare con le carte stellari, cerca una posizione su questa utile pagina "Il tuo cielo". Permette agli osservatori di selezionare la loro posizione e ottenere una mappa del cielo in tempo reale. La pagina può creare grafici per le aree di tutto il mondo, quindi è utile anche per le persone che pianificano viaggi che devono sapere cosa conterranno i cieli a destinazione.
Ad esempio, supponiamo che qualcuno viva a Fort Lauderdale, in Florida o nelle vicinanze. Scorrerebbero fino a "Fort Lauderdale" nell'elenco e fare clic su di esso. Calcolerà automaticamente il cielo utilizzando la latitudine e la longitudine di Fort Lauderdale e il suo fuso orario. Quindi, apparirà una mappa del cielo. Se il colore di sfondo è blu, significa che il grafico mostra il cielo diurno. Se è uno sfondo scuro, il grafico mostra il cielo notturno.
La bellezza di questi grafici è che un utente può fare clic su qualsiasi oggetto o area del grafico per ottenere una "vista telescopica", una vista ingrandita di quella regione. Dovrebbe mostrare tutti gli oggetti che si trovano in quella parte del cielo. Etichette come "NGC XXXX" (dove XXXX è un numero) o "Mx" dove x è anche un numero indicano oggetti del cielo profondo. Probabilmente sono galassie o nebulose o ammassi stellari. I numeri M fanno parte della lista di "deboli oggetti sfocati" di Charles Messier nel cielo e vale la pena verificarli con un telescopio. Gli oggetti NGC sono spesso galassie. Possono essere accessibili tramite un telescopio, anche se molti sono abbastanza deboli e difficili da individuare.
Gli astronomi nel corso dei secoli hanno collaborato e creato diverse liste di oggetti del cielo. Gli elenchi NGC e Messier sono i migliori esempi e sono i più accessibili agli osservatori occasionali e ai dilettanti avanzati. A meno che uno stargazer non sia ben attrezzato per cercare oggetti deboli, deboli e distanti, gli elenchi avanzati non hanno davvero troppa importanza per gli osservatori del cielo di tipo cortile. È meglio attenersi agli oggetti luminosi davvero ovvi per buoni risultati di osservazione delle stelle.
Alcune delle migliori app di osservazione delle stelle consentono inoltre all'utente di connettersi a un telescopio computerizzato. L'utente inserisce un target e il software di creazione di grafici indica al telescopio di focalizzarsi sull'oggetto. Alcuni utenti quindi continuano a fotografare l'oggetto (se sono così equipaggiati), o semplicemente lo guardano attraverso l'oculare. Non c'è limite a ciò che una carta stellare può aiutare un osservatore a fare.
Il cielo in continua evoluzione
È importante ricordare che il cielo cambia notte dopo notte. È un cambiamento lento, ma alla fine gli osservatori dedicati noteranno che le spese generali a gennaio non sono visibili a maggio o giugno. Costellazioni e stelle che sono alte nel cielo in estate sono scomparse entro la metà dell'inverno. Questo succede durante tutto l'anno. Inoltre, il cielo visto dall'emisfero nord non è necessariamente lo stesso di quello visto dall'emisfero sud. Ci sono alcune sovrapposizioni, ovviamente, ma in generale, le stelle e le costellazioni visibili dalle parti settentrionali del pianeta non saranno sempre visibili nel sud e viceversa.
I pianeti si muovono lentamente attraverso il cielo mentre tracciano le loro orbite attorno al Sole. I pianeti più distanti, come Giove e Saturno, rimangono a lungo nello stesso punto nel cielo. I pianeti più vicini come Venere, Mercurio e Marte sembrano muoversi più rapidamente.
Grafici a stella e apprendimento del cielo
Un buon grafico a stelle mostra non solo le stelle più luminose visibili in un determinato luogo e tempo, ma fornisce anche nomi di costellazioni e conterrà spesso alcuni oggetti del cielo profondo facili da trovare. Queste sono di solito cose come la Nebulosa di Orione, l'ammasso stellare delle Pleiadi, la galassia della Via Lattea che vediamo dall'interno, ammassi stellari e il vicina galassia di Andromeda. Imparare a leggere un diagramma consente agli osservatori del cielo di sapere esattamente cosa stanno guardando e li spinge a esplorare altre chicche celesti.
Modificato e aggiornato da Carolyn Collins Petersen.