Fatti di Nautilus: habitat, comportamento, dieta

Il nautilus da camera (Nautilus pompilius) è un grande cefalopode mobile che viene chiamato "fossile vivente" ed è stato oggetto di poesie, opere d'arte, matematica e gioielli. Hanno persino ispirato i nomi dei sottomarini e degli attrezzi ginnici. Questi animali esistono da circa 500 milioni di anni, anche prima dei dinosauri.

Fatti rapidi: Chambered Nautilus

I nautilus sono invertebrati, cefalopodi, e molluschi in relazione a polpo, seppiae calamari. Di tutti i cefalopodi, i nautilus sono gli unici animali ad avere un guscio visibile. La shell non è solo bella, ma fornisce anche protezione. Il nautilo può ritirarsi nel guscio e sigillarlo chiuso con una botola carnosa chiamata cappuccio.

Le conchiglie Nautilus possono raggiungere un diametro fino a 8-10 pollici. Sono bianchi nella parte inferiore con strisce marroni nella parte superiore. Questa colorazione aiuta il nautilus a fondersi con l'ambiente circostante.

Il guscio di un nautilo adulto contiene oltre 30 camere che si formano man mano che il nautilo cresce, seguendo una forma cablata geneticamente nota come spirale logaritmica. Il corpo molle del nautilo si trova nella camera più grande e più esterna; il resto delle camere sono serbatoi di zavorra che aiutano il nautilo a mantenere il galleggiamento.

Quando un nautilo si avvicina alla superficie, le sue camere si riempiono di gas. Un condotto chiamato sifone collega le camere in modo che, quando necessario, il nautilo possa inondare le camere con acqua per far ricadere nuovamente. Quest'acqua entra nella cavità del mantello e viene espulsa attraverso un sifone.

I nautilo da camera ne hanno molti altri tentacoli dei loro parenti di calamari, polpi e seppie. Hanno circa 90 tentacoli sottili, che non hanno ventose. I calamari e le seppie ne hanno due e i polpi non ne hanno.

Queste diverse specie appartengono alla famiglia dei Nautilidae, tra cui cinque specie del genere Nautilus (Nautilus belauensis, N. macromphalus, N. pompilio, N. repertus, e N. stenomphelus) e due specie nel genere Allonautilus (Allonautilus perforatus e UN. scrobiculatus). La più grande delle specie è N. repertus (l'imperatore nautilo), con un guscio che misura da 8 a 10 pollici di diametro e parti del corpo morbide che pesano quasi 2,8 libbre. Il più piccolo è il ombelico nautilus (N. macromphalus), che cresce solo 6-7 pollici.

allonautilus è stato di recente ri-scoperto nel Pacifico del Sud, dopo essersi pensato estinto per circa 30 anni. Questi animali hanno un guscio distintivo, dall'aspetto sfocato.

Nautilus pompilius si trova solo nelle acque temperate e tropicali scarsamente illuminate della regione indo-pacifica nel sud-est asiatico e in Australia. È il più diffuso tra i nautilo e, come la maggior parte delle specie, trascorre gran parte della giornata a profondità fino a 2300 piedi. Di notte migra lentamente lungo i pendii della barriera corallina per cercare cibo a circa 250 piedi di profondità.

I nautilus sono principalmente spazzini di morti crostacei, pesci e altri organismi, anche altri nautilus. Tuttavia, predano granchi eremiti (vivi) e scavano nei sedimenti molli del fondo marino per piccoli pezzi di prede.

I nautilo hanno una visione scarsa con due grandi ma primitivi occhi a foro stenopeico. Sotto ogni occhio c'è una papilla carnosa lunga circa un decimo di pollice chiamata rinoforo che il nautilo usa per rilevare la sua preda. Quando un nautilus rileva un pesce morto o un crostaceo, estende i suoi sottili tentacoli e nuota verso la preda. Il nautilus afferra la preda con i suoi tentacoli e poi la fa a brandelli con il becco prima di passarla alla radula.

Un nautilo si muove con propulsione a reazione. L'acqua entra nella cavità del mantello e viene costretta a uscire dal sifone per spingere il nautilo all'indietro, in avanti o lateralmente.

Con una durata di 15-20 anni, i nautilo sono i cefalopodi più longevi. Prendono da 10 a più di 15 anni per maturare sessualmente. I nautilus devono muoversi nelle acque tropicali più calde per accoppiarsi, e poi si accoppiano sessualmente quando il maschio trasferisce il suo pacchetto di spermatozoi alla femmina usando un tentacolo modificato chiamato spadice.

La femmina produce tra le 10 e le 20 uova all'anno, deponendole una alla volta, un processo che può durare tutto l'anno. Può volerci fino a un anno prima che le uova si schiudano.

Molto prima che i dinosauri vagassero sulla Terra, giganteschi cefalopodi nuotavano nel mare. Il nautilo è il più antico antenato cefalopode. Non è cambiato molto negli ultimi 500 milioni di anni, da cui il nome di fossile vivente.

All'inizio, preistorico i nautiloidi avevano conchiglie diritte, ma queste si sono evolute in una forma a spirale. I nautilus preistorici avevano conchiglie di dimensioni fino a 10 piedi. Dominavano i mari, poiché i pesci non si erano ancora evoluti per competere con loro per le prede. La preda principale del nautilo era probabilmente un tipo di artropodo chiamato trilobite.

Nessuno dei nautilus è elencato come minacciato o minacciato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Tuttavia, vengono riconosciute minacce in corso ai nautilus, tra cui l'eccesso di raccolta, la perdita di habitat e cambiamento climatico. Un problema legato al cambiamento climatico è l'acidificazione degli oceani, che influisce sulla capacità del nautilus di costruire il suo guscio a base di carbonato di calcio.

Le popolazioni di Nautilus in alcune aree (come nelle Filippine) stanno diminuendo a causa della pesca eccessiva. I nautilus vengono catturati in trappole esca per essere venduti come esemplari vivi, carne e conchiglie. Le conchiglie sono usate per fare artigianato, bottoni e gioielli, mentre la carne viene consumata e gli animali vivi vengono raccolti per acquari e ricerche scientifiche. Secondo il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti, oltre mezzo milione di nautili sono stati importati negli Stati Uniti dal 2005 al 2008.

La pesca intensiva con nautilus è di breve durata e devastante per le popolazioni locali. Entro circa un decennio o due, le posizioni diventano commercialmente non vitali. I nautilus sono particolarmente vulnerabili alla pesca eccessiva a causa del loro lento sviluppo e dei tassi di riproduzione. Anche le popolazioni sembrano isolate, con scarso flusso genico tra le popolazioni e meno in grado di riprendersi da una perdita.

Sebbene l'IUCN non abbia ancora esaminato nautilus per l'inclusione nella Lista rossa a causa della mancanza di dati, Gennaio 2017, l'intera famiglia di nautilida da camera (Nautilidae) è stata elencata nell'Appendice CITES degli Stati Uniti II. Ciò significa che sarà richiesta la documentazione CITES per l'importazione e la riesportazione di queste specie e degli articoli che ne derivano.

Per aiutare i nautilus, puoi sostenere la ricerca nautilus ed evitare l'acquisto di prodotti realizzati con una conchiglia nautilus. Questi includono le conchiglie stesse, le "perle" e altri gioielli realizzati con la madreperla della conchiglia del nautilo.

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