Uomini di Atene che hanno contribuito all'ascesa della democrazia

Molto tempo fa, quando non esisteva una bozza e la gente non guardava ai militari per uno stipendio, anche se potrebbe averlo visto come una strada per una grande ricchezza. Le culture antiche, compresa Atene, si aspettavano che i loro cittadini più ricchi servissero come soldati, fornendo i propri cavalli, carri, armi e armature e raccogliendo ricompense, se vincessero, attraverso saccheggi.

Quando l'antica Atene aveva bisogno di più corpi per i loro militari, guardarono ai normali soldati cittadini per aumentare la cavalleria dell'aristocrazia. Questi soldati erano piccoli agricoltori a malapena in grado di evitare la fame per se stessi e le loro famiglie. Essere obbligati a prestare servizio militare potrebbe procurare saccheggi, ma costituirebbe un disagio perché i corpi capaci sarebbero assenti quando sarebbero più necessari per l'agricoltura.

Finché la forza militare di un paese dipende dalla cavalleria, i nobili e quelli con una ricchezza sufficiente a fornire cavalli hanno una legittima pretesa di potere. Dopotutto, sono le loro vite e i loro beni sulla linea. Questo era il caso nell'antica Atene.

"E in effetti la prima forma di costituzione tra i Greci dopo la regalità consisteva in coloro che erano in realtà soldati, l'originale la forma costituita dalla cavalleria per la guerra aveva la sua forza e la sua preminenza nella cavalleria, poiché senza una formazione ordinata la fanteria pesante è inutile, e le scienze e i sistemi che si occupano di tattica non esistevano tra gli uomini dei vecchi tempi, quindi la loro forza stava nel loro cavalleria; ma man mano che gli stati crescevano e coloro che indossavano armature pesanti erano diventati più forti, più persone arrivarono a prendere parte al governo ".
Aristotele Politics 1297B

Ma con l'ascesa del oplita, esercito non equestre, i comuni cittadini di Atene potrebbero diventare apprezzati membri della società. Per Atene, il guerriero hoplite non era il più povero dei poveri. Ogni hoplite doveva avere abbastanza ricchezza per dotarsi dell'armatura necessaria per combattere nella falange.

"Sappi che questo fa bene alla città e a tutto il popolo, quando un uomo prende il suo posto in prima linea di combattenti e mantiene la sua posizione senza battere ciglio, non ha pensò a tutto di un volo vergognoso, si dona un cuore e un'anima durevoli, sta accanto al suo vicino e gli dice parole di incoraggiamento: questo è un uomo buono in guerra."
Tyrtaeus p. 12 15-20

Diventando parte della falange di hoplite, un comune cittadino di Atene era dimostrabilmente importante. Insieme alla sua importanza militare venne la sensazione che avesse il diritto di essere coinvolto nei processi decisionali. [Vedi Quattro tribù e l'antico ordine sociale di Atene.] La guerra significava che il piccolo contadino / cittadino comune doveva lasciare la sua fattoria, il che poteva fallire e la sua famiglia moriva di fame a meno che non sia stata raggiunta una conclusione della battaglia in cui stava combattendo quando era necessario per lavorare la sua campo. [Vedi carenza di terra ad Atene.] Inoltre, parte dell'aristocrazia (nota come eupatrids) è diventato più ricco che mai perché un'economia basata sullo scambio di merci è stata sostituita dalla monetazione. Il primo chiaro segno di una nuova tensione causata dall'economia che si sviluppò tra gli eupatridi e i cittadini comuni fu il tentativo di Cylon di usurpare il potere ad Atene.

Cylon, un nobile ateniese o eupatrid, fu un atleta olimpico la cui vittoria nel 640 a.C. gli ha vinto la figlia di un re e l'accesso alla prima posizione ad Atene. Ha sposato la figlia di Theagenes, la tiranno di Megara [vedere sezione mappa I e-f]. UN tiranno, nel VII secolo a.C., significava qualcosa di diverso dal nostro moderno concetto di tiranno come despota crudele e opprimente. Un tiranno era un usurpatore nell'antica Grecia. Pensa al colpo di stato. È stato un leader che aveva rovesciato un regime esistente e preso il controllo del governo. I tiranni avevano persino un certo sostegno popolare, di solito. [Il concetto è complicato. Per uno sguardo dettagliato, vedi "Antica tirannia, "di Sian Lewis.]

Cylon desiderava diventare tiranno di Atene. È possibile che avesse avuto tendenze radicali di riforma che avrebbero fatto appello ai contadini poveri. Anche se non lo avesse fatto, avrebbe dovuto contare sul loro supporto, ma non è mai arrivato. Sostenuto principalmente dalle forze minacciose di suo suocero Theagenes, Cylon attaccò l'Acropoli di Atene. Cylon pensava di aver scelto un giorno propizio, ma la sua interpretazione del Oracolo Delfico era stato sbagliato (secondo Tucidide). L'oracolo gli aveva detto che poteva diventare tiranno durante la grande festa di Zeus. Zeus è stato onorato in più di un'occasione annuale e Cylon aveva formulato ipotesi senza adeguate informazioni. Cylon suppose che fosse il festival olimpico.

Cylon mancava di un'ampia base di sostegno, forse perché gli ateniesi temevano che sarebbe stato un burattino di suo suocero. Ad ogni modo, la sua trama fallì. Per salvare le loro vite, alcuni dei suoi compagni cospiratori cercarono rifugio nel Tempio di Atena Polias. Sfortunatamente per loro, nel 632 a.C., Megacles of the Alcmaeonids era arconte. Ordinò l'uccisione dei sostenitori di Cylon.

Anche se i suoi sostenitori furono uccisi, Cylon e suo fratello riuscirono a fuggire. Né loro né i loro discendenti sarebbero mai tornati ad Atene.

I pochi eupatridi (aristocratici) privilegiati ad Atene avevano preso tutte le decisioni abbastanza a lungo. Nel 621 a.C. il resto del popolo di Atene non era più disposto ad accettare regole orali arbitrarie del eupatrid thesmothetai "quelli che stabiliscono la legge" e i giudici. Draco fu nominato per annotare le leggi. Atene potrebbe essere stata in ritardo sul codice della legge scritta poiché potrebbe essere già stata fatta altrove nel mondo ellenico.

Che fosse intenzionale o meno, quando Draco codificò le leggi, portò all'attenzione pubblica le pene oltraggiose e arcaiche di Atene. Parte dell'eccesso era lo stesso Draco.

La storia narra che quando gli fu chiesto della durezza delle sue punizioni, Draco disse che la pena di morte era appropriata per il furto anche tanto quanto un cavolo. Se ci fosse stata una pena peggiore della morte, Draco l'avrebbe applicata volentieri a reati maggiori.

Come risultato del codice rigoroso e spietato di Draco, l'aggettivo basato sul nome Draco - draconian - si riferisce a sanzioni considerate eccessivamente severe.

"E Draco stesso, dicono, gli è stato chiesto perché ha reso la morte la pena per la maggior parte dei reati, ha risposto che a suo avviso, i minori se lo meritavano, e per i più grandi non si poteva trovare alcuna pena più pesante ".
Plutarch Life of Solon

Attraverso le leggi di Draco, i debitori potevano essere resi schiavi - ma solo se fossero membri della classe inferiore. Ciò significa che i membri di a genos (il gennetai) non potevano essere venduti come schiavi, ma i loro attaccanti (orgeones) poteva.

Un altro risultato della codificazione delle leggi da parte di Draco - e l'unica parte rimasta parte del codice legale - è stata la introduzione del concetto di "intenzione di uccidere". L'omicidio potrebbe essere omicidio colposo (giustificabile o accidentale) o omicidio intenzionale. Con il nuovo codice di legge, Atene, come città-stato, sarebbe intervenuta in quelle che erano in precedenza questioni familiari di faide.

• AlcmeonidiGli Alcmaeonidi erano una potente famiglia di Atene discendente da Alcmaeon, figlio di Nestore. Megacles, figlio di Alcmaeon, fu l'arconte responsabile dell'uccisione dei seguaci di Cylon. Cleisthenes, figlio di Megacles, fu arconte nel 525. Pericle e Alcibiade erano altri Alcmaeonidi degni di nota.
• ArchonLa parola archon viene applicata ad alcuni funzionari che erano stati nominati a sorte e che restarono in carica per un periodo di tempo limitato nell'antica Atene. Uno di questi arconti è indicato come "arconte omonimo"perché il periodo del suo arconship era indicato con il suo nome. Questo è importante per gli appuntamenti con Storia greca.
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• AteneAtene prende il nome dal suo dea patrona Atena. In cima al suo punto più alto, noto come l'acropoli, c'erano Importanti templi di Atene, in particolare, il Partenone. Poiché l'acropoli fu facilmente difendibile con mura, città, compresa Atene, si formarono attorno a loro, i cittadini si radunarono all'interno in tempi di attacco. A nord-ovest dell'acropoli si trovava l'Areopago in cui furono processati casi di omicidio. L'assemblea si è riunita il Pnyx Hill. Il centro di Atene era l'agorà, un luogo pubblico aperto e un mercato.
• EupatridsIl ben nato o aristocratico di Atene. Il / eu / significa "buono" o "bene" e il "patrid" si riferisce al padre come in patriarcato, quindi i ben nati sono ben generosi.
• OplitaGli Opliti erano i soldati di fanteria pesantemente armati dei Greci. Molti pensano che il nome "hoplite" derivi da una parola greca "hoplon" per una forma specifica (grande e tondo) dello scudo con un "bordo piatto sfalsato (itus)" e due maniglie all'interno probabilmente inventate dal 700 AVANTI CRISTO.
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• PolisNel mondo antico, prima del tempo degli imperi e dei paesi o delle nazioni in stile moderno, le entità politiche erano città e dintorni. Queste città costituivano gli stati, rendendole città-stato. La forma greca era la polis.
• ThesmothetaiI 6 arconti di Atene conosciuti come thesmothetai erano gli strati inferiori della legge.