All'interno della sociologia, ci sono due tipi di aggregati che sono comunemente usati: i dati aggregati sociali e aggregati. Il primo è semplicemente una raccolta di persone che si trovano nello stesso posto allo stesso tempo, e il il secondo si riferisce a quando usiamo statistiche riassuntive come le medie per mostrare qualcosa su una popolazione o un social tendenza.
L'aggregato sociale
Un aggregato sociale è una raccolta di persone che si trovano nello stesso posto allo stesso tempo, ma che altrimenti non hanno necessariamente qualcosa in comune e che potrebbero non interagire tra loro. Un aggregato sociale è diverso da un gruppo sociale, che si riferisce a due o più persone che interagiscono regolarmente e che hanno cose in comune, come una coppia romantica, una famiglia, amici, compagni di classe o colleghi, tra altri. Un aggregato sociale è anche diverso da una categoria sociale, che si riferisce a un gruppo di persone definito da una caratteristica sociale condivisa, come Genere, gara, etnia, nazionalità, età, classe, e così via.
Ogni giorno entriamo a far parte degli aggregati sociali, come quando camminiamo lungo un marciapiede affollato, mangiamo in un ristorante, cavalchiamo i mezzi pubblici con altri passeggeri e facciamo acquisti nei negozi. L'unica cosa che li unisce è la vicinanza fisica.
Gli aggregati sociali a volte figurano in sociologia quando i ricercatori usa un campione di convenienza realizzare un progetto di ricerca. Sono anche presenti nel lavoro di sociologi che conducono osservazioni dei partecipanti o ricerche etnografiche. Ad esempio, un ricercatore che studia cosa succede in un particolare ambiente di vendita al dettaglio potrebbe prendere nota dei clienti presenti e documentare la loro composizione demografica per età, razza, classe, genere e così via, al fine di fornire una descrizione dell'aggregato sociale memorizzare.
Utilizzo dei dati aggregati
La forma più comune di aggregato in sociologia sono i dati aggregati. Questo si riferisce a statistiche riassuntive che descrivono un gruppo o una tendenza sociale. Il tipo più comune di dati aggregati è una media (media, mediana e moda), che ci consente di comprendere qualcosa su un gruppo, piuttosto che considerare i dati che rappresentano individui specifici.
Il reddito familiare medio è tra le forme più comunemente utilizzate di dati aggregati nell'ambito delle scienze sociali. Questa cifra rappresenta il reddito familiare che si trova esattamente al centro dello spettro del reddito familiare. Gli scienziati sociali spesso osservano i cambiamenti nel reddito medio delle famiglie nel tempo al fine di vedere le tendenze economiche a lungo termine a livello familiare. Utilizziamo anche dati aggregati per esaminare le differenze tra i gruppi, come la variazione nel tempo del reddito familiare medio, a seconda del livello di istruzione di uno. Osservando una tendenza aggregata dei dati come questa, vediamo che il valore economico di un titolo di college rispetto a un diploma di scuola superiore è molto maggiore oggi rispetto agli anni '60.
Un altro uso comune dei dati aggregati nelle scienze sociali è il monitoraggio delle entrate per genere e razza. La maggior parte dei lettori probabilmente ha familiarità con il concetto di gap salariale, che si riferisce al fatto storico che le donne guadagnano in media meno degli uomini e che le persone di colore negli Stati Uniti guadagnano meno dei bianchi. Questo tipo di ricerca viene prodotto utilizzando dati aggregati che mostrano le medie dei guadagni orari, settimanali e annuali per razza e genere, e dimostra che, nonostante l'uguaglianza legalizzata, la discriminazione interpersonale sulla base del genere e della razza funziona ancora per creare una disparità società.