I fosfolipidi appartengono al lipidico famiglia di biologici polimeri. Un fosfolipide è composto da due acidi grassi, un'unità di glicerolo, un gruppo fosfato e una molecola polare. La regione della testa polare nel gruppo fosfato della molecola è idrofillica (attratta dall'acqua), mentre la coda dell'acido grasso è idrofobica (respinta dall'acqua). Quando immessi in acqua, i fosfolipidi si orientano in un doppio strato in cui la regione della coda non polare è rivolta verso l'area interna del doppio strato. La regione della testa polare è rivolta verso l'esterno e interagisce con il liquido.
I fosfolipidi sono un componente importante di membrane cellulari, che racchiudono il file citoplasma e altri contenuti di a cellula. I fosfolipidi formano un doppio strato lipidico in cui le loro aree della testa idrofillica si organizzano spontaneamente per affrontare le acque citosol e fluido extracellulare, mentre le loro aree di coda idrofobiche sono rivolte verso il citosol e l'estracellulare fluido. Il doppio strato lipidico è semi-permeabile, permettendo solo a determinate molecole di
I fosfolipidi sono molecole molto importanti in quanto componenti vitali delle membrane cellulari. Aiutano le membrane cellulari e le membrane circostanti organelli essere flessibile e non rigido. Questa fluidità consente la formazione di vescicole, che consente alle sostanze di entrare o uscire una cellula attraverso endocitosi e esocitosi. I fosfolipidi fungono anche da siti di legame per le proteine che si legano alla membrana cellulare. I fosfolipidi sono componenti importanti di tessuti e organi includendo il cervello e cuore. Sono necessari per il corretto funzionamento di sistema nervoso, apparato digerente, e sistema cardiovascolare. I fosfolipidi sono utilizzati nelle comunicazioni cellula-cellula poiché sono coinvolti in meccanismi di segnale che innescano azioni come sangue coagulazione e apoptosi.
Non tutti i fosfolipidi sono uguali in quanto differiscono per dimensioni, forma e composizione chimica. Le diverse classi di fosfolipidi sono determinate dal tipo di molecola che è legata al gruppo fosfato. Tipi di fosfolipidi coinvolti membrana cellulare la formazione comprende: fosfatidilcolina, fosfatidiletanolammina, fosfatidilserina e fosfatidilinositolo.
Fosfatidilcolina (PC) è il fosfolipide più abbondante nelle membrane cellulari. La colina è legata alla regione della testa del fosfato della molecola. La colina nel corpo deriva principalmente dai fosolipidi del PC. La colina è un precursore del neurotrasmettitore acetilcolina, che trasmette nervo impulsi nel sistema nervoso. Il PC è importante strutturalmente per le membrane poiché aiuta a mantenere la forma della membrana. È inoltre necessario per il corretto funzionamento di fegato e assorbimento di lipidi. I fosfolipidi PC sono componenti della bile, aiutano nella digestione di grassie aiutare nella consegna di colesterolo e altri lipidi agli organi del corpo.
Fosfatidiletanolammina (PE) ha la molecola di etanolamina attaccata nella regione della testa del fosfato di questo fosfolipide. È il secondo fosfolipide di membrana cellulare più abbondante. Le dimensioni ridotte del gruppo di testa di questa molecola facilitano il posizionamento delle proteine all'interno della membrana. Inoltre, rende possibili i processi di fusione e germogliamento della membrana. Inoltre, PE è un componente importante di membrane mitocondriali.
phosphatidylinositol è meno comunemente presente nelle membrane cellulari rispetto a PC, PE o PS. Inositolo è legato al gruppo fosfato in questo fosfolipide. Il fosfatidilinositolo si trova in molti tipi di cellule e tessuti, ma è particolarmente abbondante nel cervello. Questi fosfolipidi sono importanti per la formazione di altre molecole che sono coinvolte nella segnalazione cellulare e aiutano a legarsi proteine e carboidrati alla membrana cellulare esterna.