Pietre miliari dell'esplorazione spaziale

Anche se l'esplorazione dello spazio è stata una "cosa" dalla fine degli anni '50, gli astronomi e gli astronauti continuano a farlo esplorare i "primi". Ad esempio, il 6 febbraio 2018, Elon Musk e SpaceX hanno lanciato il primo Tesla spazio. La compagnia lo fece come parte del primo volo di prova del suo razzo Falcon Heavy.

Sia SpaceX che la società rivale Blue Origins si stanno sviluppando riutilizzabile missili per sollevare persone e carichi utili nello spazio. Blue Origins ha realizzato il primo lancio di un riutilizzabile il 23 novembre 2015. Da quel momento, i riutilizzabili si sono dimostrati membri fedeli dell'inventario di lancio.

In un futuro non troppo lontano, accadranno altri eventi spaziali per la prima volta, che vanno dalle missioni sulla Luna alle missioni su Marte. Ogni volta che una missione vola, c'è una prima volta per qualcosa. Ciò era particolarmente vero negli anni '50 e '60, quando la corsa alla Luna si stava riscaldando tra gli Stati Uniti e l'allora Unione Sovietica. Da allora, le agenzie spaziali del mondo hanno portato persone, animali, piante e altro nello spazio.

Prima che le persone potessero andare nello spazio, le agenzie spaziali hanno testato gli animali. Scimmie, pesci e piccoli animali furono inviati per primi. L'America aveva Ham the Chimp. La Russia aveva il famoso cane Laika, il primo astronauta canino. Fu lanciata nello spazio su Sputnik 2 nel 1957. È sopravvissuta per un periodo nello spazio. Tuttavia, dopo una settimana, l'aria si esaurì e Laika morì. L'anno seguente, mentre la sua orbita si deteriorava, l'imbarcazione lasciò lo spazio e rientrò nell'atmosfera terrestre e, senza scudi termici, bruciò insieme al corpo di Laika.

Il volo di Yuri Gagarin, un cosmonauta dell'URSS, è stata una sorpresa completa per il mondo, con orgoglio e gioia dell'ex Unione Sovietica. Fu lanciato nello spazio il 12 aprile 1961, a bordo del Vostok 1. Era un volo corto, solo un'ora e 45 minuti. Durante la sua unica orbita terrestre, Gagarin ha ammirato il nostro pianeta e trasmesso via radio, "Ha una specie molto bella di alone, un arcobaleno".

Per non essere da meno, gli Stati Uniti hanno lavorato per portare il loro astronauta nello spazio. Il primo americano a volare fu Alan Shepard, e salì a bordo del Mercury 3 il 5 maggio 1961. A differenza di Gagarin, tuttavia, la sua imbarcazione non ha raggiunto l'orbita. Invece, Shepard fece un viaggio suborbitale, salendo a 116 miglia di altezza e percorrendo 303 miglia "a valle" prima di paracadutarsi in sicurezza nell'Oceano Atlantico.

La NASA ha preso il suo tempo con il suo programma spaziale con equipaggio, facendo piccoli passi lungo la strada. Ad esempio, il primo americano in orbita attorno alla Terra non volò fino al 1962. Il 20 febbraio, la capsula dell'Amicizia 7 trasportava l'astronauta John Glenn intorno al nostro pianeta tre volte su un volo spaziale di cinque ore. Fu il primo americano a orbitare attorno al nostro pianeta e successivamente divenne la persona più anziana a volare nello spazio quando ruggì per orbitare a bordo della navetta spaziale Discovery.

I primi programmi spaziali erano fortemente orientati agli uomini e alle donne fu impedito di volare nello spazio a bordo delle missioni statunitensi fino al 1983. L'onore di essere la prima donna a raggiungere l'orbita appartiene al russo Valentina Tereshkova. Volò nello spazio a bordo del Vostok 6 il 16 giugno 1963. Tereshkova fu seguita 19 anni dopo dalla seconda donna nello spazio, l'aviatore Svetlana Savitskaya, che si avviò nello spazio a bordo della Soyuz T-7 nel 1982. Al tempo del viaggio di Sally Ride a bordo della navetta spaziale statunitense Challenger il 18 giugno 1983, era anche la più giovane americana ad andare nello spazio. Nel 1993, il comandante Eileen Collins divenne la prima donna a condurre una missione come pilota a bordo della navetta spaziale Discovery.

Ci è voluto molto tempo prima che lo spazio iniziasse a integrarsi. Proprio come le donne hanno dovuto aspettare un po 'per volare, così hanno fatto gli astronauti neri qualificati. Il 30 agosto 1983, la navetta spaziale Challenger decollò Guion "Guy" Bluford Jr., che divenne il primo afroamericano nello spazio. Nove anni dopo, il dott. Mae Jemison decollato nella navetta spaziale Endeavour il 12 settembre 1992. È diventata la prima donna astronauta afroamericana a volare.

Una volta che le persone arrivano nello spazio, devono svolgere una varietà di compiti a bordo della loro imbarcazione. Per alcune missioni, il camminare nello spazio è importante, quindi sia gli Stati Uniti che l'Unione Sovietica hanno iniziato ad addestrare i loro astronauti a lavorare fuori dalle capsule. Alexei Leonov, un cosmonauta sovietico, fu il primo a uscire dal suo veicolo spaziale mentre era nello spazio, il 18 marzo 1965. Trascorse 12 minuti galleggiando fino a 17,5 piedi dalla sua nave Voskhod 2, godendosi la prima passeggiata nello spazio di sempre. Ed White ha effettuato un EVA di 21 minuti (attività extra-veicolare) durante la sua missione Gemini 4, diventando il primo astronauta americano a galleggiare fuori dalla porta di un veicolo spaziale.

La maggior parte delle persone che all'epoca vivevano ricordano dove si trovavano quando hanno sentito l'astronauta Neil Armstrong pronunci le famose parole "Questo è un piccolo passo per l'uomo, un grande salto per l'umanità". lui, Buzz Aldrine Michael Collins volò sulla Luna sul Apollo 11 missione. Fu il primo ad uscire sulla superficie lunare, il 20 luglio 1969. Il suo compagno di squadra, Buzz Aldrin, era il secondo. Buzz ora si vanta dell'evento dicendo alla gente: "Ero il secondo uomo sulla luna, Neil prima di me".