Osservazioni su cos'è la lingua

Il linguaggio, più specificamente il linguaggio umano, si riferisce alla grammatica e ad altre regole e norme che consentono agli esseri umani di pronunciare e pronunciare suoni in un in modo che gli altri possano capire, osserva il linguista John McWhorter, professore associato di inglese e letteratura comparata alla Columbia Università. O come diceva Guy Deutscher nel suo lavoro fondamentale, "The Unfolding of Language: un tour evolutivo della più grande invenzione dell'umanità, "la lingua è" ciò che ci rende umani. "Scoprire cos'è la lingua, quindi, richiede una breve occhiata le sue origini, la sua evoluzione attraverso i secoli e il suo ruolo centrale nell'esistenza umana e Evoluzione.

Se il linguaggio è la più grande invenzione dell'umanità, è estremamente ironico che lo fosse in realtà mai inventato. Infatti, sia Deutscher che McWhorter, due dei linguisti più famosi al mondo, affermano che l'origine della lingua rimane tanto misteriosa oggi quanto lo era nei tempi biblici.

Nessuno, dice Deutscher, ha trovato una spiegazione migliore della storia della Torre di Babele, una delle storie più tristi e significative della Bibbia. Nella favola biblica, Dio - vedendo che la gente della terra era diventata esperta nella costruzione e aveva deciso di costruire una torre idolatra, anzi un'intera città, nell'antica Mesopotamia che si estendeva fino al cielo - infondeva alla razza umana una miriade di lingue in modo che non potessero più comunicare e non potessero più costruire un massiccio edificio che avrebbe sostituito l'Onnipotente.

Se il racconto è apocrifo, il suo significato non lo è, come osserva Deutscher:

"La lingua sembra spesso così abilmente elaborata che difficilmente si può immaginare come qualcosa di diverso dal perfetto lavoro manuale di un maestro artigiano. In quale altro modo questo strumento può ricavare così tanto da tre dozzine di miseri bocconcini di suono? Di per sé, queste configurazioni della bocca — Ma se si eseguono questi suoni "attraverso i denti e le ruote del macchina del linguaggio ", afferma Deutscher, disponendoli in un modo speciale e definendo come sono ordinati dalle regole di grammatica, improvvisamente hai un linguaggio, qualcosa che un intero gruppo di persone può capire e usare per comunicare, e in effetti per funzionare e una società praticabile.

Se l'origine misteriosa della lingua getta poca luce sul suo significato, può essere utile rivolgersi alla società occidentale più rinomata, e persino controversa,linguista: Noam Chomsky. Chomsky è così famoso che un intero sottocampo della linguistica (lo studio del linguaggio) è stato intitolato a lui. La linguistica chomskyiana è un termine ampio per i principi della lingua e i metodi di studio della lingua introdotti e / o reso popolare da Chomsky in opere rivoluzionarie come "Strutture sintattiche" (1957) e "Aspetti della teoria della sintassi" (1965).

Ma forse il lavoro più rilevante di Chomsky per una discussione sulla lingua è il suo articolo del 1976 "Sulla natura del linguaggio"In esso, Chomsky ha affrontato direttamente il significato del linguaggio in un modo che prefigurava le asserzioni successive di Deutscher e McWhorter.

"La natura della lingua è considerata come una funzione della conoscenza raggiunta... [T] la facoltà di lingua può essere considerata come una funzione fissa, caratteristica della specie, un componente della mente umana, una funzione in cui si mappa l'esperienza grammatica."

In altre parole, il linguaggio è allo stesso tempo uno strumento e il meccanismo che determina il modo in cui ci relazioniamo con il mondo, l'uno con l'altro e persino con noi stessi. La lingua, come notato, è ciò che ci rende umani.

Il famoso poeta ed esistenzialista americano, Walt Whitman, affermò che la lingua è la somma totale di tutto ciò che gli umani sperimentano come specie:

"La lingua non è una costruzione astratta dei dotti o dei creatori di dizionari, ma è qualcosa che nasce dal lavoro, bisogni, legami, gioie, affetti, gusti, di lunghe generazioni di umanità, e ha le sue basi larghe e basse, vicine al terra."

La lingua, quindi, è la somma di tutta l'esperienza umana dall'inizio dell'umanità. Senza linguaggio, gli umani non sarebbero in grado di esprimere i loro sentimenti, pensieri, emozioni, desideri e credenze. Senza linguaggio, non ci potrebbe essere società e forse nessuna religione.

Anche se l'ira di Dio nella costruzione della Torre di Babele ha portato a una pletora di lingue in tutto il mondo, il il fatto è che sono ancora lingue, lingue che possono essere decifrate, studiate, tradotte, scritte e comunicato.

Man mano che i computer comunicano con gli umani, e tra loro, il significato del linguaggio potrebbe presto cambiare. I computer "parlano" attraverso l'uso di linguaggio di programmazione. Come il linguaggio umano, il linguaggio del computer è un sistema di grammatica, sintassi e altre regole che consentono agli umani comunicare con PC, tablet e smartphone, ma consente anche ai computer di comunicare con altri computers.

Mentre l'intelligenza artificiale continua ad avanzare fino a un punto in cui i computer possono comunicare tra loro senza l'intervento dell'uomo, potrebbe essere necessario evolvere anche la definizione stessa del linguaggio. Il linguaggio sarà sempre ciò che ci rende umani, ma potrebbe anche diventare lo strumento che consente le macchine comunicare, esprimere bisogni e desideri, emanare direttive, creare e produrre attraverso la propria lingua. Il linguaggio, quindi, diventerebbe qualcosa che inizialmente è stato prodotto dagli umani ma poi si evolve in un nuovo sistema di comunicazione, uno che ha poca o nessuna connessione con gli esseri umani.