In che modo la cultura cinese vede i cani?

I cani sono conosciuti in tutto il mondo come i migliori amici dell'uomo. Ma in Cina, i cani vengono anche mangiati come cibo. Guardando oltre lo stereotipo offensivo spesso riguardante il trattamento dei cani nella società cinese, come vede la cultura cinese i nostri amici a quattro zampe?

Non sappiamo esattamente quando i cani furono addomesticati per la prima volta dall'uomo, ma probabilmente fu più di 15.000 anni fa. Gli studi hanno dimostrato che la diversità genetica tra i cani più alti in Asia, il che significa che addomesticamento dei cani probabilmente è successo lì prima. È impossibile dire esattamente da dove è iniziata la pratica, ma i cani facevano parte della cultura cinese la sua stessa genesi, e i loro resti sono stati trovati nel più antico archeologico del paese siti. Ciò non significa che i cani di quell'età fossero particolarmente ben curati. I cani, insieme ai maiali, erano considerati una fonte principale di cibo e venivano anche comunemente usati nei sacrifici rituali.

Ma i cani erano anche usati dagli antichi cinesi come aiutanti durante la caccia, e i cani da caccia erano tenuti e addestrati da molti Imperatori cinesi. Diverse razze di cani sono state sviluppate in Cina, come il pechinese, lo Shar Pei e il mastino tibetano.

Nella storia più recente, i cani erano comuni nelle aree rurali, dove servivano in parte come compagni ma principalmente come animali da lavoro, svolgendo funzioni come la pastorizia e l'assistenza ad alcuni allevamenti lavoro duro e faticoso. Anche se questi cani erano considerati utili e spesso avevano nomi di animali domestici - come è vero per i cani da allevamento occidentali - non erano generalmente considerati animali domestici in il senso occidentale della parola ed erano anche considerati una potenziale fonte di cibo se il bisogno di carne avesse mai superato la loro utilità sul azienda agricola.

L'ascesa della moderna classe media cinese e uno spostamento degli atteggiamenti nei confronti dell'intelligenza e del benessere degli animali ha portato a un forte aumento della proprietà dei cani come animali domestici. I cani da compagnia erano abbastanza rari nelle città cinesi dove non servivano a scopi pratici perché non c'erano lavori agricoli da svolgere, e furono banditi in molte aree urbane all'inizio degli anni '90. Tuttavia, oggi i cani sono uno spettacolo comune nelle strade delle città cinesi a livello nazionale, in parte a causa dei benefici per la salute della proprietà del cane.

Il governo cinese non ha ancora raggiunto gli atteggiamenti moderni della sua gente, e gli amanti dei cani in Cina affrontano alcuni problemi. Uno è che molte città richiedono ai proprietari di registrare i loro cani e vietano la proprietà di cani di media o grande taglia. In alcuni casi, ci sono state segnalazioni di esagerati zelanti che confiscano e uccidono cani di grossa taglia dopo che sono stati dichiarati illegali nella legge locale. La Cina manca anche di qualsiasi tipo di legge nazionale in materia crudeltà sugli animali, nel senso che se vedi un cane maltrattato o addirittura ucciso dal suo proprietario, non puoi farci nulla.

I cani vengono ancora consumati come cibo nella Cina moderna, e in effetti nelle principali città non è particolarmente difficile trovare almeno un ristorante o due specializzato in carne di cane. Tuttavia, gli atteggiamenti nei confronti del cibo del cane variano ampiamente da persona a persona e mentre alcuni lo considerano altrettanto accettabile come mangiare carne di maiale o pollo, altri si oppongono con veemenza. Nell'ultima decade, gruppi di attivisti si sono formati in Cina per tentare di eliminare l'uso della carne di cane in cucina. In diverse occasioni, questi gruppi hanno persino dirottato camion di cani destinati al macello e li hanno ridistribuiti ai proprietari per essere allevati come animali domestici, invece.

Escludendo una decisione legislativa in un modo o nell'altro, la tradizione cinese del consumo di cani non scomparirà dall'oggi al domani. Ma la tradizione è meno importante e spesso più disapprovata dalle generazioni più giovani, che hanno è stato allevato con una visione del mondo più cosmopolita e ha avuto una maggiore esposizione alle gioie di possedere cani come animali domestici. Sembra quindi probabile che l'uso della carne di cane nella cucina cinese possa diventare meno comune negli anni a venire.

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