I cinque migliori indirizzi inaugurali del 1800

Gli indirizzi inaugurali del diciannovesimo secolo sono generalmente raccolte di luoghi comuni e bombe patriottiche. Ma alcuni si distinguono per essere abbastanza buoni, e uno in particolare, il secondo inaugurale di Lincoln, è generalmente considerato uno dei più grandi discorsi di tutta la storia americana.

Un indirizzo di inaugurazione sorprendentemente buono fu pronunciato il 4 marzo 1889 da Benjamin Harrison, nipote del presidente che diede il peggior indirizzo inaugurale di sempre. Sì, Benjamin Harrison, che è ricordato, quando è ricordato, come una sorta di curiosità, come il suo tempo in la Casa Bianca si trovò tra i termini dell'unico presidente a servire due termini non consecutivi, Grover Cleveland.

Harrison non ottiene alcun rispetto. Il Enciclopedia della biografia mondiale, nella primissima frase del suo articolo su Harrison, lo descrive come "forse la personalità più noiosa che abbia mai abitato la Casa Bianca".

Entrando in carica in un momento in cui gli Stati Uniti stavano godendo dei progressi e non stavano affrontando alcuna grande crisi, Harrison scelse di offrire qualcosa di una lezione di storia alla nazione. Probabilmente gli fu chiesto di farlo poiché la sua inaugurazione avvenne un mese dopo il centenario della prima inaugurazione di George Washington.

Ha iniziato osservando che non vi è alcun requisito costituzionale che i presidenti forniscano un discorso inaugurale, eppure lo fanno perché crea un "patto reciproco" con il popolo americano.

Discorso inaugurale di Harrison legge molto bene oggi, e alcuni passaggi, come quando parla degli Stati Uniti che diventano una potenza industriale dopo la guerra civile, sono in realtà piuttosto eleganti.

Harrison ha scontato solo un termine. Dopo aver lasciato la presidenza, Harrison ha iniziato a scrivere e ne è diventato l'autore Questo paese dei nostri, un libro di testo civico che è stato ampiamente usato nelle scuole americane per decenni.

Andrew Jackson è stato il primo presidente americano da quello che allora era considerato l'Occidente. E quando arrivò a Washington per la sua inaugurazione nel 1829, cercò di evitare le celebrazioni pianificate per lui.

Questo principalmente perché Jackson era in lutto per sua moglie, che era morta da poco. Ma è anche vero che Jackson era una specie di estraneo e sembrava felice di rimanere così.

Jackson aveva vinto la presidenza in quello che forse era il la campagna più sporca di sempre. Mentre detestava il suo predecessore, John Quincy Adams, che lo aveva sconfitto nel "Contratto corrotto" elezione del 1824, non si è nemmeno preso la briga di incontrarlo.

Il 4 marzo 1829, enormi folle per il tempo si rivelarono per l'inaugurazione di Jackson, che fu la prima ad essere tenuta fuori al Campidoglio. A quel tempo la tradizione era che il nuovo presidente parlasse prima di prestare giuramento, e Jackson diede un breve discorso, che impiegò poco più di dieci minuti per consegnare.

Lettura Primo indirizzo inaugurale di Jackson oggi, in gran parte sembra abbastanza caratteristico. Notando che un esercito permanente è "pericoloso per i governi liberi", l'eroe di guerra parla della "milizia nazionale" che "deve renderci invincibili". Ha anche chiesto "miglioramenti interni", con i quali avrebbe significato la costruzione di strade e canali e la "diffusione della conoscenza".

Jackson parlava di ricevere consigli dagli altri rami del governo e in genere aveva un tono molto umile. Quando il discorso è stato pubblicato è stato elogiato ampiamente, con i giornali partigiani che hanno delirato che "respira tutto lo spirito puro del repubblicanesimo della scuola Jefferson".

Questo è senza dubbio ciò che Jackson intendeva, poiché l'apertura del suo discorso era abbastanza simile alla frase di apertura del primo discorso inaugurale ampiamente elogiato da Thomas Jefferson.

Abraham Lincoln ha consegnato il suo primo indirizzo inaugurale il 4 marzo 1861, mentre la nazione si stava letteralmente separando. Diversi stati del sud avevano già annunciato la loro intenzione di secedere dall'Unione e sembrava che la nazione fosse diretta verso una ribellione aperta e conflitti armati.

Uno dei primi di molti problemi che affrontò Lincoln fu esattamente cosa dire nel suo discorso inaugurale. Lincoln aveva redatto un discorso prima di lasciare Springfield, nell'Illinois, per il lungo viaggio in treno per Washington. E quando mostrò le bozze del discorso ad altri, in particolare William Seward, che sarebbe stato il segretario di stato di Lincoln, alcuni cambiamenti furono fatti.

La paura di Seward era che se il tono del discorso di Lincoln fosse troppo provocatorio, avrebbe potuto seccare il Maryland e la Virginia, gli Stati che detengono schiavi attorno a Washington. E la capitale sarebbe quindi un'isola fortificata nel mezzo di una ribellione.

Lincoln ha temperato un po 'della sua lingua. Ma leggendo il discorso di oggi, è sorprendente il modo in cui elimina rapidamente altre questioni e dedica il discorso alla crisi sulla secessione e sulla questione della schiavitù.

UN discorso pronunciato presso Cooper Union a New York City un anno prima aveva affrontato la schiavitù e aveva spinto Lincoln verso la presidenza, elevandolo al di sopra degli altri contendenti per la nomination repubblicana.

Quindi, mentre Lincoln, nel suo primo inaugurale, esprimeva l'idea di non fare del male agli stati del sud, ogni persona informata sapeva come si sentiva riguardo alla questione della schiavitù.

"Non siamo nemici, ma amici. Non dobbiamo essere nemici. Sebbene la passione possa essersi sforzata, non deve rompere i nostri legami di affetto ", ha detto nel suo ultimo paragrafo, prima di concludere con un appello spesso citato ai" migliori angeli della nostra natura ".

Il discorso di Lincoln è stato lodato nel nord. Il sud lo prese come una sfida per andare in guerra. E la guerra civile iniziò il mese successivo.

Thomas Jefferson prestò giuramento per la prima volta il 4 marzo 1801 nella camera del Senato del Campidoglio degli Stati Uniti, che era ancora in costruzione. Il elezione del 1800 era stato contestato da vicino ed è stato finalmente deciso dopo giorni di scrutinio alla Camera dei Rappresentanti. Aaron Burr, che quasi divenne presidente, divenne vice presidente.

L'altro candidato perdente nel 1800 era il presidente in carica e il candidato del Partito Federalista, John Adams. Ha scelto di non partecipare all'inaugurazione di Jefferson, e invece è partito da Washington per la sua casa in Massachusetts.

Sullo sfondo di una giovane nazione coinvolta in controversie politiche, Jefferson ha avuto un tono conciliante nel suo discorso inaugurale.

"Abbiamo chiamato con nomi diversi fratelli dello stesso principio", ha detto a un certo punto. "Siamo tutti repubblicani, siamo tutti federalisti".

Jefferson continuò in tono filosofico, facendo riferimenti sia alla storia antica che alla guerra, per poi essere ingaggiati in Europa. Come ha detto, gli Stati Uniti sono "gentilmente separati dalla natura e da un ampio oceano dallo sterminio del caos di un quarto del globo".

Ha parlato eloquentemente delle proprie idee di governo, e l'occasione dell'inaugurazione ha quindi offerto a Jefferson un'opportunità pubblica per distillare ed esprimere idee che gli erano care. E un'enfasi maggiore era che i partigiani mettessero da parte le differenze e aspirassero a lavorare per il bene più grande della repubblica.

Il primo indirizzo inaugurale di Jefferson è stato elogiato ampiamente ai suoi tempi. Fu pubblicato e quando raggiunse la Francia fu salutato come modello per il governo repubblicano.

Di Abraham Lincoln secondo indirizzo inaugurale è stato chiamato il suo più grande discorso. Questo è un elogio estremamente alto se si considerano altri contendenti, come il discorso alla Cooper Union o il indirizzo di Gettysburg.

Mentre Abraham Lincoln si preparava per la sua seconda inaugurazione, era ovvio che la fine della guerra civile era vicina. La Confederazione non si era ancora arresa, ma era così gravemente danneggiata che la sua capitolazione era quasi inevitabile.

Il pubblico americano, stanco e martoriato da quattro anni di guerra, era di umore riflessivo e celebrativo. Molte migliaia di cittadini si sono riversati a Washington per assistere all'inaugurazione, che si è tenuta sabato.

Il tempo a Washington era piovoso e nebbioso nei giorni precedenti l'evento e persino la mattina del 4 marzo 1865 era bagnata. Ma proprio mentre Abraham Lincoln si alzava per parlare, aggiustandosi gli occhiali, il tempo si schiarì e raggi di sole. La folla ansimò. Un "corrispondente occasionale" per il New York Times, il giornalista e poeta Walt Whitman, nel suo dispaccio notò lo "splendore inondante del sole più eccellente del cielo".

Il discorso è di per sé breve e brillante. Lincoln si riferisce a "questa terribile guerra" ed esprime un sincero desiderio di riconciliazione, che, purtroppo, non vorrebbe vivere per vedere.

L'ultimo paragrafo, una sola frase, è davvero un capolavoro della letteratura americana:

Con malizia verso nessuno, con carità per tutti, con fermezza nel giusto mentre Dio ci dà di vedere il giusto, cerchiamo di finire per finire il lavoro che stiamo svolgendo, per legare la nazione ferite, per prendersi cura di colui che avrà sopportato la battaglia e per la sua vedova e il suo orfano, per fare tutto ciò che può raggiungere e custodire una pace giusta e duratura tra noi e con tutti nazioni.