Fatti della balena assassina

I falsi orche fanno parte della classe Mammalia e può essere trovato in acque temperate e tropicali. Trascorrono la maggior parte del tempo in acque più profonde ma a volte viaggiano verso le zone costiere. Il loro nome di genere Pseudorca deriva dalla parola greca Pseudes, che significa falso. I falsi orche sono il terzo più grande delfino specie. Le balene assassine sono così chiamate per la somiglianza della loro forma cranica con le orche.

Fatti veloci

I falsi orche hanno la pelle grigio scuro o nera con una gola grigia più chiara. La loro pinna dorsale è alta e affusolata per stabilizzarli mentre nuotano e i loro colpi di fortuna li spingono nell'acqua. Questi delfini hanno da 8 a 11 denti su entrambi i lati della mascella e la mascella superiore si estende leggermente oltre la mascella inferiore, il che conferisce loro un aspetto a becco. Hanno fronte bulbosa, corpo lungo e magro e pinne lunghe a forma di S.

Questi delfini si trovano in tutto il mondo in acque temperate e tropicali, preferendo acque più profonde a profondità medie di 1.640 piedi. Non si sa molto su eventuali schemi migratori perché le popolazioni sono così diffuse e tendono a rimanere in acque più profonde. L'attuale conoscenza dei falsi balenieri proviene da una popolazione che vive al largo delle coste poco profonde Hawaii.

La dieta di una falsa balena killer è composta da pesci simili tonno e calamaro. Hanno attaccato animali marini più grandi come piccoli delfini, ma gli scienziati non sono sicuri se lo scopo sia quello di rimuovere la competizione o per il cibo. Questi delfini possono mangiare fino al 5% del loro peso corporeo ogni giorno. Cacciano in sottogruppi dispersi sia di giorno che di notte, nuotando a profondità da 980 a 1640 piedi ad alta velocità per minuti alla volta. Sono stati conosciuti per lanciare pesce in alto prima di mangiarli e condividere le prede.

Questi delfini sono creature altamente sociali, che nuotano insieme in gruppi da 10 a 40 individui. Alcuni delfini si uniscono ai superpodi, che sono congregazioni fino a 100 delfini. Occasionalmente, sono stati avvistati mentre nuotavano delfini tursiopi anche. Durante gli eventi sociali, salteranno fuori dall'acqua ed eseguiranno salti mortali. Amano nuotare sulla scia delle navi e persino saltare fuori dall'acqua sopra la scia. Comunicano tramite clic e fischi acuti, usando l'ecolocalizzazione per trovare altri membri del gruppo.

Mentre si riproducono tutto l'anno, l'allevamento delle balene false assiste al picco tra la fine dell'inverno / l'inizio della primavera da dicembre a gennaio e di nuovo a marzo. Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra 8 e 11 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale tra 8 e 10 anni. Il periodo di gestazione delle femmine va dai 15 ai 16 mesi e l'allattamento dura fino a due anni. Si pensa che le femmine aspettino circa sette anni prima di avere un altro vitello. Tra i 44 e i 55 anni, le femmine entreranno in menopausa e avranno meno successo a livello riproduttivo.

Alla nascita, i vitelli sono lunghi solo 6,5 piedi e sono in grado di nuotare accanto alle loro madri poco dopo la nascita. Le femmine in genere hanno solo un vitello per stagione riproduttiva. La madre allatta il bambino per un massimo di due anni. Una volta svezzato il vitello, è probabile che rimanga nello stesso baccello in cui è nato.

Esistono quattro principali minacce che causano il declino delle popolazioni di falsi orche. Il primo viene catturato dagli attrezzi da pesca perché potrebbero impigliarsi quando prendono le esche dalle reti da pesca. Un secondo è la concorrenza con la pesca, poiché il loro alimento principale, il tonno, viene raccolto anche dall'uomo. Il terzo è un rischio di incagliamento a causa di inquinanti ambientali che interrompono l'un l'altro i loro segnali. Finalmente, in Indonesia e Giapponevengono cacciati.

Le false balene assassine sono designate come quasi minacciate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Alle Hawaii, hanno apportato cambi di attrezzatura che consentono agli animali di essere rilasciati in caso di cattura accidentale. Hanno anche rimosso i contratti stagionali per la pesca per ridurre le sovrapposizioni tra la stagione di pesca e la popolazione di falsi orche.

• Baird, R. W. "False Killer Whale". Lista rossa IUCN delle specie minacciate, 2018, https://www.iucnredlist.org/species/18596/145357488#conservation-actions.
• "False Killer Whale". NOAA Fisheries, https://www.fisheries.noaa.gov/species/false-killer-whale.
• "False Killer Whale". Whale & Dolphin Conservation USA, https://us.whales.org/whales-dolphins/species-guide/false-killer-whale/.
• "False Killer Whale". Fatti di balena, https://www.whalefacts.org/false-killer-whale-facts/.
• Hatton, Kevin. "Pseudorca Crassidens". Web sulla diversità degli animali, 2008, https://animaldiversity.org/accounts/Pseudorca_crassidens/.