Il 19 novembre 1863, il presidente Abraham Lincoln pronunciò "alcune osservazioni appropriate" in occasione della dedicazione del cimitero nazionale dei soldati a Gettysburg, in Pennsylvania. Da una piattaforma a una certa distanza dalle operazioni di sepoltura in corso, Lincoln si rivolse a una folla di 15.000 persone.
Il presidente parla per tre minuti. Il suo discorso conteneva solo 272 parole, inclusa l'osservazione che "il mondo noterà poco, né ricorderà a lungo ciò che diciamo qui". Eppure quello di Lincoln indirizzo di Gettysburg rimane. Secondo lo storico James McPherson, rappresenta "la principale dichiarazione di libertà e democrazia al mondo e i sacrifici necessari per raggiungerli e difenderli".
Nel corso degli anni, storici, biografi, scienziati politici e retori ho scritto innumerevoli parole sul breve discorso di Lincoln. Lo studio più completo rimane il libro vincitore del Premio Pulitzer di Garry Wills Lincoln a Gettysburg: The Words That Remade America (Simon & Schuster, 1992). Oltre ad esaminare le circostanze politiche e
oratorio antecedenti del discorso, Wills dissipa diversi miti, tra cui questi:- Il mito sciocco ma persistente è che [Lincoln] annotò le sue brevi osservazioni sul retro di una busta [mentre guidava il treno per Gettysburg].. .. In effetti, due persone hanno testimoniato che il discorso di Lincoln era composto principalmente a Washington, prima di partire per Gettysburg.
- Sebbene chiamiamo il testo di Lincoln il Indirizzo di Gettysburg, a quel titolo appartiene chiaramente [Edward] Everett. Il contributo di Lincoln, etichettato "osservazioni", era inteso a rendere formale la dedica (un po 'come il taglio del nastro nelle "aperture" moderne). Lincoln non avrebbe dovuto parlare a lungo.
- Alcuni racconti successivi enfatizzerebbero la durata del discorso principale [l'orazione di due ore di Everett], come se fosse un calvario o un'imposizione sul pubblico. Ma a metà del 19 ° secolo, un discorso di diverse ore era consueto e previsto.
- La voce di Everett era dolce e sapientemente modulata; Quello di Lincoln era alto fino al punto di contrarsi e il suo accento del Kentucky offendeva alcune sensibilità orientali. Ma Lincoln ha tratto vantaggio dalla sua voce da tenore alto... .. Ne sapeva molto ritmicoconsegna e inflessioni significative. Il testo di Lincoln era lucido, la sua consegna enfatico, è stato interrotto da un applauso cinque volte.
- [T] mito che Lincoln fu deluso dal risultato - che disse all'affidabile [Ward] Lamon che il suo discorso, come un brutto aratro, "non setacciare" - non ha basi. Aveva fatto quello che voleva fare.
Soprattutto vale la pena notare che Lincoln ha composto l'indirizzo senza l'aiuto di scrittori o consulenti. Come ha recentemente osservato Fred Kaplan Lincoln: la biografia di uno scrittore (HarperCollins, 2008), "Lincoln si distingue da ogni altro presidente, ad eccezione di Jefferson, in quanto possiamo essere certi che abbia scritto ogni parola a cui è associato il suo nome."
Le parole contavano per Lincoln: i loro significati, i loro ritmi, i loro effetti. L'11 febbraio 1859, due anni prima di diventare presidente, Lincoln tenne una conferenza al Phi Alpha Society of Illinois College. Il suo argomento era "Scoperte e invenzioni":
scrittura- l'arte di comunicare i pensieri alla mente, attraverso l'occhio - è la grande invenzione del mondo. Grande nella sorprendente gamma di analisi e combinazioni che sottostà necessariamente alla concezione più grezza e generale di - fantastico, grandissimo nel permetterci di conversare con i morti, gli assenti e i non nati, a tutte le distanze del tempo e di spazio; e grande, non solo nei suoi benefici diretti, ma di grande aiuto, a tutte le altre invenzioni.. . .
La sua utilità può essere concepita, dalla riflessione che, a esso dobbiamo tutto ciò che ci distingue dai selvaggi. Prendilo da noi, e la Bibbia, tutta la storia, tutta la scienza, tutto il governo, tutto il commercio e quasi tutti i rapporti sociali vanno con esso.
Kaplan crede che Lincoln fosse "l'ultimo presidente il cui carattere e standard nell'uso di linguaggio ha evitato le distorsioni e gli altri usi disonesti della lingua che hanno fatto tanto per minare la credibilità dei leader nazionali ".
Per rivivere le parole di Lincoln, prova a leggere ad alta voce i suoi due discorsi più noti:
- L'indirizzo di Gettysburg
- Il secondo indirizzo inaugurale di Abraham Lincoln
Successivamente, se desideri mettere alla prova la tua familiarità con la retorica di Lincoln, prendi la nostra Leggendo il quiz sull'indirizzo di Gettysburg.