Vita preistorica durante il periodo Permiano

Il periodo Permiano fu, letteralmente, un periodo di inizi e finali. Fu durante il Permiano che apparvero per la prima volta gli strani terapidi, o "rettili simili a mammiferi", e una popolazione di terapidi continuò a generare primi mammiferi del successivo periodo triassico. Tuttavia, la fine del Permiano fu la più grave estinzione di massa nella storia del pianeta, anche peggio di quello che ha condannato i dinosauri decine di milioni di anni dopo. Il Permiano fu l'ultimo periodo dell'era paleozoica (542-250 milioni di anni fa), preceduto dal cambriano, Ordoviciano, siluriano, devoniano e Carbonifero periodi.

Come durante il precedente periodo Carbonifero, il clima del periodo Permiano era intimamente legato alla sua geografia. La maggior parte della massa terrestre della Terra rimase rinchiusa nel supercontinente di Pangea, con filiali remote comprendenti l'attuale Siberia, Australia e Cina. Durante il primo periodo Permiano, grandi parti della Pangea meridionale erano coperte da ghiacciai, ma le condizioni si sono riscaldate considerevolmente all'inizio del

• Reptiles: L'evento più importante del periodo Permiano è stato l'ascesa di rettili "sinapsidi" (un termine anatomico che indica la comparsa di un singolo buco nel cranio, dietro ogni occhio). Durante i primi Permiani, questi sinapsidi assomigliavano a coccodrilli e persino a dinosauri, come testimoniano esempi famosi come Varanops e Dimetrodon. Alla fine del Permiano, una popolazione di sinapsidi si era ramificata in terapidi, o "rettili simili a mammiferi"; allo stesso tempo, apparvero i primi archosauri, rettili "diapsid" caratterizzati dai due fori nei loro crani dietro ogni occhio. Un quarto di miliardo di anni fa, nessuno avrebbe potuto prevedere che questi archosauri fossero destinati a evolversi nel primissimi dinosauri dell'era mesozoica, così come pterosauri e coccodrilli!
• Anfibi: Le condizioni sempre più secche del periodo Permiano non erano gentili anfibi preistorici, che si sono trovati oltre la concorrenza di rettili più adattabili (che potrebbero avventurarsi ulteriormente sull'asciutto terra per deporre le loro uova dal guscio duro, mentre gli anfibi erano costretti a vivere vicino ai corpi di acqua). Due dei più noti anfibi del primo Permiano erano gli Eryops lunghi sei piedi e il bizzarro Diplocaulus, che sembrava un boomerang tentacolato.
• insetti: Durante il periodo Permiano, le condizioni non erano ancora mature per l'esplosione di forme di insetti osservate durante l'era mesozoica che ne seguì. Gli insetti più comuni erano gli scarafaggi giganti, i cui esoscheletri duri conferivano a questi artropodi un vantaggio selettivo rispetto ad altri invertebrati terrestri, poiché così come vari tipi di libellule, che non erano così impressionanti come i loro antenati plus-size del precedente periodo Carbonifero, come i piedi lunghi Megalneura.

Il periodo Permiano ha prodotto sorprendentemente pochi fossili di vertebrati marini; i generi meglio attestati sono squali preistorici come helicoprion e Xenacanthus e pesci preistorici come Acanthodes. (Ciò non significa che gli oceani del mondo non fossero ben forniti di squali e pesci, ma piuttosto che le condizioni geologiche non si prestarono se stessi al processo di fossilizzazione.) I rettili marini erano estremamente scarsi, soprattutto se paragonati alla loro esplosione in seguito Periodo triassico; uno dei pochi esempi identificati è il misterioso Claudiosaurus.

Se non sei un paleobotanico, potresti o meno essere interessato alla sostituzione di uno strano varietà di pianta preistorica (i licopodi) di un'altra strana varietà di pianta preistorica (il glossopterids). Basti dire che il Permiano ha assistito all'evoluzione di nuove varietà di piante da seme, così come il diffusione di felci, conifere e cicadi (che erano una fonte essenziale di cibo per i rettili del mesozoico Era).

Tutti conoscono il Evento di estinzione K / T che spazzò via i dinosauri 65 milioni di anni fa, ma la più grave estinzione di massa nella storia della terra fu quella trapelò alla fine del periodo Permiano, che annientò il 70 percento dei generi terrestri e un enorme 95 percento di marine generi. Nessuno sa esattamente cosa abbia causato il Estinzione Permiano-Triassica, sebbene una serie di enormi eruzioni vulcaniche con conseguente esaurimento dell'ossigeno atmosferico sia il colpevole più probabile. Fu questo "grande morire" alla fine del Permiano che aprì gli ecosistemi della terra a nuovi tipi di rettili terrestri e marini e portò, a sua volta, al evoluzione dei dinosauri.