Fatti di coyote (Canis latrans)

Il coyote (Canis latrans) è un canide di medie dimensioni strettamente correlato al cane e al lupo. L'animale è famoso per i suoi yips, ululati e altre vocalizzazioni. In effetti, il nome scientifico del coyote significa "cane che abbaia". Il nome comune deriva dalla parola Nahatl coyōtl.

Fatti veloci: Coyote

I coyote sono più grandi di volpi e leggermente più piccolo dei lupi. L'adulto medio varia da 32 a 36 pollici di lunghezza (testa e corpo) con una coda da 16 pollici e un peso tra 20 e 50 libbre. Le dimensioni variano a seconda dell'habitat, ma le femmine tendono ad essere più brevi in altezza e lunghezza rispetto ai maschi. Il colore della pelliccia di coyote varia dal rossastro al marrone grigiastro, a seconda dell'habitat dell'animale.

La gamma del coyote originariamente si estendeva dalle pianure e dai deserti del Nord America occidentale attraverso il Messico e l'America centrale. L'estirpazione dei lupi nel Nord America ha permesso l'espansione negli Stati Uniti e in gran parte del Canada. Attualmente, i coyote si trovano da Panama a sud fino all'Alaska a nord. Sebbene adatta a praterie e deserti, la specie si è adattata a quasi tutti gli habitat, compresi gli ambienti urbani.

I coyote, come altri canini, lo sono onnivoro. Cacciano conigli, serpenti, rane (non rospi), cervi e altri ungulati, tacchini e altri grandi uccelli. Mentre preferiscono la loro preda naturale, prenderanno polli, agnelli, vitelli e animali domestici. Inoltre, i coyote mangiano carogne, insetti, erba e frutta.

Con i loro eccellenti sensi dell'udito e dell'olfatto, i coyote possono rilevare le prede a distanza. Quindi, seguono la preda a vista. Per le prede più piccole, i coyote sono cacciatori solitari. Tuttavia, formeranno branchi per cacciare in modo cooperativo cervi, alci, pecore e pronghorn.

I coyote sono monogami. L'accoppiamento avviene tra febbraio e aprile. La coppia cerca o costruisce una tana per dare alla luce e allevare cuccioli. Due mesi dopo l'accoppiamento, la femmina dà alla luce tra tre e dodici cuccioli. I cuccioli pesano tra 0,44 e 1,10 sterline alla nascita e nascono ciechi e senza denti. Il maschio cerca il cibo e lo riporta alla femmina mentre lei allatta. I cuccioli vengono svezzati all'età di due mesi e combattono tra loro per stabilire il dominio. Entro giugno o luglio, la famiglia lascia la tana per cacciare e pattugliare il suo territorio. Il territorio è segnato con urina e graffi nel terreno.

I cuccioli ottengono le dimensioni dei loro genitori di otto mesi e il loro peso totale a nove mesi. Alcuni lasciano i genitori ad agosto, ma altri potrebbero rimanere con la famiglia molto più a lungo. Le femmine che non si accoppiano l'anno successivo possono aiutare la madre o le sorelle a crescere giovani.

In natura, i coyote possono vivere 10 anni. Mentre possono essere preda di leoni di montagna, lupi o orsi, la maggior parte muore a causa di collisioni di caccia, malattie o automobili. In cattività, un coyote può vivere 20 anni.

Coyote e lupi a volte si accoppiano, producendo ibridi "coywolf". In effetti, la maggior parte dei lupi del Nord America porta DNA di coyote. Sebbene non comuni, a volte coyote e cani si accoppiano e producono "coydogs". I coydogs variano nell'aspetto, ma tendono a conservare la timidezza dei coyote.

La IUCN classifica lo stato di conservazione del coyote come "minima preoccupazione". La specie è abbondante in tutto il suo raggio d'azione, con popolazioni stabili o in aumento. Gli umani rappresentano la principale minaccia per i coyote. Ironia della sorte, controlla gli sforzi potrebbe aver portato all'espansione della specie, poiché la persecuzione modifica il comportamento del coyote e aumenta le dimensioni dei rifiuti.

I coyote vengono cacciati per la pelliccia e per proteggere il bestiame. Storicamente, sono stati mangiati da cacciatori di indigeni e popolazioni indigene. I coyote si sono adattati all'invasione umana al punto in cui vi sono popolazioni di coyote urbani. I cuccioli di coyote sono facilmente addomesticati, ma tendono a non diventare animali domestici ideali a causa del loro profumo e timidezza nei confronti degli estranei.

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