Re Luigi XVI, deposto nella Rivoluzione francese

Luigi XVI (nato Louis-Auguste; 23 agosto 1754 - 21 gennaio 1793) fu il re francese il cui regno crollò a causa del rivoluzione francese. La sua incapacità di comprendere la situazione e di scendere a compromessi, unita alle sue richieste di intervento straniero, sono stati i fattori che hanno portato alla sua esecuzione da ghigliottina e la creazione della nuova repubblica.

Fatti veloci: re Luigi XVI di Francia

Louis-Auguste, il futuro Luigi XVI, nacque il 23 agosto 1754. Suo padre, Luigi, Delfino di Francia, era l'erede del trono francese. Louis-Auguste era il figlio maggiore nato da suo padre per sopravvivere all'infanzia; quando suo padre morì nel 1765, divenne il nuovo erede al trono.

Louis-Auguste era uno studente appassionato di lingua e storia. Eccelleva in materie tecniche ed era profondamente interessato alla geografia, ma gli storici non sono sicuri del suo livello di intelligenza.

Quando sua madre morì nel 1767, l'ormai orfano Luigi crebbe vicino a suo nonno, il re regnante. All'età di 15 anni nel 1770, sposò la 14enne Maria Antonietta, figlia del Sacro Romano Impero. Per ragioni incerte (forse legate alla psicologia e all'ignoranza di Louis, piuttosto che a un disturbo fisico), la coppia non ha consumato il matrimonio per molti anni.

Maria Antonietta ricevette gran parte della colpa del pubblico per la mancanza di figli nei primi anni del loro matrimonio. Gli storici postulano la freddezza iniziale di Louis a Maria Antonietta era dovuto alla sua paura che potesse avere troppa influenza su di lui, come desiderava la sua famiglia.

quando Luigi XV morto nel 1774, Louis gli succedette come Luigi XVI, a 19 anni. Era distaccato e riservato, ma possedeva un sincero interesse per gli affari del suo regno, sia interni che esterni. Era ossessionato da liste e figure, a suo agio durante la caccia, ma timido e imbarazzante dappertutto (osservava le persone che andavano e venivano da Versailles attraverso un telescopio). Era un esperto della Marina francese e un devoto della meccanica e dell'ingegneria, anche se questo può essere enfatizzato dagli storici.

Louis aveva studiato storia e politica inglese ed era determinato a imparare dai resoconti di Carlo I, re inglese decapitato dal suo parlamento. Louis ripristinò la posizione dei parlamenti francesi (tribunali provinciali) che Luigi XV aveva cercato di ridurre.

Luigi XVI lo fece perché credeva che fosse ciò che la gente voleva, e in parte perché la fazione pro-parlementare nel suo governo lavorò duramente per convincerlo che era una sua idea. Ciò gli è valso la popolarità pubblica ma ha ostacolato il potere reale. Alcuni storici ritengono che questo restauro sia stato un fattore che ha contribuito alla rivoluzione francese.

Louis non è stato in grado di unire la sua corte. In effetti, l'avversione di Louis alla cerimonia e al mantenimento di un dialogo con i nobili che non gli piaceva significava che la corte assunse un ruolo minore e molti nobili cessarono di partecipare. In questo modo, Louis ha minato la sua posizione nell'aristocrazia. Ha trasformato la sua riserva naturale e la tendenza a tacere in un atto di stato, semplicemente rifiutando di rispondere alle persone con cui non era d'accordo.

Louis si considerava un monarca riformatore, ma prese poca guida. Ha permesso ai tentativi di riforma di Turgot all'inizio e ha promosso l'estraneo Jacques Necker come ministro delle finanze, ma ha costantemente fallito nel prendere un ruolo forte nel governo o nel nominare qualcuno come un primo ministro da assumere uno. Il risultato fu un regime lacerato da fazioni e privo di una chiara direzione.

Louis approvò il sostegno dei rivoluzionari americani contro la Gran Bretagna nel Guerra d'indipendenza americana. Era ansioso di indebolire la Gran Bretagna, il nemico di lunga data della Francia, e di ripristinare la fiducia dei francesi nei loro militari. Louis era determinato a non usare la guerra come un modo per afferrare un nuovo territorio per la Francia. Tuttavia, trattenendosi in questo modo, la Francia ha accumulato debiti sempre maggiori, che hanno pericolosamente destabilizzato il paese.

Louis si rivolse a Charles de Calonne per aiutare a riformare il sistema fiscale francese e salvare la Francia dal fallimento. Il re dovette convocare un'Assemblea dei notabili per forzare queste misure fiscali e altre importanti riforme perché la pietra angolare tradizionale della politica di Ancien Regime, il rapporto tra il re e il parlement, aveva collassata.

Louis era pronto a trasformare la Francia in una monarchia costituzionale, e per farlo, poiché l'Assemblea dei Notabili si rivelò poco propensa, Louis chiamò un Stati Generali. Lo storico John Hardman ha sostenuto che il rifiuto delle riforme di Calonne, che Louis aveva dato sostegno personale, ha portato al crollo nervoso del re, dal quale non ha mai avuto il tempo di riprendersi.

Hardman sostiene che la crisi ha cambiato la personalità del re, lasciandolo sentimentale, piangente, distante e depresso. In effetti, Louis aveva supportato così da vicino Calonne che quando i Notabili, e apparentemente la Francia, respinsero le riforme e lo hanno costretto a licenziare il suo ministro, Louis è stato danneggiato sia politicamente che personalmente.

Il raduno degli Stati Generali divenne presto rivoluzionario. Inizialmente, c'era poco desiderio di abolire la monarchia. Louis avrebbe potuto rimanere al comando di una nuova monarchia costituzionale se fosse stato in grado di tracciare un percorso chiaro attraverso gli eventi importanti. Ma non era un re con una visione chiara e decisa. Invece, era confuso, distante, intransigente, e il suo silenzio abituale ha lasciato il suo carattere e le sue azioni aperte a tutte le interpretazioni.

Quando il figlio maggiore si ammalò e morì, Louis si separò da ciò che stava accadendo nei momenti chiave. Louis è stato strappato in questo modo e quello dalle fazioni della corte. Tendeva a pensare a lungo ai problemi. Quando le proposte furono infine avanzate alle tenute, si era già formata in un'Assemblea nazionale. Louis inizialmente definì l'Assemblea "una fase". Louis quindi giudicò erroneamente e deluse gli Stati radicalizzati, dimostrandosi incoerenti nella sua visione e probabilmente troppo tardi con qualsiasi risposta.

Nonostante ciò, Louis è stato in grado di accettare pubblicamente sviluppi come la "Dichiarazione dei diritti di Man "e il suo sostegno pubblico è aumentato quando è apparso che si sarebbe lasciato rifondere in un nuovo ruolo. Non ci sono prove che Louis abbia mai pensato di rovesciare l'Assemblea Nazionale con la forza delle armi, perché aveva paura della guerra civile. Inizialmente si rifiutò di fuggire e raccogliere forze.

Louis credeva che la Francia avesse bisogno di una monarchia costituzionale in cui avesse eguale voce in capitolo nel governo. Non gli piaceva non avere voce in capitolo nella creazione della legislazione e gli veniva dato solo un veto repressivo che lo avrebbe minato ogni volta che lo avesse usato.

Mentre la rivoluzione procedeva, Louis rimase contrario a molti dei cambiamenti desiderati dai deputati, credendo privatamente che la rivoluzione avrebbe seguito il suo corso e lo status quo sarebbe tornato. Man mano che cresceva la frustrazione generale per Louis, fu costretto a trasferirsi a Parigi, dove fu effettivamente imprigionato.

La posizione della monarchia fu ulteriormente erosa e Louis iniziò a sperare in un insediamento che imitasse il sistema inglese. Ma fu inorridito dalla Costituzione civile del clero, che offese le sue credenze religiose.

Louis fece quindi quello che si sarebbe rivelato un grave errore: tentò di fuggire in salvo e di riunire le forze per proteggere la sua famiglia. Non aveva intenzione, in quel momento o mai, di iniziare una guerra civile, né di riportare indietro l'Ancien Regime. Voleva una monarchia costituzionale. Lasciato sotto mentite spoglie il 21 giugno 1791, fu catturato a Varennes e riportato a Parigi.

La sua reputazione è stata danneggiata. Il volo stesso non ha distrutto la monarchia: sezioni del governo hanno cercato di ritrarre Louis come vittima del rapimento per proteggere il futuro insediamento. Il suo volo, tuttavia, ha polarizzato le opinioni delle persone. Durante la fuga, Louis ha lasciato una dichiarazione. Questa dichiarazione è spesso intesa come dannoso per lui; in realtà, ha dato critiche costruttive su aspetti del governo rivoluzionario che i deputati hanno cercato di lavorare nella nuova costituzione prima di essere bloccati.

Louis era ora costretto ad accettare una costituzione in cui né lui, né poche altre persone, credevano davvero. Louis decise di attuare letteralmente la costituzione, al fine di rendere gli altri consapevoli della sua necessità di riforma. Ma altri videro semplicemente la necessità di una repubblica e subirono i deputati che sostenevano una monarchia costituzionale.

Anche Louis usò il suo veto, e così facendo entrò in una trappola creata da deputati che desideravano danneggiare il re facendolo porre il veto. C'erano altri piani di fuga, ma Louis temeva di essere usurpato da suo fratello o da un generale e si rifiutò di prenderne parte.

Nell'aprile del 1792, l'Assemblea legislativa neoeletta francese dichiarò a guerra preventiva contro l'Austria (che era sospettata di formare alleanze anti-rivoluzionarie con espatriati francesi). Louis è stato visto sempre più dal suo pubblico come un nemico. Il re divenne ancora più silenzioso e depresso, essendo costretto a più veti prima che la folla di Parigi fosse spinta a innescare la dichiarazione di una Repubblica francese. Louis e la sua famiglia furono arrestati e imprigionati.

La sicurezza di Louis venne ulteriormente minacciata quando furono scoperti documenti segreti nascosti nel palazzo delle Tuileries dove Louis era rimasto. I documenti furono usati dai nemici per affermare che l'ex re si era impegnato in un'attività controrivoluzionaria. Louis fu processato. Aveva sperato di evitarlo, temendo che ciò avrebbe impedito a lungo il ritorno di una monarchia francese.

Fu dichiarato colpevole - l'unico, inevitabile risultato - e condannato a morte. È stato giustiziato da ghigliottina il 21 gennaio 1793, ma non prima di ordinare a suo figlio di perdonare i responsabili se ne avesse avuto la possibilità.

Luigi XVI è generalmente rappresentato come il monarca grasso, lento e silenzioso che ha supervisionato il crollo della monarchia assoluta. La realtà del suo regno è generalmente persa nella memoria pubblica, incluso il fatto che abbia tentato di riformare la Francia in una misura che pochi avrebbero mai immaginato prima che fosse chiamata la tenuta generale.

Una discussione tra gli storici persiste su quale responsabilità Louis abbia nei confronti degli eventi della rivoluzione, o se gli è capitato di presiedere alla Francia in un momento in cui forze maggiori hanno cospirato per provocare massicce modificare. La maggior parte concorda sul fatto che entrambi fossero fattori: i tempi erano maturi e le colpe di Louis hanno sicuramente accelerato la rivoluzione.

L'ideologia del dominio assoluto stava crollando in Francia, ma allo stesso tempo fu Louis a entrare consapevolmente nel Guerra d'indipendenza americana, incorrendo in debiti, e fu Louis la cui indecisione e i suoi tentativi di governare alienarono i deputati della Terza Proprietà e provocarono la prima creazione dell'Assemblea Nazionale.

• Testimone della storia. "L'esecuzione di Luigi XVI, 1793." 1999.
• Hardman, John. Luigi XVI: il re silenzioso. Bloomsbury Academic, 2000.
• Hardman, John. La vita di Luigi XVI. Yale University Press, 2016.