Biografia del senatore George McGovern

George McGovern era un democratico del Dakota del Sud che rappresentava valori liberali al Senato degli Stati Uniti per decenni ed è diventato ampiamente noto per la sua opposizione al guerra del Vietnam. Era il candidato democratico alla presidenza nel 1972 e perse contro Richard Nixon in una frana.

Fatti veloci: George McGovern

George Stanley McGovern è nato ad Avon, nel South Dakota, il 19 luglio 1922. Suo padre era un ministro metodista e la famiglia aderiva ai valori tipici delle piccole città del tempo: duro lavoro, autodisciplina ed evitamento di alcol, danza, fumo e altri popolari diversivi.

Da ragazzo McGovern era un bravo studente e ricevette una borsa di studio per frequentare la Dakota Wesleyan University. Con l'ingresso in America seconda guerra mondiale, McGovern si arruolò e divenne un pilota.

McGovern ha visto il servizio di combattimento in Europa, volando a Bombardiere pesante B-24. Era decorato per il valore, sebbene non si divertisse nelle sue esperienze militari, considerandolo semplicemente il suo dovere di americano. Dopo la guerra, riprese gli studi universitari, concentrandosi sulla storia e sul suo profondo interesse per le questioni religiose.

Ha continuato a studiare storia americana alla Northwestern University, ottenendo infine un dottorato di ricerca. La sua tesi di laurea ha studiato gli scioperi del carbone in Colorado e il "massacro di Ludlow" del 1914.

Durante i suoi anni alla Northwestern, McGovern divenne politicamente attivo e iniziò a vedere il partito Democratico come veicolo per realizzare un cambiamento sociale. Nel 1953, McGovern divenne il segretario esecutivo del Partito Democratico del South Dakota. Ha iniziato un energico processo di ricostruzione dell'organizzazione, viaggiando ampiamente in tutto lo stato.

Nel 1956, McGovern corse per l'ufficio stesso. Fu eletto al Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, ed è stato rieletto due anni dopo. A Capitol Hill ha sostenuto un'agenda generalmente liberale e ha stabilito alcune importanti amicizie, anche con il senatore John F. Kennedy e suo fratello minore, Robert F. Kennedy.

McGovern corse per a Senato degli Stati Uniti posto nel 1960 e perso. La sua carriera politica sembra aver raggiunto un inizio precoce, ma è stato scelto dalla nuova amministrazione Kennedy per un lavoro come direttore del programma Food for Peace. Il programma, che era molto in linea con le credenze personali di McGovern, mirava a combattere la carestia e la carenza di cibo in tutto il mondo.

Dopo aver gestito il programma Food For Peace per due anni, la McGovern si candidò nuovamente al Senato nel 1962. Ha vinto una stretta vittoria e si è seduto nel gennaio 1963.

Mentre gli Stati Uniti aumentavano il loro coinvolgimento nel sud-est asiatico, McGovern espresse scetticismo. Ha sentito il conflitto in Vietnam era essenzialmente una guerra civile in cui gli Stati Uniti non dovevano essere coinvolti direttamente, e credeva che il governo del Vietnam del Sud, sostenuto dalle forze americane, fosse irrimediabilmente corrotto.

McGovern espresse apertamente le sue opinioni sul Vietnam alla fine del 1963. Nel gennaio 1965, McGovern ha attirato l'attenzione pronunciando un discorso al Senato in cui affermava di non credere che gli americani potessero raggiungere una vittoria militare in Vietnam. Ha chiesto un accordo politico con il Vietnam del Nord.

La posizione di McGovern era controversa, soprattutto perché lo opponeva a un presidente del suo stesso partito, Lyndon Johnson. La sua opposizione alla guerra, tuttavia, non era unica, poiché molti altri senatori democratici esprimevano dubbi sulla politica americana.

Con l'aumentare dell'opposizione alla guerra, la posizione di McGovern lo rese popolare a molti americani, in particolare ai giovani. Quando gli oppositori della guerra cercarono un candidato per correre contro Lyndon Johnson nelle elezioni primarie del Partito Democratico del 1968, McGovern fu una scelta ovvia.

McGovern, progettando di candidarsi per la rielezione per il Senato nel 1968, scelse di non entrare nelle elezioni anticipate nel 1968. Tuttavia, dopo il assassinio di Robert F. Kennedy nel giugno 1968, McGovern tentò di partecipare al concorso alla Democratic National Convention di Chicago. Hubert Humphrey è diventato il candidato e ha continuato a perdere Richard Nixon nel elezione del 1968.

Nell'autunno del 1968 McGovern vinse facilmente la rielezione al Senato. Pensando di candidarsi alla presidenza, iniziò a utilizzare le sue vecchie capacità organizzative, viaggiando per il paese, parlando nei forum e spingendo alla fine della guerra in Vietnam.

Alla fine del 1971, gli sfidanti democratici di Richard Nixon nelle imminenti elezioni sembravano essere Hubert Humphrey, il senatore del Maine Edmund Muskie e McGovern. All'inizio, i giornalisti politici non davano a McGovern molte possibilità, ma mostrò una forza sorprendente nelle prime primarie.

Nel primo concorso del 1972, il New Hampshire primario, McGovern ha concluso un secondo forte rispetto a Muskie. Ha poi continuato a vincere le primarie in Wisconsin e Massachusetts, in cui il suo forte sostegno tra gli studenti universitari ha rafforzato la sua campagna.

McGovern si è assicurato abbastanza delegati da assicurarsi la nomina democratica al primo scrutinio al Congresso Nazionale Democratico, tenutosi a Miami Beach, in Florida, nel luglio 1972. Tuttavia, quando le forze ribelli che avevano aiutato la McGovern presero il controllo dell'agenda, la convenzione rapidamente si trasformò in un affare disorganizzato che rese pieno un partito democratico profondamente diviso Schermo.

In un esempio leggendario di come non condurre una convenzione politica, il discorso di accettazione di McGovern è stato ritardato da litigi procedurali. Il candidato è finalmente apparso in diretta televisiva alle 3:00 del mattino, molto tempo dopo che la maggior parte del pubblico era andato a letto.

Una grave crisi ha colpito la campagna di McGovern subito dopo la convention. Il suo compagno di corsa, Thomas Eagleton, un senatore poco conosciuto del Missouri, si è rivelato avere sofferto di malattie mentali nel suo passato. Eagleton aveva ricevuto la terapia con elettro-shock e un dibattito nazionale sulla sua idoneità per il suo alto ufficio ha dominato la notizia.

McGovern, inizialmente, stava accanto a Eagleton, dicendo che lo sosteneva "al mille per cento". Ma la McGovern decise presto di sostituire Eagleton sul biglietto, e fu infilzato per apparire indeciso. Dopo una ricerca travagliata di un nuovo compagno di corsa, mentre diversi eminenti democratici hanno rifiutato la posizione, McGovern nominò Sargent Shriver, cognato del presidente Kennedy che aveva servito come leader della Pace Corpo.

Richard Nixon, in corsa per la rielezione, aveva notevoli vantaggi. Lo scandalo Watergate era stato dato il via da un irruzione nella sede democratica nel giugno 1972, ma l'entità della vicenda non era ancora nota al pubblico. Nixon era stato eletto nell'anno turbolento del 1968 e il paese, sebbene ancora diviso, sembrava essersi calmato durante il primo mandato di Nixon.

Alle elezioni di novembre la McGovern è stata colpita. Nixon ha vinto una frana storica, segnando il 60 percento del voto popolare. Il punteggio al collegio elettorale fu brutale: 520 per Nixon contro i 17 di McGovern, rappresentato solo dai voti elettorali del Massachusetts e del Distretto di Columbia.

Dopo la debacle del 1972, McGovern tornò al suo seggio al Senato. Ha continuato a essere un sostenitore eloquente e non dispiaciuto per le posizioni liberali. Per decenni, i leader del Partito Democratico hanno discusso della campagna elettorale del 1972. È diventato standard tra i democratici prendere le distanze dalla campagna della McGovern (sebbene una generazione di democratici, tra cui Gary Hart, e Bill e Hillary Clinton, abbiano lavorato alla campagna).

McGovern prestò servizio in senato fino al 1980, quando perse un'offerta per la rielezione. Rimase attivo in pensione, scrivendo e parlando di questioni che riteneva importanti. Nel 1994 McGovern e sua moglie subirono una tragedia quando la loro figlia adulta, Terry, che soffriva di alcolismo, si bloccò a morte nella sua auto.

Per far fronte al suo dolore, McGovern scrisse un libro, Terry: la vita di mia figlia e la morte lottano contro l'alcolismo. Quindi divenne un avvocato, parlando di alcol e tossicodipendenza.

Il presidente Bill Clinton nominò McGovern come ambasciatore degli Stati Uniti presso le Agenzie delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Trent'anni dopo il suo lavoro nell'amministrazione Kennedy, era tornato a sostenere questioni relative al cibo e alla fame.

McGovern e sua moglie tornarono nel South Dakota. Sua moglie è morta nel 2007. McGovern è rimasto attivo in pensione e ha iniziato a fare paracadutismo per il suo 88 ° compleanno. Muore il 21 ottobre 2012, all'età di 90 anni.

• "George Stanley McGovern." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 10, Gale, 2004, pagg. 412-414. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Kenworthy, E.W. "Accordo USA-Hanoi sollecitato dal senatore". New York Times, 16 gennaio 1965. p. A 3.
• Rosenbaum, David E. "George McGovern muore a 90 anni, un liberale sconfitto ma mai silenzio". New York Times, 21 ottobre 2012. p. A 1.