Se hai una passione per le scienze meteorologiche, ma non ti piace particolarmente diventando un meteorologo professionista, potresti prendere in considerazione l'idea di diventare un cittadino scienziato, un dilettante o un non professionista che partecipa alla ricerca scientifica attraverso il volontariato.
Gli avvistatori di tempesta sono appassionati di tempo addestrati dal National Weather Service (NWS) riconoscere il maltempo. Osservando forti piogge, grandine, temporali, tornado e segnalandoli agli uffici NWS locali, è possibile svolgere un ruolo essenziale nel miglioramento delle previsioni meteorologiche. Skywarn le lezioni si svolgono stagionalmente (di solito durante la primavera e l'estate) e sono gratuite e aperte al pubblico. Per soddisfare tutti i livelli di conoscenza del tempo, vengono offerte sessioni di base e avanzate.
Se sei mattiniero e sei bravo con pesi e misure, diventare un membro della Community Collaborative Rain, Hail e Snow Network (CoCoRaHS) potrebbe fare al caso tuo.
CoCoRaHs è una rete di base di appassionati di tempo di tutte le età con particolare attenzione alla mappatura precipitazione. Ogni mattina, i volontari misurano la quantità di pioggia o neve caduta nel loro cortile, quindi segnalano questi dati tramite il database online CoCoRaHS. Una volta caricati, i dati vengono visualizzati graficamente e utilizzati da organizzazioni come NWS, Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e altri decisori statali e locali.
Se sei interessato alla climatologia più che alla meteorologia, prendi in considerazione l'adesione al NWS Cooperative Observer Program (COOP).
Gli osservatori cooperativi aiutano a tenere traccia delle tendenze climatiche registrando le temperature giornaliere, le precipitazioni e le quantità di nevicate e segnalandole ai Centri nazionali per l'informazione ambientale (NCEI). Una volta archiviati presso NCEI, questi dati verranno utilizzati nei rapporti sul clima in tutto il paese.
A differenza di altre opportunità incluse in questo elenco, la NWS riempie i posti vacanti di COOP attraverso un processo di selezione. (Le decisioni si basano sull'esistenza o meno di osservazioni nella propria area). Se selezionato, è possibile cercare inoltra all'installazione di una stazione meteorologica sul tuo sito, nonché alla formazione e alla supervisione fornite da un NWS dipendente.
Se desideri fare volontariato nel tempo su una base più ad-hoc, un progetto di crowdsourcing meteorologico potrebbe essere più la tua tazza di tè.
Il crowdsourcing consente a innumerevoli persone di condividere le proprie informazioni locali o di contribuire a progetti di ricerca via Internet. Molte opportunità di crowdsourcing possono essere fatte con la frequenza o la frequenza che preferisci, a tuo piacimento.
Alcuni giorni e settimane dell'anno sono dedicati alla sensibilizzazione del pubblico sui pericoli meteorologici (come fulmini, inondazioni e uragani) che incidono sulle comunità su scala nazionale e locale.