La scoperta della tomba del re Tut

L'archeologo ed egittologo britannico Howard Carter insieme al suo sponsor, Lord Carnarvon, ha trascorso molti anni anni e molti soldi alla ricerca di una tomba nella Valle dei Re in Egitto che non erano ancora sicuri esistito. Ma il 4 novembre 1922 lo trovarono. Carter aveva scoperto non solo un'antica tomba egizia sconosciuta, ma una che era rimasta quasi indisturbata per oltre 3000 anni. Ciò che giaceva nella tomba del re Tut stupì il mondo.

Carter aveva lavorato in Egitto per 31 anni prima di trovarlo King Tutla tomba. Aveva iniziato la sua carriera in Egitto all'età di 17 anni, usando i suoi talenti artistici per copiare scene murali e iscrizioni. Otto anni dopo (nel 1899), Carter fu nominato Ispettore Generale dei Monumenti dell'Alta Egitto. Nel 1905, Carter si dimise da questo lavoro e nel 1907, andò a lavorare per Lord Carnarvon.

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, il quinto Conte di Carnarvon, adorava correre in giro sull'automobile appena inventata. Ma un incidente d'auto nel 1901 lo lasciò in cattiva salute. Vulnerabile all'umidità

Dopo diverse stagioni relativamente riuscite a lavorare insieme, prima guerra mondiale interruppe quasi il loro lavoro in Egitto. Tuttavia, nell'autunno del 1917, Carter e Lord Carnarvon iniziarono a scavare sul serio nella Valle dei Re.

Carter dichiarò che erano già state trovate diverse prove: una tazza di maiolica, un pezzo di lamina d'oro e una cache di oggetti funerari che portavano tutti il ​​nome di Tutankhamon - che lo convinsero che la tomba del re Tut doveva ancora essere trovato. Carter credeva anche che le posizioni di questi oggetti indicassero un'area specifica dove potevano trovare la tomba del re Tutankhamon. Carter era determinato a cercare sistematicamente quest'area scavando fino alla roccia fresca.

Oltre ad alcune antiche capanne per operai ai piedi della tomba di Ramesse VI e 13 vasi di calcite all'ingresso di la tomba di Merenptah, Carter non aveva molto da mostrare dopo cinque anni di scavi nella Valle del Re. Pertanto, Lord Carnarvon decise di interrompere la ricerca. Dopo una discussione con Carter, Carnarvon ha ceduto e ha accettato l'ultima stagione.

Entro il 1 ° novembre 1922, Carter iniziò la sua ultima stagione lavorando nella Valle dei Re, facendo esporre i suoi operai alle antiche capanne degli operai alla base della tomba di Ramesse VI. Dopo aver esposto e documentato le capanne, Carter e i suoi operai iniziarono a scavare il terreno sotto di loro.

Al quarto giorno di lavoro, avevano trovato qualcosa: un passo che era stato tagliato nella roccia.

Il lavoro è proseguito febbrilmente dal pomeriggio del 4 novembre alla mattina seguente. Nel tardo pomeriggio del 5 novembre furono rivelate 12 scale che portavano giù; e davanti a loro, c'era la parte superiore di un'entrata bloccata. Carter cercò un nome nella porta intonacata. Ma dei sigilli che si potevano leggere, trovò solo le impressioni della necropoli reale. Carter era estremamente eccitato, scrivendo:

"Il design era certamente della diciottesima dinastia. Potrebbe essere la tomba di un nobile sepolto qui per consenso reale? Era un nascondiglio reale, un nascondiglio in cui una mummia e le sue attrezzature erano state rimosse per sicurezza? O era in realtà la tomba del re per la quale avevo trascorso così tanti anni in cerca? "

Per proteggere il ritrovamento, Carter fece riempire le scale dai suoi operai, coprendoli in modo che nessuno mostrasse. Mentre alcuni degli operai più fidati di Carter facevano la guardia, Carter se ne andò per prepararsi. Il primo dei quali stava contattando Lord Carnarvon in Inghilterra per condividere le notizie della scoperta.

Il 6 novembre, due giorni dopo aver trovato il primo passo, Carter ha inviato un cavo: "Finalmente hanno fatto una meravigliosa scoperta in Valle; una magnifica tomba con sigilli intatti; ri-coperto lo stesso per il tuo arrivo; Congratulazioni."

Sono passate quasi tre settimane dopo aver trovato il primo passo che Carter è stato in grado di procedere. Il 23 novembre Lord Carnarvon e sua figlia, Lady Evelyn Herbert, arrivarono a Luxor. Il giorno seguente, gli operai avevano ripulito le scale, ora esponendo tutti e 16 i suoi gradini e l'intera faccia della porta sigillata.

Ora Carter trovò ciò che non riusciva a vedere prima poiché il fondo della porta era ancora coperto di macerie: c'erano diversi sigilli sul fondo della porta con il nome di Tutankhamon su di essi.

Ora che la porta era completamente esposta, notarono che la parte superiore sinistra della porta era stata sfondata, presumibilmente dai ladri di tombe, e richiusa. La tomba non era intatta, tuttavia il fatto che la tomba fosse stata richiusa dimostrò che la tomba non era stata svuotata.

La mattina del 25 novembre, la porta sigillata è stata fotografata e i sigilli sono stati annotati. Quindi la porta è stata rimossa. Un passaggio emerse dall'oscurità, riempito fino in cima con schegge di calcare.

A un esame più attento, Carter potrebbe dirlo ladri di tombe aveva scavato un buco attraverso la sezione in alto a sinistra del passaggio. (Il foro era stato riempito nell'antichità con rocce più grandi e più scure di quelle utilizzate per il resto del riempimento.)

Ciò significa che probabilmente la tomba era stata saccheggiata due volte nell'antichità. La prima volta fu entro pochi anni dalla sepoltura del re e prima che ci fosse una porta sigillata e riempisse il passaggio. (Sono stati trovati oggetti sparsi sotto il riempimento.) La seconda volta, i ladri hanno dovuto scavare attraverso il riempimento e potevano scappare solo con oggetti più piccoli.

Nel pomeriggio seguente, il riempimento lungo il passaggio lungo 26 piedi era stato eliminato per esporre un'altra porta sigillata, quasi identica alla prima. Ancora una volta, c'erano segni che un buco fosse stato fatto sulla porta e risigillato.

Tensione montata. Se fosse rimasto qualcosa dentro, sarebbe stata la scoperta di una vita per Carter. Se la tomba fosse relativamente intatta, sarebbe qualcosa che il mondo non aveva mai visto. Carter ha scritto:

"Con le mani tremanti ho fatto una piccola breccia nell'angolo in alto a sinistra. L'oscurità e lo spazio vuoto, per quanto una bacchetta da test di ferro potesse raggiungere, mostravano che tutto ciò che si trovava oltre era vuoto e non riempito come il passaggio che avevamo appena eliminato. I test sulle candele sono stati applicati come precauzione contro possibili gas disgustosi e poi, allargando leggermente la presa, I inserì la candela e sbirciò dentro, Lord Carnarvon, Lady Evelyn e Callender in piedi con ansia accanto a me per sentire il verdetto. All'inizio non riuscivo a vedere nulla, l'aria calda che fuoriesce dalla camera provoca lo sfarfallio della fiamma della candela, ma al momento, mentre i miei occhi crescevano abituati alla luce, i dettagli della stanza all'interno emersero lentamente dalla nebbia, strani animali, statue e oro, ovunque il luccichio di oro. Per il momento - un'eternità deve essere sembrata agli altri in piedi - sono rimasto stupito dallo stupore e quando Lord Carnarvon, incapace di sopporta ancora la suspense, domandò con ansia: "Riesci a vedere qualcosa?" era tutto ciò che potevo fare per pronunciare le parole: "Sì, meraviglioso cose.'"

Il mattino seguente, la porta intonacata è stata fotografata e i sigilli documentati. Poi la porta venne giù, rivelando l'Anticamera. Il muro di fronte al muro d'ingresso era ammucchiato quasi fino al soffitto con scatole, sedie, divani e molto altro - la maggior parte d'oro - nel "caos organizzato".

Sulla parete destra c'erano due statue a grandezza naturale del re, una di fronte all'altra come per proteggere l'ingresso sigillato che si trovava tra di loro. Anche questa porta sigillata mostrava segni di rottura e di chiusura, ma questa volta i ladri erano entrati nella metà inferiore della porta.

A sinistra della porta dal passaggio c'era un groviglio di parti di diversi carri smantellati.

Mentre Carter e gli altri trascorrevano il tempo a guardare la stanza e il suo contenuto, notarono un'altra porta sigillata dietro i divani sulla parete opposta. Anche questa porta sigillata aveva un buco, ma a differenza delle altre, il buco non era stato richiuso. Con cautela, strisciarono sotto il divano e brillavano la loro luce.

In questa stanza (in seguito chiamata Annesso), tutto era in disordine. Carter teorizzò che i funzionari avevano tentato di raddrizzare l'Anticamera dopo che i rapinatori avevano saccheggiato, ma non avevano fatto alcun tentativo di raddrizzare l'allegato.

Ha scritto:

"Penso che la scoperta di questa seconda camera, con i suoi contenuti affollati, abbia avuto un effetto un po 'rassicurante su di noi. L'eccitazione fino a quel momento ci aveva afferrato, e non ci dava alcuna pausa di riflessione, ma ora per la prima volta noi cominciò a rendersi conto di quale prodigioso compito avevamo davanti a noi e quale responsabilità comportava. Non si trattava di una scoperta normale, da smaltire in un normale lavoro stagionale; né c'era alcun precedente per mostrarci come gestirlo. La cosa era al di fuori di ogni esperienza, sconcertante, e per il momento sembrava che ci fosse più da fare di quanto qualsiasi agenzia umana potesse realizzare. "

Prima che potesse essere aperta l'entrata tra le due statue nell'Anticamera, gli oggetti nell'Anticamera dovevano essere rimossi o rischiare di danneggiarli da detriti volanti, polvere e movimento.

La documentazione e la conservazione di ogni articolo era un compito monumentale. Carter si rese conto che questo progetto era più grande di quanto potesse gestire da solo, quindi chiese e ricevette aiuto da un gran numero di specialisti.

Per iniziare il processo di pulizia, ogni articolo è stato fotografato in situ, sia con un numero assegnato che senza. Quindi, sono stati fatti uno schizzo e una descrizione di ciascun oggetto su schede di registrazione numerate in modo corrispondente. Successivamente, l'oggetto è stato annotato su una pianta della tomba (solo per l'Anticamera).

Carter e il suo team hanno dovuto essere estremamente cauti nel tentativo di rimuovere qualsiasi oggetto. Poiché molti degli articoli erano in stati estremamente delicati (come i sandali con perline in cui la filettatura si era disintegrata, lasciando solo perline tenuti insieme da 3000 anni di abitudine), molti articoli necessitavano di un trattamento immediato, come uno spray di celluloide, per mantenerli intatti per la rimozione.

Anche spostare gli oggetti si è rivelato una sfida. Carter ne ha scritto,

"Rimuovere gli oggetti dall'Anticamera era come giocare a un gigantesco gioco di spillikin. Erano così affollati che era una questione di estrema difficoltà spostarne uno senza correre il serio rischio di danneggiare gli altri, e in alcuni casi erano così inestricabilmente aggrovigliato che un elaborato sistema di oggetti di scena e supporti doveva essere ideato per mantenere un oggetto o un gruppo di oggetti sul posto mentre un altro rimosso. In quei momenti la vita era un incubo ".

Quando un oggetto è stato rimosso con successo, è stato posizionato su una barella e una garza e altre bende sono state avvolte attorno all'elemento per proteggerlo per la rimozione. Una volta riempite diverse barelle, una squadra di persone le raccoglieva con cura e le spostava dalla tomba.

Non appena sono usciti dalla tomba con le barelle, sono stati accolti da centinaia di turisti e giornalisti che li hanno aspettati in cima. Poiché la notizia si era diffusa rapidamente in tutto il mondo sulla tomba, la popolarità del sito era eccessiva. Ogni volta che qualcuno usciva dalla tomba, le telecamere si spegnevano.

La pista delle barelle fu portata al laboratorio di conservazione, situato a una certa distanza nella tomba di Seti II. Carter si era appropriato di questa tomba per fungere da laboratorio di conservazione, studio fotografico, falegnameria (per fabbricare le scatole necessarie per spedire gli oggetti) e un magazzino. Carter assegnò la tomba n. 55 come una camera oscura.

Gli articoli, dopo conservazione e documentazione, sono stati accuratamente imballati in cassette e inviati per ferrovia al Cairo.

Carter e il suo team hanno impiegato sette settimane per liberare l'Anticamera. Febbraio 17, 1923, iniziarono a smantellare la porta sigillata tra le statue.

L'interno della camera funeraria era quasi completamente riempito con un grande santuario lungo oltre 16 piedi, largo 10 piedi e alto 9 piedi. Le pareti del santuario erano realizzate in legno dorato intarsiato con porcellana blu brillante.

A differenza del resto della tomba, su cui erano state lasciate le pareti come roccia grezza (non levigata e non intonacato), le pareti della camera funeraria (escluso il soffitto) erano coperte di gesso e gesso dipinto di giallo. Scene funebri sono state dipinte su queste pareti gialle.

Sul terreno intorno al santuario c'erano una serie di oggetti, tra cui porzioni di due collane rotte, che sembravano erano stati lasciati cadere da ladri e remi magici "per traghettare il brigantino del re [barca] attraverso le acque del Nether Mondo."

Per smontare ed esaminare il santuario, Carter dovette prima demolire il muro divisorio tra l'Anticamera e la Camera funeraria. Tuttavia, non c'era molto spazio tra le tre mura rimanenti e il santuario.

Mentre Carter e la sua squadra lavoravano per disassemblare il santuario, scoprirono che quello era semplicemente il santuario esterno, con quattro santuari in totale. Ogni sezione dei santuari pesava fino a mezza tonnellata. Nei piccoli confini della Camera funeraria, il lavoro era difficile e scomodo.

Quando il quarto santuario fu smontato, fu rivelato il sarcofago del re. Il sarcofago era giallo e costituito da un singolo blocco di quarzite. Il coperchio non corrispondeva al resto del sarcofago ed era stato rotto nel mezzo durante l'antichità (era stato fatto un tentativo di coprire la fessura riempiendola di gesso).

Quando il pesante coperchio fu sollevato, fu rivelata una bara di legno dorato. La bara aveva una forma distintamente umana ed era lunga 7 piedi e 4 pollici.

Un anno e mezzo dopo erano pronti a sollevare il coperchio della bara. I lavori di conservazione di altri oggetti già rimossi dalla tomba avevano avuto la precedenza. Pertanto, l'anticipazione di ciò che stava sotto era estrema.

All'interno trovarono un'altra bara più piccola. Il sollevamento del coperchio della seconda bara rivelò una terza, interamente in oro. In cima a questo terzo e ultimo, la bara era un materiale scuro che una volta era stato liquido e si riversava sopra la bara dalle mani alle caviglie. Il liquido si era indurito nel corso degli anni e aveva bloccato saldamente la terza bara in fondo alla seconda. Il residuo spesso doveva essere rimosso con il calore e il martellamento. Quindi fu sollevato il coperchio della terza bara.

Alla fine fu rivelata la mummia reale di Tutankhamon. Erano passati oltre 3.300 anni da quando un essere umano aveva visto i resti del re. Questa era la prima mummia egizia reale che era stata trovata intatta dalla sua sepoltura. Carter e gli altri speravano che la mummia del re Tutankhamon rivelasse una grande conoscenza delle antiche usanze di sepoltura egiziane.

Sebbene fosse ancora una scoperta senza precedenti, Carter e il suo team erano sgomenti nello scoprire che il liquido versato sulla mummia aveva causato molti danni. Gli involucri di lino della mummia non potevano essere scartati come sperato, ma invece dovevano essere rimossi in grossi pezzi.

Anche molti degli oggetti trovati nelle confezioni erano stati danneggiati e alcuni erano quasi completamente disintegrati. Carter e il suo team hanno trovato oltre 150 oggetti sulla mummia - quasi tutti d'oro - tra cui amuleti, bracciali, colletti, anelli e pugnali.

L'autopsia sulla mummia ha scoperto che Tutankhamon era stato alto circa 5 piedi 5 1/8 pollici ed era morto all'età di 18 anni. Alcune prove hanno anche attribuito la morte di Tutankhamon all'omicidio.

Sulla parete destra della Camera funeraria c'era un ingresso in un magazzino, ora noto come il Tesoro. Il Tesoro, come l'Anticamera, era pieno di oggetti tra cui molte scatole e modellini di barche.

Il più notevole in questa stanza era il grande santuario canopico dorato. All'interno del santuario dorato c'era la cassa canopica ricavata da un unico blocco di calcite. All'interno del petto canopico c'erano i quattro vasi canopici, ciascuno a forma di bara egiziana e riccamente decorati, che contenevano organi imbalsamati del faraone: fegato, polmoni, stomaco e intestino.

Nel Tesoro furono scoperte anche due piccole bare rinvenute in una semplice scatola di legno non decorata. All'interno di queste due bare c'erano le mummie di due feti prematuri. Si ipotizza che questi fossero i bambini di Tutankhamon. (Tutankhamon non ha avuto figli sopravvissuti.)

La scoperta della tomba del re Tut nel novembre 1922 creò un'ossessione per il mondo. Sono stati richiesti aggiornamenti giornalieri della ricerca. Masse di posta e telegrammi inondarono Carter e i suoi collaboratori.

Centinaia di turisti hanno aspettato fuori dalla tomba per una sbirciatina. Altre centinaia di persone hanno cercato di usare i loro amici e conoscenti influenti per fare un giro della tomba, che ha causato un grande ostacolo a lavorare nella tomba e ha messo in pericolo i manufatti. Gli abiti antichi in stile egiziano colpirono rapidamente i mercati e apparvero nelle riviste di moda. Anche l'architettura è stata interessata quando i progetti egiziani sono stati copiati in edifici moderni.

Le voci e l'eccitazione per la scoperta sono diventate particolarmente acute quando Lord Carnarvon è diventato improvvisamente malato da una puntura di zanzara infetta sulla sua guancia (l'aveva accidentalmente aggravata mentre rasatura). Il 5 aprile 1923, appena una settimana dopo il morso, Lord Carnarvon morì.

La morte di Carnarvon ha alimentato l'idea che esistesse un maledizione associata alla tomba del re Tut.

In tutto, Carter e i suoi colleghi hanno impiegato 10 anni per documentare e ripulire la tomba di Tutankhamon. Dopo che Carter completò il suo lavoro presso la tomba nel 1932, iniziò a scrivere un lavoro definitivo in sei volumi, "A Report Upon the Tomba di Tut 'ankh Amun. "Carter morì prima di riuscire a finire, morendo nella sua casa di Kensington, a Londra, il 2 marzo, 1939.

I misteri della tomba del giovane faraone continuano a vivere: fino a marzo 2016, scansioni radar ha indicato che potrebbero esserci ancora camere nascoste non ancora aperte nella tomba del re Tut.

Ironia della sorte, Tutankhamon, la cui oscurità ai suoi tempi ha permesso di dimenticare la sua tomba, è ora diventato uno dei faraoni più famosi dell'antico Egitto. Dopo aver girato il mondo come parte di una mostra, il corpo di King Tut riposa ancora una volta nella sua tomba nella Valle dei Re.

• Carter, Howard. La tomba di Tutankhamon. E.P. Dutton, 1972.
• Frayling, Christopher. Il volto di Tutankhamon. Boston: Faber and Faber, 1992.
• Reeves, Nicholas. Tutankhamon completo: il re, la tomba, il tesoro reale. Londra: Tamigi e Hudson Ltd., 1990.