Breve riassunto della storia francese

La Francia è un paese dell'Europa occidentale di forma approssimativamente esagonale. È esistito come un paese per poco più di mille anni ed è riuscito a riempire quegli anni con alcuni dei più eventi importanti nella storia europea.

Confina con il Canale della Manica a nord, Lussemburgo e Belgio a nord-est, Germania e Svizzera a est, Italia a sud-est, Mediterraneo a sud, sud-ovest di Andorra e Spagna e ovest di Oceano Atlantico. Attualmente è una democrazia, con un presidente e un primo ministro al vertice del governo.

Il paese della Francia è emerso dalla frammentazione del più grande Impero carolingio, quando Hugh Capet divenne re della Francia occidentale nel 987. Questo regno consolidò il potere e si espanse territorialmente, diventando noto come "Francia". Le prime guerre furono combattute sulla terra con monarchi inglesi, incluso il Guerra dei cent'anni, poi contro gli Asburgo, soprattutto dopo che quest'ultimo ereditò la Spagna e sembrò circondare la Francia. Ad un certo punto la Francia fu strettamente associata al Papato di Avignone e sperimentò guerre di religione dopo la Riforma tra una combinazione contorta di cattolici e protestanti. Il potere reale francese raggiunse l'apice con il regno di Luigi XIV (1642–1715), noto come Re Sole, e la cultura francese dominava l'Europa.

Il potere reale crollò abbastanza rapidamente dopo gli eccessi finanziari di Luigi XIV e nel giro di un secolo la Francia conobbe la Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, che rovesciò la spesa ancora generosa Luigi XVI (1754–1793) e istituì una repubblica. La Francia ora si è trovata a combattere guerre ed esportare i suoi eventi che cambiano il mondo in Europa.

La Rivoluzione francese fu presto eclissata dalle ambizioni imperiali di Napoleone Bonaparte (1769–1821) e le conseguenti guerre napoleoniche videro la Francia dapprima dominare militarmente l'Europa, quindi essere sconfitta. La monarchia fu restaurata, ma seguì l'instabilità e una seconda repubblica, un secondo impero e una terza repubblica seguirono nel diciannovesimo secolo. All'inizio del XX secolo furono segnate due invasioni tedesche, nel 1914 e nel 1940, e un ritorno in una repubblica democratica dopo la liberazione. La Francia è attualmente nella sua Quinta Repubblica, fondata nel 1959 durante gli sconvolgimenti della società.

• Re Luigi XIV (1638–1715): Luigi XIV successe al trono di Francia come minore nel 1642 e regnò fino al 1715; per molti contemporanei, era l'unico monarca che avessero mai conosciuto. Louis era l'apogeo del dominio assolutista francese e la sfilata e il successo del suo regno gli valse l'epiteto "Il Re Sole". È stato criticato per aver permesso ad altre nazioni europee di crescere in forza.
• Napoleone Bonaparte (1769–1821): corso di nascita, Napoleone si addestrò nell'esercito francese e il successo gli guadagnò una reputazione, permettendogli di avvicinarsi ai leader politici della Francia tardo-rivoluzionaria. Il prestigio di Napoleone fu tale che riuscì a prendere il potere e trasformare il paese in un impero con se stesso alla testa. Inizialmente ebbe successo nelle guerre europee, ma fu sconfitto e due volte costretto all'esilio da una coalizione di nazioni europee.
• Charles de Gaulle (1890–1970): un comandante militare che sostenne la guerra mobile quando la Francia si rivolse invece al Linea Maginot, de Gaulle divenne il capo delle forze francesi libere durante la seconda guerra mondiale e poi primo ministro del paese liberato. Dopo la pensione, tornò in politica alla fine degli anni '50 per fondare la Quinta Repubblica francese e creare la sua costituzione, fino al 1969

• Jones, Colin. "La storia illustrata della Francia di Cambridge." Cambridge UK: Cambridge University Press, 1994.
• Prezzo, Roger. "Una storia concisa della Francia". 3a ed. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2014.