Mentre è bello da vedere, la pioggia gelata è uno dei tipi più pericolosi di inverno precipitazione. L'accumulo di solo qualche decimo di pollice di pioggia gelata potrebbe non sembrare significativo, ma lo è di più quanto basta per rompere gli arti degli alberi, lungo le linee elettriche (e causare interruzioni di corrente) e ricoprire e provocare lucentezza carreggiate.
Il Midwest ha spesso tempeste devastanti di questa natura.
Pioggia che si congela al contatto
La pioggia gelata è un po 'una contraddizione. Il congelamento parte del suo nome implica precipitazioni congelate (solide), ma il pioggia implica che è un liquido. Quindi, che cos'è? Bene, è una specie di entrambi.
La pioggia gelata si verifica quando le precipitazioni cadono come gocce di pioggia liquide, quindi si blocca quando colpisce singoli oggetti sul terreno le cui temperature sono inferiori a 32 gradi Fahrenheit. Il ghiaccio che ne deriva si chiama glassa di ghiaccio perché copre gli oggetti con un rivestimento liscio. Ciò accade in inverno ogni volta che le temperature a livello del suolo sono inferiori allo zero ma lo strato di aria ambientale è caldo a livelli medi e alti dell'atmosfera.
Quindi è la temperatura degli oggetti sulla superficie terrestre, non la pioggia stessa, che determina se le precipitazioni si congeleranno.È importante notare che la pioggia gelata è in forma liquida fino a quando non colpisce una superficie fredda. Spesso, le goccioline d'acqua sono super raffreddate (la loro temperatura è inferiore allo zero, ma rimangono liquide) e si congelano al contatto.
La velocità di congelamento della pioggia gelata
Mentre diciamo che la pioggia gelata si congela "all'impatto" quando colpisce una superficie, in realtà ci vuole un po 'di tempo perché l'acqua si trasformi in ghiaccio. (Quanto tempo dipende dal temperatura della goccia d'acqua, la temperatura dell'oggetto colpito dalla goccia e la dimensione della goccia. Le gocce più veloci da congelare saranno piccole gocce super raffreddate che colpiscono oggetti le cui temperature sono ben al di sotto di 32 gradi). Poiché la pioggia gelata non si congela necessariamente subito, a volte lo faranno ghiaccioli e ghiaccioli gocciolanti sviluppare.
Pioggia Congelante vs. Nevischio
Pioggia e nevischio congelati sono simili in molti modi. Entrambi iniziano in alto nell'atmosfera come neve, poi si sciolgono mentre cadono in uno strato di aria "caldo" (sopra lo zero). Ma mentre i fiocchi di neve parzialmente sciolti che alla fine si trasformano in nevischio cadranno attraverso un breve strato caldo, quindi rientrano in uno strato abbastanza freddo da tornare in ghiaccio (nevischio), in una situazione di pioggia gelata, i fiocchi di neve sciolti non hanno abbastanza tempo per congelare (in nevischio) prima di raggiungere il suolo poiché lo strato di aria fredda è troppo magro.
Il nevischio si differenzia non solo dalla pioggia gelata per come si forma, ma per come si presenta. Mentre la nevischio appare come piccole palline di ghiaccio chiaro che rimbalzano quando colpiscono il suolo, la pioggia gelida ricopre le superfici che colpisce con uno strato di ghiaccio liscio.
Perché non nevica e basta?
Per ottenere neve, le temperature in tutta l'atmosfera dovrebbero rimanere al di sotto del punto di congelamento senza trovare uno strato caldo.
Ricorda, se vuoi conoscere il tipo di precipitazione che otterrai in superficie in inverno, ti consigliamo di guardare a quali sono le temperature (e come stanno cambiando) dall'alto verso il basso fino all'atmosfera superficie. Ecco la linea di fondo:
- La neve si forma se l'intero strato d'aria - in alto e vicino al suolo - è sotto lo zero.
- Il nevischio si forma se lo strato di aria di congelamento è abbastanza profondo (ca. 3.000 a 4.000 piedi di spessore).
- La pioggia gelata si forma se lo strato sub-congelante è molto superficiale, con temperature fredde solo in superficie.
- La pioggia si forma se lo strato freddo è troppo superficiale.